会直接说出威武大将军府和夫人,可见这位公子是有备而来,确定她原是威武大将军夫人的贴身大丫鬟,赵锦绣明白这会儿狡辩说什么“你们认错人”之类都没有意义,承认了又何妨?将军府放出去的丫鬟仆役又不是一个两个。
呃,等等,刚才他说什么?能让将军夫人牵挂的?这话什么意思?他找到夫人了,还是夫人已经回京?不,不可能!如果夫人真的回来了,一定会秘密派人来寻她,会拿出她熟悉的信物,绝不会是眼前这样。至于二十年了夫人还有任何没消息,是否还活着这一点,她从来没有怀疑过,没有为什么,她就是相信夫人还活着。
那么,这个人是故意这样说来试探她的?想从她这儿探听夫人的行踪?哼,她自个儿还不知道呢。
其实她还真是误会了,好在知若接下来的话很快解开了她这个疑惑:“是谁都没有关系,我只是受一个已故长辈所托为赵将军的后人做点事。赵将军的后人生死不知,但是,我知道你是赵夫人的亲信,我若能帮你一把,也算为赵将军的后人做了点事不是?何况,合作开酒楼是互利互益的好事,又不是白白帮你一场,我何乐而不为?
当然,若你不是个可以信任的、或者没有我需要的能力,我确实没必要找你合作,还不如送点银子给你,你乐意留在这也好,愿意迁去其它地方也罢,我都算是帮过你,完成了先人的心愿。能用银子直接解决的方法从来都是人的本能选择,尤其是像我这样的生意人。
说了这么多,赵娘子,你明白我为什么找你合作了吗?你尽可放心,实在不愿意,我也不会勉强你。帮你是人情,合作是生意,一码归一码。既是合作,总要双方愿意、能互相信任才好。
只是,在做决定之前,赵娘子不妨也坐下来喝一杯茶,好好想一想,你们现在的生活状态是你想要的吗?你能解决吗?又能忍受多久?你们自己或许可以忍受委屈,你的小孙子呢?莫要指望时间长了无赖会死心,既是无赖,只会越来越无赖,尤其是某些无赖如果还无能,更是把你当作唯一能改变他们现状的希望,手段只会越来越卑劣,而且一代比一代无赖,一代比一代卑劣。”
赵锦绣感叹,这位公子说话还真是直白。而且这人好像还有个特性,要不不说话,要不就是把前前后后的话都说了,好像你在想什么、会问什么、犹豫什么,他都一清二楚且一口气都揭出来掰扯清透了,让人不知道还能说什么,确实是只要自己想清楚做决定就可以了。
同样道理,既然话都说透彻了,赵锦绣相信,她这会儿如果摇头说不,这位公子一定不会再谈合作的事,这就是一个干脆利落杀阀决断,不喜欢讨价还价、拖泥带水的人。
赵锦绣真的坐下来喝茶了,但她喝的是先前泡的添了热水的金银花茶,知若也不管她,只专心品着自己面前的明前龙井。
洁白的瓷杯中,汤色嫩绿明亮,片片嫩叶犹如雀舌、挺秀尖俏。轻轻晃动杯子,淡淡的幽香四溢,正如千里江南一片生机盎然的春天。悠悠然品上一口,一丝微微的甘苦过后,舌尖甘醇甜爽,令人回味无穷。
知若悠闲的态度倒是让赵锦绣心安了一些,她就是个丫鬟出身,只不过自小进威武大将军府做丫鬟,后来又到夫人身边从三等丫鬟做到最受夫人信任的一等大丫鬟,增长了见识,学习了许多对人对事的姿态、手段而已。
所以,让她同这些富贵人打交道玩心眼她肯定玩不过,但凭着一种直觉,她莫名地相信,这位公子对她没有恶意。尤其他的答案,即受先人之托给予赵将军后人帮助,她接受了。赵将军当年的盛名和威望不亚于后来的尹昭大将军,即使小人无处不在,但无论军中还是朝廷上的官员,还是有不少同袍都很敬重、佩服他们那样卫国卫民的悍将。
