昭鸿二年十月初七,杭州。
伴随着接连几声轰然巨响,东西南北四面城墙的水门坍塌,城中多处宅院、仓库冒出火光,数波匪人在人群密集之处持刀砍杀,不少三教九流在人群中大肆散步谣言,什么‘钱塘江溃堤、官吏已经先行逃走’的消息很快席卷全场,整个城池霎时间乱做一团,百姓都开始往城外奔逃。
满城的军队和衙役都爬起来,在街上奋力维持秩序,踩踏事故四处都在发生,也有乡绅百姓为了抢船大打出手。
曹华跑到王府门外,从白马山上都能听到城池中嘈杂的声音,无数火把将杭州城染成了火海。
康王穿着睡袍,焦急从后宅跑出来,怒容满面的斥问:
“怎么可能连塌数面城墙?”
幕僚满头大汗,跟着后面小跑:“不知道啊,看方向塌的都是水门,即便连日大雨,也没有一起塌的道理....”
曹华唤来李百仁和寒儿,拦住了准备前去查看情况的康王:“定然有贼人在城门下面动了手脚,既然发生变故,叛军必然有后手,我去查看即可。”
康王在王府外来回渡步:“城门怎么动手脚?几百守军在周边驻守,难不成眼瞎?”
众人呐呐无言,能让水门坍塌,必然破坏了城门下方的地基,能做成这件事的,除了守军便只有负责加固城墙的徭役民夫,这些事长年由知州亲自负责,怎么可能忽然出差错?
咚咚咚——
还未理清楚思绪,极远处又传来了鼓声,鼓点密集。
“是战鼓。”
幕僚脸色大变,继而煞白:“方腊...方腊打过来了...”
康王身体一晃,满眼不可思议,喃喃道:
“怎么可能...怎么可能...”
曹华脸色微冷,见宋阳便穿戴铠甲便往这边跑,开口道:
“宋阳,调虎捷军过来保护王爷,若事情有变,立即出城。”
“不行!”
康王回过神来,提着袍子便要上马,急声道:“我一走杭州必然失险,让虎捷军协防禁军守住城墙缺口,方腊必然是派少数先遣兵马进城,还有的救。”
宋阳左右为难:“王爷,虎捷军是王府私军,第一职责是保护王爷安危,其次才是协防杭州,现在城墙出现缺口,若是叛军趁机破城,王爷的安危...”
“杭州城都破了,还要本王去哪儿?”康王心急如焚,根本不听劝阻。
曹华也懒得扯这些废话,抬手直接拍晕了康王,看向几个幕僚官家:
“去接王妃和世子,收拾好东西,我去城中查看情况,事情不对立即护送王爷出城。”
宋阳想了想,便带人进了王府,带着府上几百仆役收拾东西。
曹华为了以防万一,让寒儿跟着离开,他则带着李百仁快马加鞭,冲向宣扶使衙门。
杭州是江南路的中心城池,大宋立国两百年来从未尽力战火,前些日子听闻睦洲发生叛乱,哪怕仅仅隔着两百多里路,依然觉得远在天边,如同听一个故事。官兵打赢了称赞几句用兵如神,吹了败仗骂几句窝囊,与在茶馆之中听说书先生讲评书区别不大。
可当从未响起过的战鼓响彻全场,当持着刀匪贼从城中各处冒出来见人就杀,瞬间便把满场的百姓和文人拉回了现实,只在书上见过的血肉战场,已经到了眼前。
乘着上次水门垮塌偷偷溜进来的叛贼不多,约莫也就两百来人,分成十余股在城中四处烧杀制造混乱,全是方腊军中的高手,寻常衙役打不过,大队官兵抓不着,硬生生将整个杭州搅的天翻地覆。妇孺、青壮在街巷间奔走,大声喊着‘打死人啦,杀人啦’,一传十十传百,所有人都和没头苍蝇似的乱跑。
随着战鼓的响起,官兵回防城墙,城中的秩序迅速瓦解,更大的混乱开始了。衙役大声呵斥百姓回家不要乱跑,可有些往外逃的乡绅根本拦不住,平民见豪绅上了船心中不服,在有心人的挑拨下,甚至与衙役起了冲突,事态逐渐走向失控。
曹华骑马在街上寸步难行,只能跃上房顶搜寻在城中捣乱的反贼,连续杀了两波后,便发现作用聊胜于无。黑羽卫尚未归来,贼子散步各处,光靠他一个人根本杀不完,只能折返来到了宣扶使衙门。
衙门内同样乱做一团,文官没头苍蝇似的乱转,原先定下的各种对策遇上变故成了摆设,主官不在彼此意见不统一,竟然不知道该干什么。
曹华冲击衙门的大厅,看到一帮子官吏乱糟糟的跑来跑去,怒声道:
“知州赵霆何在?”
起初没人答应,直到他拍烂了一张桌子,才有个小吏跑过来,满头大汗的道:
“方才拍人去请知州大人,衙役说知州大人不在府上,周边有百姓看见赵大人带着妻妾上了马车,也不知去了那里...”
“还有同知王大人,也不见了....”
“水门突然垮塌,肯定和赵大人有关系,赵大人恐怕已经畏罪潜逃......”
曹华满眼错愕,怒声道:“方腊还没打过来都跑了,知州跑了杭州谁来守?”
诸多官吏也想问这个问题,连顶头上司都望风而逃,都乱成了没头苍蝇,根本不知道该如何应对。
曹华见状,也只能离开衙门,前往厢军驻地,防御使张禄倒是没跑,带着湘军在城中围捕贼子驱散民众。两浙路制置使陈建、廉访使赵约率领禁军围堵从城墙缺口冲进来的叛军。
只是事态远比想象的要严重,主官逃离带来的影响,远不止职位缺失那么简单,不少惜命的官吏,见风头不对,直接带着妻妾扮成平民汇入人群逃离,杭州河流发达不止一个出口,未损毁的航道涌进大量船只,几处城门也被偷偷打开,大批的人群往外溃逃。官兵无法阻止,张禄下令放箭驱离百姓,不曾想守城门的副将先行被贼人砍了,愤怒的百姓冲击城门,竟然和城外的叛军形成了里应外合之势。
曹华整个晚上都在东奔西跑,努力联系各处守军维持秩序,只可惜在一座失控的城池面前,一个人的力量太过渺小,根本束手无策。
第二天清晨,久违的晨曦出现在了杭州城的上空。
一同出现的还有圣功方腊的大旗,和那句“是法平等,无有高下”的口号。
一望无际的匪军,出现在了杭州城外。
漫山遍野,刀锋如海。