大齐国三十八州,每一个州都非常广大,朝廷设州牧官职总览大权。
但是州中又不仅有朝廷的势力,还有许多的江湖门派,或是独行高手。所以大齐国每一个州其实都是鱼龙混杂。
而临江州与南荒直接接壤,州内又生活着许多蛮夷,局面更加复杂。
若是被派遣到临江州做官,那可是相当头痛的一件事情。幸好张宁来这里不是为了做官。
在进入临江地界之后,张宁便在许前的带领下,来到了一处群山环绕之地。
山不高但林非常茂盛,多的是古树大树,枝叶繁茂,远望似华盖。有老藤如龙,垂落下来,若看花了眼,还误以为是一条大蛇,吓人一跳。
群山环绕之间,有一处平地。平地的四周是一片片良田,良田内还长着庄稼。
南荒之地,四季如春。在这片土地上,稻谷甚至可以一年三熟,这片平地不大,但却足以养活许多人。
在平地的中央位置,立着一座古旧县城。
这座县城,就是下成县。
现在是晴天白日,按照正常情况下,县城内应该非常热闹繁华,但是此刻却是悄然无声息,更未见一人从城内出来,当然也没有人进去。
此事已经传开,临江州牧已经下达了文书,警告州内百姓不要随意接近这座县城。
而不顾警告却还执意要来这座县城的,必定是艺高人胆大之辈。
比如说张宁,许前二人。
张宁二人站在县城外,距离城门有一百丈距离,没有贸然进入城池。张宁抬头看向县城,在寻常人看来,这座县城只是安静了一些,气温稍稍让人颤栗。
但是在张宁看来,这座城内笼罩着一股阴气,阴气浓郁的仿佛是墨水一样,就算是想忽视也忽视不掉。
“这里确实不是寻常妖怪所为,其中必定盘踞一位相当强大的鬼物。”张宁看完之后,又嗅了嗅,这才说道。
张宁天赋异禀,又经常出入阴司,他不会认错。
对付鬼物,张宁很有底气,不管对方多么强大,也不足为惧。不过,此事是那临江城隍委托,张宁便先要去见一见那临江城隍。
拜会主人倒是其次,这既然铲除了鬼物,总要让城隍知道是谁做的。
张宁本想找个僻静的地方,待到天黑下去见临江城隍。忽然张宁耳朵一动,听到了轻微的动静,便抬头向东看去。
来的是一位地境的高手。
许前稍后也听到了动静,不由也看了过去。不久后,一位身穿黑色的捕快服,头上带着高纱帽的男子走了出来。
这男子约莫三十出头,模样英俊,身形修长,腰间挂着一柄直刀,嘴上叼着一根稻草,看起来有些吊儿郎当。
张宁见多识广,见到这男子身上穿着的官服,便猜测出此人,应当是巡捕房的人。
大齐国立国艰难,既要面对周遭国家,又要面对国内的百官公卿,武林人士,还要面对妖魔鬼怪。
论这所处环境,可以用一句话来形容。
放在火炉上烤的国家。
如果有人想要请张宁当齐国皇帝,张宁打死也是不做的。而为了面对各种各样的势力,大齐朝廷便设立了许多机构。
比如说锦衣卫,东厂职权范围很广,但主要是监察朝廷百官的。
而巡捕房,则是专门面对那些妖魔鬼怪的。
成精的动物,也就是妖。
成精的植物,也就是怪。
都归巡捕房管,而鬼的话。理论上来说是归阴司管辖,但是与巡捕房的业务也是有所牵连。
所以在这下成县城外,见到巡捕房的人,并不奇怪。
“这下成县城内,出了一个了不得的家伙。我临江巡捕房已经派遣了三队人进去,却全都有去无回。临江州牧发布了文书,暂且封锁此地。你们两个倒好,竟来这里寻死。”
男子手指着张宁与许前,老气横秋道。
“原来是临江巡捕房捕头陈巅,陈大人。”许前认出了此人来历,看了一眼张宁,越过一步拜会道。
其实陈巅的一番话虽然是冲着二人去的,但其实是冲着许前去的。因为张宁此人看起来平平无奇,仿佛是一个世家公子哥儿。
张家善于隐匿,别说是地境高手,便是天境高手。只要张宁不露出真本事,别人休想探出他的深浅。
但是许前不一样。
陈巅看得出许前拥有地境修为,也算是一方小高手。眼睁睁的看着这种人冲进去送死,陈巅觉得可惜,所以才出面制止。
“你认得我?”陈巅闻言眉头一挑。
“在下便是这下成县人士,属于江湖人物。绰号,鬼手许前。曾经远远见过陈大人一次。”
许前不卑不亢道。
虽然巡捕房不管江湖事,但都是临江地界的人,偶尔也是有交集的。
陈巅闻言面色柔和了不少,点头道:“原来你是这座县城的人。”随即,陈巅叹道:“要知道这城内的鬼物实在厉害,有小道消息说,连临江城隍都吃了败仗。我已经上报齐都巡捕房总衙门,但是衙门回报说暂时按兵不动。显然总衙门对于让城隍老爷都吃了败仗的厉害鬼物,颇为忌惮。鬼物来袭,你不在城内逃过一劫已经是幸运,何必再进去送死呢?”
巡捕房的人常年与齐国境内的妖魔鬼怪打交道,虽然也是拿朝廷俸禄,但却也是做着斩妖除魔的业务。
多数人本性不坏。
陈巅听了许前来历,颇有同情。
“多谢陈大人好意。只是我许前虽然对同县相亲丧命于恶鬼之手很是愤慨,但也不是莽撞送死的人。”
许前拜谢了一声,然后一指张宁道:“我有幸受到临江城隍指点,前往寻找奇人来平定这鬼物。这位张公子,便是城隍指点的奇人。”
陈巅闻言倒是奇了,这阴司与阳界泾渭分明。虽说也有人能够通鬼神,探听阴司消息。
但是消息未必准确。
所以他对临江城隍吃了败仗这个消息,归类为小道消息。
这阴司的临江城隍托了许前,前去找奇人平定下成县鬼物,这真是稀奇,稀奇。
稀奇之余,也是怀疑。