退一万步说,如果对方真的是心怀不轨,就凭那俩丫鬟刚才的身手,要想人不知鬼不觉地掳走她、或者拿她女儿和孙子威胁她,恐怕都是件易如反掌的事,没必要费心搞什么合作。
总之,该来的躲也躲不过,只要她自己不说漏嘴,除了夫人,这个世上就没有人知道她身上有什么,连她女儿都一无所知。
“公子,”赵锦绣犹豫了一会儿还是问道:“我能知道您受托的那位先人是谁吗?”别看她当年只是内院丫鬟,因为受夫人信任,也知道不少同将军、将军府有往来的人,听到不少朝廷事。甚至,因为担心挂念夫人,这二十年来她也是尽力打听和了解朝廷以及京城的情况,开饭馆主要是为此,讨好知县夫人也是为此。所以,她知道废太子的事;知道祁妃的儿子虎口救皇上成了太子,而祁妃也成了祁贵妃;还知道尹昭大将军死于谋逆嫌疑,但至今没有定下谋逆罪。
“不能,”知若毫不客气但语气平静地一口回绝,“一来,先人顾念与赵将军的情谊,但是不想张扬,你没必要知道;二来,你出自赵夫人身边,应该知道,有些时候知道得多并不是好事,说不定还会给你带来危险。我们只是生意人,没必要知道太多。”
虽然被拒绝,赵锦绣反而觉得安心多了。是啊,既然都是生意人,她们之间只谈酒楼合作的关系就好,其它没必要知道。
谈生意自然是有条件的,赵锦绣温声道:“一,我们祖孙三个不入奴籍;二,我需要知道您所谓合作的方式,我们没有银钱投入酒楼,其实也就只能为您掌厨罢了,而且我们母女还有一个小孩需要照顾。三,如果您对我不满了,我可以接受停止合作,但是希望能获得一定补偿,因为我们家都是老弱妇孺,突然失去营生会很困难,尤其在我们不熟悉、没有产业的地方。”
柳平有个卫家饭庄在,一般人都不会在这里开高档酒楼去与卫家争锋,一来卫家实力和声誉摆在那,还有御赐牌匾,进去用餐也是一种身份的象征;二来卫家历代都有人在宫中当差,连当地官府都会给卫家面子,一般商人更不愿意为仅仅一个县的地盘去与位家冲突对立。
赵锦绣直觉,眼前这位富贵公子既要开酒楼就肯定是高档酒楼,所以,应该不会开在柳平。她倒是不介意离开柳平,但也要考虑到去其他地方后祖孙三人的生活及可能遇到的境况。
比如,在柳平,她们有自己的宅子、铺面,即使现在生意不好,再难,至少也有个窝,有熟悉的环境。可是去到其他地方后,一旦有什么异变,就更难了,家里又没个男子,…
而她的厨艺真的能担起大酒楼吗?她心里不是那么有底,虽然公子刚才说他们吃的比在酒楼满意。
知若点头,按照赵锦绣的问题顺序回答道:“一,我们是合作关系,不是主仆,自然不会要你们入奴籍,我不缺奴仆;
二,你不需要投入银钱,就以厨艺投入就行。在我们的酒楼里,你负责厨房的全部事务以及主厨培养,因为我们肯定不只开一家酒楼,你一个人不够。当然了,等你适应以后,又有能力担起酒楼的经营,也可以做更多,酒楼都交给你打理也是可以的。你在酒楼的月银视你的位置而定,只会比其他酒楼的同等位置高。另外,不论你只是管理厨房还是管理整个酒楼,你都将获得酒楼的一成份子。
三,若是真的出现你说的那种终止合作的情况,你依然拥有酒楼的份子,不会落到你担心的那种窘迫状况。而且,到那个时候,你们想到哪里生活,或者回到柳平,我都会让人协助你安置。”
