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雍州。
晋河北岸。
北狄士兵正在渡河,他们用的不是船,也不是木筏,而且一种特殊的渡河器具——羊皮筏。
在令西凉将三皇子送回后,他们便着手制造羊皮筏。
目的就是从河套平原渡晋河南下,出其不意地袭击大颂北伐军。
他们不造战船,是担忧南下计划被大颂的眼线发现。
不临时用木筏,是因为木筏无法承载过重的东西,比如火炮。
而羊皮筏却既不容易被敌人发现,又能承载重物。
这种筏子古已有之,制造过程需要很高的宰剥技巧。
要完美割下一整张羊皮,且不能有任何破损的地方。
之后将羊皮退毛,吹气使皮胎膨胀,再灌入少量清油、食盐和水,把把皮胎的头尾和四肢扎紧,晾晒一段时间。
最后便是用麻绳将木头困在羊皮胎上。
此前,晋河有马家水师把守,这种筏子对抗战船无异于找死。
但现在,他们什么都不必担心,只需渡河即可。
只是即便如此,面对晋河宽达三四里的河面,湍急的河水,他们渡河依然艰难。
而这还是雍州段晋河最窄的地方。
当下,他们拥有一百只羊皮筏。
其中最小的一个羊皮筏由四十张羊皮构成,能一次载二十人。
最大的羊皮筏有六百张羊皮,一次能载两百人,或六门火炮,或者八十匹战马,大约三万斤。
不过最多还是由一百张羊皮构成的中型羊皮筏。
即便如此,为了制造这些羊皮筏,他们也特意宰了八九万只羊。
毕竟平时草原上不会如此完整割皮。
但即便如此,七九万只羊里还是有近乎一半的皮割的失败了。
这也是他们最终只有一百零几只羊皮筏的原因。
如果再多,草原也无力承受了。
毕竟牛羊可是草原人珍贵的财产。
“噗通!”忙碌的河面上,忽然传来重物落水的巨响。
铁木塔一直在监督士兵过河。
他转头看去,只见一艘三百只羊皮组成的羊皮筏散开了。
羊皮在浑浊的河面流淌。
他记得那艘羊皮筏上有一门火炮和五十个士兵。
“该死!”铁木塔大骂,“把检查这个羊皮筏的奴隶全部杀了。”
为了保证火炮的安全,每次羊皮筏渡河回来都要检查一遍,没有问题才会继续载物。
现在一门火炮落入晋河,羊皮筏也坏了,五十个士兵被河水吞没,他心里简直在滴血。
即便所有羊皮筏忙个不停,每天能抵达对面的北狄士兵也不到两万人。
羊皮筏损坏,他们过兵的速度又得减慢,何况他们还有不少辎重。
一旦拖延,将会影响他们与西凉合围大颂北伐军的计划。
得到他命令,有将领纵马而去,不多时响起数声惨叫。
铁木塔还在气头上,这时一个骑兵到了他身边,“铁木塔,大王,可汗召见你。”
点点头,铁木塔勒马回头,来到河岸边的金色营帐。
“现在过兵多少了?”穆勒洪真靠在椅子上,神态慵懒。
“回可汗,从上次咸城来人询问,又过了三万兵,八十门火炮,三千匹战马,南岸现在已有十三万兵,五万战马,一百九十六门火炮。”铁木塔说道。
穆勒洪真皱了皱眉头。
这次渡河南下渭城的北狄大军共三十万。
如此勉强只是过了不足一半。
他道:“太慢了,从今日起不分昼夜渡河,且羊皮筏能再多少人就载多少人,只要不沉入水底即可。”
“只是如此,怕会有不少士兵淹死。”铁木塔有些担心。
“行军打仗,怎可有妇人之仁,此次若能一举消灭大颂北伐军,淹死点人算什么。”穆勒洪真怒道。
“是,父汗!”铁木塔低下脑袋受训。
换了个半躺的姿势,他又道:“你立刻派人告诉乌兰巴,他可以领高丽水师南下了,到时候我倒要看看他燕王是救燕州,还是救他的父皇。”
从这里马不停蹄赶往高丽需要十日左右。
到时北狄大部兵马差不多也过河了。
这场战事便真正可以开始,他们将在西面消灭大颂北伐军。
乌兰巴则在东面消灭燕王!
