“好,那么考题来了。主人,部下拥有两个完全对立的观点,您要怎么选择?基本思路是什么?”
“基本思路是,完全不必要理会他们。自己想怎么做就怎么做。”
“很好,您终于有了身为上位者的自觉。那么下一个问题,具体操作上要如何呢?”
“他们背后的真正动机姑且不论,但是必须驳倒他们表面上的理由。很多事情可能有着背后的某种特殊理由,但这种理由往往是出自私欲或者其他什么原因不能公开的。当背后有一个真正理由却不方便告诉别人的时候,人们就只能抬出一个表面上的理由来。权术的一个要诀就是要知晓背后的理由,但是却必须驳倒表面的理由。”
“不愧是我的主人,您已经完全理解了呢。”
阿拉瑟特在一边认真的看着王子的反应,他清楚的看到艾修鲁法特王子似乎沉吟了一下,低头几秒钟后才再次看向两个似乎水火不容的部下。当然,不管是凯伊还是加尔斯,都没有回答,而是静静的等待着王子的裁决。对于这件事情,阿拉瑟特是抱着一种超然的姿态,他只希望准确的记录下这件内部的纷争。
就在刚才争执的时候,他已经把自己从不离身的魔法记录本拿在手里了。这本记录本表面上看起来似乎十分普通,但是实际上,在翡翠女王的宫殿里,有一本与之对应的记录本。无论阿拉瑟特手中的本子上记下什么内容,同样的字迹都会出现在另外记录本之上。
无论最后的结果是胜还是败,这份记录都将永久的流下去,直到精灵一族灭亡为止。对于阿拉瑟特来说,这就是他渴望的结果。
“…‘他们确实犯下了罪,所以应该用实际行动来赎罪。’王子做出了最后的判决,双方的争执平息了,至少是暂时平息了。王子下令将奴隶营地的俘虏分成两类,人类被派到船上和辎重部队,以解放我们的战士投入战斗,被俘虏的亚苏尔们则被编成四个大队。这就是王子让他们赎罪的方式——用鲜血洗清耻辱。”
“舰队并不反感这些人类的加盟。这一半是因为人手不足,他们本来无法带走所有缴获的船只(将这些性能优良的船只焚毁实在相当可惜),另外一半是因为舰队的实际指挥官维林诺对人类并无特别的偏见。陆军之中,情况就没有这么好了,这些愚蠢而又笨拙的人类只能负责那些完全不需要脑子的工作。加尔斯对此坚决反对,他认为人类随时可能因为利益而背叛,这么做成为我军的隐患,但是艾修鲁法特王子却认为人类值得信任——因为他们别无选择。我们邪恶的表亲可不是什么好的谈判对象。”
“远征军在安佛格利斯呆了五天。艾修鲁法特王子在带走了所能利用的所有物资,然后将整座城市夷为平地。为了确保能彻底的破坏这里,使之再也不能被我们邪恶的表亲利用,除了通常的火焰、魔法还有战争机械的蹂躏外,王子还从善如流的接受了工程师们的意见。他派出一批精通工程的士兵,在工程师的带领下把城市的每个关键点都予以彻底破坏。根据工程师的观点,在进行了这样的破坏之后,要在安佛格利斯的遗址上予以修复还不如直接另建新城。乘着军队出发之前短暂间隙,我仔细的观察了一圈。我对工程方面并不擅长,但是亲眼目睹城市废墟凄惨风光之后,我认为工程师们的看法至少不是空穴来风。”
“不过,能够如此快速的进行破坏,也多亏了之前的搜索中发现的火药(毫无疑问,这些是我们邪恶的表亲从人类那里抢来的)。传说中王子曾经在人类的国度旅行,这似乎属实。因为王子对火药十分了解。这种人类所制造的野蛮无聊的东西通常不会引起重视。不过在目睹了它们的效果之后,我认为至少在拆除作业之中,火药还是有一定使用价值的。当然,这只是单纯对火药而言。对于大炮——靠火药驱动的武器——我的观点依然不变,大概也只有人类会那这种不稳定、粗大、笨重、准头差、难以瞄准此外还随时可能炸膛的武器当宝吧。很多同伴认为我这种看法有点苛刻,因为人类是远比我们亚苏尔愚昧、落后、粗野的种族,使用这种武器倒是很合拍。”
“远征军占领安佛格利斯的时候,总兵力为一万两千人。其中两千名海军陆战队士兵必须留在船上,所以陆军总兵力仅仅有一万。但是我们离开的时候,我们的力量已经得到了很大的提升。除了新增加的四个大队之外,后勤运输部队的很大一部分工作交给了那些人类,使得我们可以在一线拥有更多的战力。”
“当然,影响也不全部是正面的。以加尔斯为首,很多士兵都在私下议论王子的决策。一种普遍的观点是这是明智的权宜之计,包括龙王子们在内都是抱着如此的观点。但是也有很多士兵认为王子殿下的过分宽厚肯定要招致不良后果。没人知道在这些被解放的奴隶中,有多少自称亚苏尔的家伙,其实只是由杜鲁齐伪装的…在另外一方面,王子对待人类的态度也引起了很大的争议,他承诺只要那些人类奴隶服从,他就会将他们送回人类的国度…很少有亚苏尔会如此对待人类…若非我知道王子曾经在人类国度中旅行,对他们抱有一定好感(这种情况总是难免的),我甚至会觉得他简直就是一个人类伪装成的。”
