春天是万物复苏的季节,春耕后的山城国充满了朝气。
这京都附近的土地有着不同于其他国度的优越感,不单是精神上的,也有物质上的。
别国的春耕后,村妇们不是忙于武家的兵役,就是农闲做些杂事。总之,没有无利可图。
而山城国的农人却可以利用繁荣的商业赚取一些利润,或给人扛货做物流,或低卖高买当个二道贩子,诸如此类。
足利家对治下也是宽容,兵役粮税不多。这家是天下共主,以前有御料所供应幕府用度,现在靠着各地武家献金,土地里那些产出苛求多少也不够幕府运作。
再说了,武家们农闲打仗是为了多抢几石米几亩地。足利家已经得了天下最大的利,也拉不下脸来做些吃相难看的勾当。
琵琶湖流来的濑田川,不但造就了大量的冲积平原,也带来了一条镶金的商路。
近江国从西国,北陆,东海道输入的商品皆是通过琵琶湖的这条濑田川运往京都,成就了山城国的繁荣。
“幕府也曾经想过在琵琶湖濑田川的入河口修建一城池,关所税收岂不美哉,可六角家绝不会同意,这么多年此事还是悬空未决。”
细川藤孝一路侃侃而谈,给明智光秀介绍着山城近江的逸事。
明智光秀却不是个优秀的捧哏,她似乎对路边的风景更感兴趣,只是随口迎合着。
“两位大人,我们这是去打仗呢?能不能说些近江国武家的事宜,聊这些商贾之事有什么意思。”
骑行在前的前田利益回头说,把细川藤孝听得一愣,忍不住笑出声来。
“我们又不会上阵,打什么仗呢。”
“我们不是幕府派遣支援六角家的讨伐军吗?六角家还派来了军势相助。”
义银听到细川如此说,也忍不住插嘴。
“斯波公子误会了。”
见义银也这么问,细川藤孝才发现两人想岔了。
“幕府派我们出来,只是表示一种态度,这是惯例。我们不会上阵,六角家也不敢让我们上阵。
与其说我们是援军,不如说是使臣。至于军势,那是谨防意外的保护罢了。您看,我和光秀连护具都没穿戴。”
这次出行,利益是一身兜胴全副武装,义银还是阵羽织装扮。而细川藤孝与明智光秀穿着深色的狩衣,看起来就是出游的样子。
“原来如此。”
义银点点头。他是安心了,利益却觉得有些难受,这里就数她最想打仗。
“斯波公子请看,过了前面的关隘就是近江国,保护的军势应该就在前面等候。
沿着濑田川走到琵琶湖西岸,再转向南走目加田城,随后沿着湖向东往六角家督居城,观音寺城。”
既然已经提起,细川藤孝干脆对接下来的路线都讲了一遍,礼貌又不失距离。
义银感觉到了她的冷淡,虽然有些奇怪,但也无所谓。
反正此行之后,完成任务的他就会返回尾张。这近幾,下次来不知道是什么时候,细川家的少主那时候还活没活着。
义银也没想着高调,连已经骗到手的足利白旗都放在马后的包裹里,不炫不耀。强龙不压地头蛇,外挂再狠,也斗不过人心。
听了细川藤孝的话,他也安心下来,只待汇合了保护的军势,苟过这次合战。
“这?就是保护我的军队?”
过了关隘,看到等候着的大谷军,义银诧异得看着身后的细川藤孝。
细川藤孝也觉得脸色发烧。之前信誓旦旦地说我们是代表幕府的使臣,现实却打脸得飞快。
眼前的大谷军是由一个蒙着裹头,看着就像在生病的姬武士和二十三名农兵组成。
这农兵还不是一般的寒碜。斗笠破旧甚至还有少角露洞的几个,身上竹片衣都没几件,有些还穿着满是补丁的布衣。
手上的竹枪一看就是临时在家附近拔的,头不锐利,还有些带着枝头上的边屑没有刨干净。
那带队的姬武士更夸张,蒙着头布,身体无力的歪站着,时不时带着几声沉重的咳嗽,眼看就要咽气的模样。
这就是细川藤孝说的六角家保护幕府使臣的军势,怎么能不让义银心生疑惑。
“六角家国人大谷吉继,向诸位大人问安,请问是斯波家的大人吗?”
大谷吉继见来了四个衣着不凡的骑马武士,上前来询问。
“我是斯波义银。”
大谷吉继惊奇地看着义银,长得很高大,但是个男人。六角家给她的命令上只说是斯波家的贵人,却没提性别。
打仗嘛,自然以为是姬武士。谁曾想到是个男人,不,还是个少年。
“大谷村地侍大谷吉继,向斯波大人请安。您这次替幕府襄助六角家的义举,家督深感振奋,遣我前来听候您的吩咐。”
这次的命令越来越诡异了,大谷吉继也有点拿不住尺寸。干脆低头做小,反正国人见着高门望族,卑微一些总是不会错,场面话说得溜溜的。
“好,近江我也不熟悉,随后的行程你来负责吧。”
“遵命。”
训斥散了一地的农兵们集合,大谷吉继带着声声咳嗽整顿出发。
义银四人还是两两相列前行,只是身后多出一队农兵,大谷吉继在义银身旁引路。为了顾及她步行的速度,四人都降低了马速。
细川藤孝阴着脸,她感觉不对劲。看了看旁边的明智光秀,还是之前风轻云淡的样子,但骑马的姿势挺拔了几分。
“光秀,我觉得这事不对劲。”
“恩,六角家臣团出名的强悍。后藤近藤,号称双藤,名声在外。蒲生和平井也是为之倚重的有力武家。就算是路程远来不及,也有近在咫尺的目加田家忠犬。”
“所以,派个病重的国人来,就不怕使臣回去控诉六角家轻怠幕府吗?这次可是六角家求着幕府出人的。”
见细川藤孝发问,明智光秀低着头侧着脸,藏着半张面孔。
“也许,的确不怕使臣回去说什么,死人又不会说话的。”
细川藤孝听了,眯起眼,看向义银的背影。
“这次,有意思了。”