四,以上说的这些,我们都会列入合作契约的条款中。当然了,因为我会定期交给你一些新菜式的菜谱,所以,对你也有限制,等你到了南边后,负责我们全部生意的总管事会同你详细说。
五,你不用担心到外地不熟悉,你既是我的合作者,也是我受先人之托要关照的人。你们一家就住在我们府上,吃住用都有管家会安排,如果你女儿想跟着你学厨艺、到酒楼当差的话,你们可以自己挑选一个婆子丫鬟什么的帮你们带宝儿。总之,只要你们没有异心,你们尽可把齐府当作自己的家。”
赵锦绣在片刻的惊愕之后感动得眼眶都红了,这位公子不像是个会妄言的人,所以她相信他说的都是真的。如他所说,他一方面是想找个厨艺好又能信任的人合作,另一方面,他更是在帮助她们一家。这样的条件,即使签个活契卖身契,她也是愿意的。
公子都能信任她,将新菜菜谱交给她,她有什么理由不相信公子到时间会解了她们的奴籍。孤儿寡母,尤其是像她们这样两代寡母带一个才周岁的孩子有多难,她再清楚不过,现在有齐府照拂,简直就是老天爷派来解救她们的贵人。呃,原来公子姓齐。姓齐,还带着金色面具?赵锦绣突然想起之前有客人谈论过的齐慕白和他的霓裳居。难怪说去南边,齐府可不就是在南海起家的吗?
猜到了公子的身份,赵锦绣更是没有顾虑和犹豫了,齐家什么身份?她有什么能让齐家算计的?霓裳居扩张如雨后春笋,人家设计的成衣都是别人想不出来的。酒楼都还没开呢,手上就有许多新菜式,肯定又是前所未有的。黄金齐的历史她曾经听过一些,难怪齐公子气度非凡,连丫鬟都非等闲之辈。
至于齐公子的先人为什么要照顾帮助赵将军的后人,赵锦绣倒是非常机敏地想到先太上皇禅心大师身上。禅心大师出家后四处云游,广结善缘,又是尊贵身份,认识齐公子的长辈什么的也不奇怪。
牵涉到禅心大师,就会牵出夫人和…,还有大少爷,可不是知道越多越危险?即使齐公子现在愿意同她说那位先人,她也不愿意了,还是闭嘴什么都不知道的好。
知若绝对不会想到赵锦绣自行脑补到如此…异想天开,不过,赵锦绣同意了,她也就达到此行目的了。
如此顺利地找到一个合适的酒楼总掌柜,身上所带的秘密又有可能同父亲的案子有着可关联的东西,知若觉得自己突奇想跑到柳平来真是天意。呃,得感谢那位早已坐化成仙的禅心大师!
此时的知若没想到的是,所有事情,包括她爹娘的死,追溯到源头竟然都是禅心大师的一句话引起的。那时候,她才不会感谢那位“老和尚”,只是想到今日自己这番感慨时,撇了撇嘴道:“有什么好感谢的,若那次真是老和尚在天有灵点拨了我,也只不过是在借我之手替他收拾烂摊子罢了。”
当然,这都是后话了,眼下,知若正在抓紧时间同赵锦绣商量后续的安排,这祖孙三人总不能同她一路走不是?
“公子,本就有好几人看中我这带铺面的小院子,我们只需要三日时间处理一下这些杂事,整理一些随身衣物就可以出。”
知若点头:“我还要到处走走,肯定比你晚到南海。不过你不用担心,我待会儿写一封信你收着。三日后,你们雇一辆马车去府城金林,到顺风镖局金林分舵找许镖头,将信交给他,许镖头会安排人护送你们一家去南海。我们霓裳居是顺丰镖局的大客户,我同他们的总镖头也有交情,所以你不用客气,有什么要求尽管同许镖头提,路上也不用太赶,照顾好小宝儿。”
赵锦绣忙点头应了,因为知道了“齐公子”的身份,他又安排得如此周到,她有什么不放心的?只要抓紧时间处理院子,准备行李就好。(