“于教授,一个破餐馆,何需专程来一趟?等到了魔虫谷,吃的还不比这儿好上百倍?”
“易安,你不懂‘饕餮’,魔虫谷的老李曾向我吹嘘,说这家店的‘尖椒山鸡’和‘烤兔腰’是极品,我已经馋了很久,既然路过,当然要来过瘾。”于文抚须微笑。
“您还好这口?好吧,陪您尝尝。”
两名教师随意交谈,待这伙人吃上,才轮到宁乘风点菜。他要了那两道特色菜,一边吃,一边继续偷听。
“于教授,想跟您请示一件事。”金丹后期的武晗说道。
“快说,别耽误我享受美食。”
“参加完魔虫谷的庆典,我和陆浩想在十万大山的外围游历半月。”
“没门儿,出门前副院长给我打过招呼,所有人必须直接回学院。明年的校际交流会在道可道的分院举行,优秀的蓝牌和绿牌学员,都要参加内部选拔。”
陆浩在一旁帮腔:“于教授,要不只去一周?”
“别异想天开,我说把你们全带回去,就必须做到,怎么,不想给我面子?”于文有些上火。
陆浩和武晗对视,前者还想争取,却被后者以眼神劝阻,只得悻悻作罢。
宁乘风暗叹,踩点白费了,这帮人往返都是集体行动,根本没法下手,可就此放弃,又不甘心。
思来想去,“既然魔虫谷不拒绝散修,干脆混进去,在里面找机会?”
于教授吃得尽兴,打赏完店家,率队离去。宁乘风潜入树林,再次易容,变为一名木讷汉子。
飞行四个多小时,到达魔虫谷,谷口人头攒动,一边是受邀学院的团队入口,检查完请柬,便由工作人员引入。
另一边,虽有十二人同时办理,仍积压两百多名非受邀修士,宁乘风耐心排队,直至办完手续。
他登记的是龙鑫洲散修,名叫张云扬,按照要求,留下影像和神魂气息。
宁乘风在沿途路标的指引下,步入谷内,四处山丘环绕,上方是风化严重的红色岩石,下方有不少神秘的洞窟。
小溪蜿蜒曲折,沿岸长着郁郁葱葱的树木,山谷红绿相间,色调略显单一,每隔一段距离,便会出现毒虫的图腾雕塑。
已经傍晚,散修不敢乱闯,直接住进东道主安排的竹楼。翌日拿到庆典日程,前两天是常规安排,真正吸引人的,是最后两天。
魔虫谷为了把庆典搞出声势,下了大本钱。谷内有一个虫窟,平时只供优秀学生试炼,本次居然对外开放两天,所有人均可进入。
窟内有两個大洞,分别是“炼体洞”和“炼魂洞”,修士只能进入同阶,或上下浮动一个小境界的虫洞。
如果故意压低修为或元神,去欺负弱小毒虫,一旦被发现,会被处罚。当然,若想找死,不断向上越级挑战,自然无人理会。
虫窟的好处,除了实战,还可以炼化虫子,强化自身。
宁乘风好奇地问旁边之人:“有这么多高阶虫子,魔虫谷应该威名赫赫,为何很少听说?”
“你有所不知,虫子的最高修为就四阶,而且不能长期离开溶洞。”
为了踩点,宁乘风邀约几名散修,在谷中游览。护谷大阵处于激活状态,除了从谷口进出,别无他途,动手后如何脱身,是一个问题。
而且,学院嘉宾均住在贵宾楼,散修无法靠近。
两日后,盛会拉开帷幕,除了学员,各族来宾竟有四千多人。冗长乏味的发言后,是术法表演;下午则有虫道讲座。
第一天的日程结束前,主持人说道:“请大家不要急着离开,现在由工作人员分发进入虫窟的令牌,绿牌和蓝牌分别在后天和大后天入洞,有效期均为一天。”
众人很快发现,受邀嘉宾拿到两种令牌,可以在洞内连呆两天,而散修只有其中一种。宁乘风领到绿牌,可第一批进入。
“入洞时,需激活令牌,此外,它会分别在期限截止前四个或两个小时震动,催促你离开。
对于逾期不出者,视作挑衅,会予以严惩。请大家量力而行,如被虫子击杀,魔虫谷概不负责。”
翌日比武,由于奖励丰厚,场面很血腥。宁乘风走马观花,心思全在仇人身上,但陆浩一直在人多处,让他只能干着急。
第三日,宾客期盼的时刻来临,拥有绿牌之人,全都涌向虫窟。九点开始进洞,宁乘风尾随目标而入。
首先看到一个大厅,除了千奇百怪的石头,洞壁上有不少冒着白雾的小孔。
前方有两个洞口,分别刻着“炼体洞”和“炼魂洞”,人群分流,十名道可道学生,有七人进了炼体洞。
而陆浩和武晗等三位金丹,则步入炼魂洞。洞内如同迷宫,四处是洞,大洞套着无数岔洞,幸好有一条带指示牌的主路,否则很容易迷路。
洞口出现标识,从“元神一重初期”开始,随着深入,渐渐进入二重区域,虽未看到虫子,却听到窸窸窣窣的响动,很是瘆人,一些洞中已有打斗声传出。
主路旁出现一条静静流淌的地下河,由此前行,只有钟乳石,见不到像样的大洞。
过了近半个小时,才重新看到密密麻麻的洞窟,标志已变为“元神三重初期”。
道可道的金丹初期已入洞试炼,宁乘风以淡淡的魂丝,锁定陆浩,窃听两人的交谈。
“真可惜,得直接回学院,没法去你说的妙月族体验。”
“上次去,那位美女让我太爽,没控制住,不小心把她弄死了。”
“啊,你惹下这么大的麻烦,还敢再去?”