接着,他又令阴山脚下的一个王帐出发,绕道西凉从萧关而出。
如此,南北夹击之势将成。
“大颂皇帝,这次就让我们看看是谁的刀剑更锋利。”穆勒洪真望向南方,冷笑连连。
燕山北。
恩科逃了一日一夜,回到了黑铁王帐所在的草原。
此时,他身边仅剩下三千人,剩下的兵马或是死了,或是逃了,或是没有跟上。
“啊”
回头望了眼燕山道,恩科用全身力气攥住拳头,发出一声凄厉大叫。
这一刻他终于懂了,他的父亲不是不勇敢,而是如同他在青峰口遭遇的惨败一样,只是不甘心就这么败在燕王手中。
对每个北狄人来说,北狄人是狼,而大颂人是羊。
北狄对大颂长久以来满是蔑视,看待大颂江山,只是一块早晚吞入口中的肥肉。
但现在,这群羊却在燕王的统领下他们打败了。
一只狼被却羊击败了,即便奇耻大辱四个字也无法形容他现在的心情。
“大王,我们现在怎么办!”戈尔丹和其他两个狼录将目光投向恩科。
他们从未在恩科脸上看见过惊惶神色,但这次他们看见了。
“攻入燕郡是可汗交给我们的死命令,即便黑铁王帐只剩下一个人,也要进行到底。”恩科的眼神突然重新坚定起来。
顿了下,他继续道:“即便不能攻入燕郡,哪怕以命还命,我们也要不断杀死燕王的士兵,燕王只有十二万兵,死一些,便会少一些,乌兰巴大王的胜算就大一些。”
“是,大王!”戈尔丹等人说道。
恩科点点头,“给你们三日时间休整,三日后,再次攻打青峰口。”
众人应了声是。
戈尔丹等人护送恩科回到了王帐所在,接着他们分成了几路各自回自己的部落休整,戈尔丹带着自己部落的五百骑兵直接向自己部落而去。
渐渐进入草原深处,在经过一个小部落牧场的时候,他忽然看见不远处飘着淡淡的青烟,心中有些奇怪,他说道:“你们几个过去看看。”
三个骑兵应声而去,不多时,三个骑兵惊恐而回,一个骑兵说道:“狼录大人,科沁部落的人都死了,他们的牛羊也不见了,营帐全被烧毁!”
“什么!”戈尔丹闻言,大惊失色,他立刻纵马向科沁部落而去。
到了近前,他看见了这一辈子从来没有见过的恐怖的一幕,此刻科沁部落的帐篷全部被焚烧,在黑色的灰烬中可以能够地看见一具具被烧焦的尸体。
“这是谁干的!这是谁干的。”戈尔丹如同疯魔一般大叫。
这种画面他并不陌生,秋狩的时候,他们常常杀光燕郡村子里的村民,再将他们的茅屋点燃烧毁。
每次这样做,他们都觉得身体里的血液在燃烧,内心的野性在沸腾。
但现在,他们看见的是自己部落的北狄人,顿时如同落入千年的寒潭。
“立刻会我们的部落。”戈尔丹发泄了一阵,忽然想到什么,身上汗毛立起来。
他正要领兵继续向北而去,这时忽然看见狼录咪岱带着部落的骑兵向他们疾驰过来。
咪岱眼睛猩红,来到戈尔丹面缪,对他说道:“戈尔丹,我的部落完了,我的妻子全都死了!我们黑铁王帐完了。”
戈尔丹闻言,如遭重击。
只觉身体仿佛石化了一般,一种不好的预感席卷他的脑海。