“不知道出自什么动机,艾修鲁法特王子离开安佛格利斯之后,向北行军了一天,然后突然召开了一次军事会议…”
——摘录自《长征记:第三章多索尼安追击战》
艾修鲁法特静静的坐在自己的位置上,眼睛看着帐篷的顶棚。
离开安佛格利斯的时候,艾修鲁法特并未说明下一步的行动,而是先走了一天的路。现在正是停下来,为下一步的行动目标进行讨论的时候了。
此时此刻,他在一个精灵搭建的帐篷里。精灵族的审美观中,并没有“以大为美”的观点,而是追求精致、华丽,兼顾实用,而这顶帐篷则是最佳的一个体现。
艾修鲁法特住过很多帐篷。当他和汤玛士一起的时候,实用的是一件非常大,能够容许几十人开会的军事帐篷,那件帐篷收起和搭设都需要二十个民兵花上相当的时间。在他和绿皮们混在一起的时候,他的首领帐篷也是最大最华丽(当然是以绿皮的标准而言),能够容得下上百个绿皮一起吵吵嚷嚷的召开一场不像会议的会议。当他在西瓦尼亚作战时,他使用的只是一件临时拿过来凑合使用的商队帐篷。无论从任何一个角度来说,精灵族的制品都是艾修鲁法特从未见过的精致华丽,包括这顶帐篷。柔软、整洁、方便,而且在打量帐篷的时候,总是能不经意的看到那些充满了体现精灵风格的精致编织。除了这些之外,这顶帐篷上被施加了多种魔法,其中之一使帐篷内散发着一种柔和微光。就算此时天色已晚,帐篷内部依然不需要任何灯火的照明。
来参加会议的人比他计划的要多。精灵们的保守程度是人类难以想象的,比如眼下,他们就是按血统地位而不是按具体职位来判断某个军官的“资格”的。这和人类截然不同。在人类军队中,一个出身再高贵的人,如果职务不够高,他就没资格参加高层的军事会议。哪怕是一个高贵的王子,假如担任着小队长的职务,他就不可能在没邀请的情况下和副将们平起平坐。而精灵们就不同,比如说龙王子们,尽管这些“王子们”在军队中并无任何高等的职务,但是却有十几个来参加这次高层军官的会议。凤凰守卫们没有阻止他们。而且艾修鲁法特从其他人的那种十分自然的态度中,推断这是一种根深蒂固的习俗,龙王子们确实有资格来参加这次军官的会议。与之对应的,身为阴影战士的迅风,虽然担任着斥候队长这样重要的职务,却没有资格来参加会议。直到艾修鲁法特派手下去通知他,他才来开会。
“诸位都看过了吧,这就是凤凰王给我的敌军动向情报。”艾修鲁法特在心里叹了口气,然后低下头,看着面前的部下们。“有什么看法的话,随便说。”
“我们邪恶的表亲已经采取了行动。他们这段时间内加固我们前方几个沿海城市的防御力量,并且由巫王亲自出面严令卫戍部队出城和我们作战,以免重蹈梅格林领主的覆辙。在更远的地方,他们正在集结一支大军,试图依托优势的战力,一举打败我们。”加尔斯首先发言。“以上正是凤凰王的警告。但是考虑到我们远征的目的是牵制、骚扰敌人,我们不能就此退缩。安佛格利斯是他们主力所在,其他几个城市的守军无论数量还是质量都不能和安佛格利斯媲美。我们有着充裕的时间,可以乘着敌人大军尚未集结的机会攻击它们,争取再摧毁一两座城市。”
“我想去多索尼安。”艾修鲁法特看了看加尔斯,突然说出这个意见。
几个龙王子彼此窃窃私语。多索尼安是一座黑暗精灵的重要城市,这不是说它地理位置重要也不是说经济发达,而是它的价值——多索尼安是一处战兽的驯化中心,黑暗精灵们派遣捕猎小队,从这片蛮荒之地捕捉各种有价值的野兽,并送到多索尼安加以驯化。特别是多头龙,这种凶猛的野兽绝大部分都是多索尼安提供的。
多索尼安确实是一个很有价值的目标,唯一的问题是它并不是沿海城市。事实上他位于这片荒野之地的中心。前往多索尼安就意味着远征军必须将陆军和海军分开。失去陆军的支援,海军随时可能遭到敌人的攻击。同样失去海军照顾,陆军就难以得到稳定的补给(大部分物资都在船上),并且失去唯一的退路。
“王子殿下。”一位龙王子站出来,“您为何做出如此莽撞的决定?现在我们邪恶的表亲一时之间派不出援军,而我们前方的城市防御力量薄弱,这正是我们尝试围攻城市的大好时机…海军封锁港口,陆军攻击城墙,我们可以…”
艾修鲁法特摇了摇头。“要知道,杜鲁齐们有至少三个月的时间巩固城防,现在应该已经坚固得如同铜墙铁壁一样了吧,要攻打这样一座防御严密的城市…”