“妙月族的族长也就金丹初期,能奈我何?”武晗的语气满是不屑。
“噢,那就可以放开玩了。”
“是啊。”
两人的谈话,让宁乘风暗骂混账。
“我要进洞了,伱自便吧。”陆浩看向三重后期的一个洞。
“好,走之前说一声。”武晗继续向前,他准备先去后期巅峰的洞穴,然后挑战大圆满境界的虫子。
宁乘风没有立即跟入,而是进入附近一个洞窟。终于盼来陆浩落单的机会,让他极为亢奋。
大洞与小洞嵌套,洞顶石乳如冰锥般下垂,而石笋却从地面冒出,有的像玉石,有的像珊瑚。
煞风景的是,“吱吱”的虫鸣声不时响起,两只带有金斑的黑色大虫爬出,元神均是三重后期。
宁乘风的蓝刀悬浮于头顶,脑中幻化一个魂鼎,护住神识。
魂虫率先出击,尖叫声中,大量黑色和少量金色的“沙粒”钻入青年脑中,如暴雨敲打窗户,魂鼎剧烈颤动,让他感到轻微的刺痛与眩晕。
毒虫的主魂扑来,灵犀建议:“乘风,拿它试验新的刀法。”
蓝刀在空中飞舞,以刀气和魂气,刻画出一个“黑洞”,将虫魂吸入。
宁乘风催发尚显粗鄙的空间奥义,加大黑洞的吞噬之力,漫天的星空物质,向虫子扑去。
两声惨呼传出,一道主魂当即毙命,肉身亦被飞刀命中。另一道硬扛两次撞击,拼命挣脱“黑洞”,残魂回归肉体,飞速逃入岔洞。
宁乘风盘腿坐下,炼化魂虫,浓郁的魂气流入,让他极为舒爽。
他以神魂探测,发现陆浩已经换了一个洞,宁乘风走入那个岔洞,发现陆浩正与三只魂虫激战。
黑虫的个头更大,身上没有金斑,却有两条醒目的绿纹,其元神已达三重后期的巅峰。
宁乘风没有立即动手,仇人与自己实力相当,加上厉害的魂虫,不好对付。战斗双方均已发现他,以为是碰巧进入。
洞壁上有几个小孔,不停漫出白雾,雾气能滋养虫魂,飘到虫子头顶,被贪婪吸入;而陆浩却无动于衷,说明对人修无用。
数字人心中一动,眨眼传递信息:“乘风,有雾,可以用AI推演的魂功。”
“你是说根据砂砾的物理小空间原理,改造的神魂空间牢笼?”
“是的。”
宁乘风默念起雾咒,缓缓生成白雾。随即是起风咒,微风吹拂,推动暗藏神魂牢笼的雾气,沿着洞壁蔓延,与原有的薄雾混合,飘至战场。
三虫一边攻击,一边吞云吐雾。“雾中的养分,怎么变少啦?”魂虫疑惑之际,宁乘风的新招发动。
人与虫的神魂,被牢笼拉入一座空荡荡的大庙。两只虫子用蛮力击打高耸的外墙,陆浩和另外一只更有智慧,在寻找空间的薄弱之处。
折腾许久,魂虫终于发现一个薄弱点,正欲破开,眼前忽然一花,大庙竟然自动崩溃,原来已超过空间稳定的时限。
宁乘风没有趁机攻击陆浩的肉身,为留出跑路时间,他需要伪造现场,让人误以为,陆浩是被虫子所杀。
刚刚从“庙宇”挣脱出的四道神魂,惊魂未定,不待其回归躯体,又跌入宁乘风刻画的“黑洞”。
无数星空物质高速撞去,他们的神魂顿时悲催,陆浩被灭掉三成主魂。
由于自身实力,以及对空间奥义的领悟不足,“黑洞”没有坚持太久,便自行消散。宁乘风跃入砂砾小空间,隐蔽起来。