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第二百八十六章 联姻与剿匪

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  「曾祖父,暗鹰城里面好玩的多吗?比暮光城漂亮吗?」一道稚嫩的童音从尼洛伯爵背后传来,一个小女孩站了起来,踩在宽阔的马背上,双手扶着尼洛伯爵的肩头,目光在前方扫视,但什么也看不见,于是气呼呼道:「曾祖父你骗人,哪里快到了,前面明明什么都没有!」

  尼洛伯爵闻言笑了笑,脸色和蔼可亲,转过头迎上曾孙女水汪汪的大眼睛和白皙的小脸,看到腮帮子轻轻鼓起,气呼呼的模样,他温和说道:「吉安娜,我可没有骗你,今天一定能到暗鹰城。」

  吉安娜留着金色的短发,贴着几个小天鹅一样的精美发卡,天真可爱,微微侧脸,狐疑说道:「真的?」

  「当然,如果我说谎了,你可以随便提一个要求,我尽量满足你!」尼洛伯爵慈祥地笑了笑,轻轻抚摸吉安娜的侧脸金发。

  「哇,曾祖父太棒啦!」吉安娜在马背上雀跃,大声欢呼,「嘻嘻,我要看兽人马戏团!在故事书上见过好多马戏团的描述,太精彩了,但还一次也没有见过呢,您不是说暗鹰城有兽人吗?带我去看好不好!」

  尼洛扶着吉安娜的腰,防止其掉下去,可听到这个要求,脸上有一抹无奈,说道:「这个要求我恐怕不能保证做到,毕竟那里不是暮光城,怎能事事遂你的愿,那里的兽人不属于我们,怎么可能愿意乖乖给你表演杂技呢。」

  「啊?」吉安娜托着长长的尾音,小脸耷拉下来,拽着尼洛肩上的一片轻甲,说道「那该怎么办,怎么才能看到兽人表演呀,曾祖父您一定有办法对不对。」

  尼洛伯爵摇头叹了口气,片刻后抬起头来,眯眼笑了笑:「呵呵,办法…的确是有,但希望可能要寄托在你身上了。」

  「什么意思?」吉安娜歪着脑袋,小脸迷茫,浑然不解。

  尼洛伯爵忽地沉默下来,带着笑容的脸扭转到前方,笑容缓缓敛去,重新恢复平静。

  他的声音向后面飘去:「第一个要求,就是你要保持文静,不要乱蹦乱跳。就像你的三奶奶乔丽娅一样,安安静静。」

  四个小时后,尼洛伯爵带队赶到了暗鹰城,循着路标指示牌,很快达到格林庄园。

  格林庄园的门口,斯维塔本在悠闲散步,却没成想遇见尼洛伯爵的到访,后者几乎是一见面,就热情地翻身下马,拿出在西南边境几十年都鲜少有过的热情,快步走上前道:

  「斯维塔管家,好久不见,您的气色一如既往地好,还是那么精神十足。」

  有些失眠的斯维塔放下浇水的红色小水壶,也不失礼节地回应道:「原来是尼洛伯爵,的确好久不见,您今天是要拜访老爷?」

  「没错,确实有事找雷特侯爵商谈。」尼洛伯爵笑容不变,指了指身后的车厢,说道:「这是我代表布雷恩家族,给雷特侯爵送上的赠礼,劳烦斯维塔管家帮忙通知下雷特侯爵。」

  「小事一桩。」

  面对尼洛伯爵热情的恭候声,客气的话语,以及后面车厢成箱的礼品,斯维塔心中一片感慨。

  曾几何时,他的老爷不过是一个男爵小贵族,尼洛伯爵对格林家族来说就是绝对的大人物了,就连老爷曾经面对也是毕恭毕敬。可风水轮流转,时至今日,一切却都反了过来。他身为格林庄园的管家,对此感受极深。

  回过神来,他拿出一个侯爵管家应有的态度,淡淡地笑了笑,却又不失礼仪,又冲着身后的骑士说道:「卡兹,你去训练场找几个扈从骑士,让他们将这些货物运到仓库里去!」

  「明白,斯维塔管家!」说罢那名骑士便朝着训练场赶去。

「尼洛伯爵先跟我进来吧,老爷他就在城堡,我这就上去汇报。」斯维塔说罢  便转身,加快脚步朝着暗岩堡走了过去。

  「多谢了!」

  尼洛伯爵跟上去时,身边响起一阵杂乱脚步声,斯维塔扭头,眉头微皱:「这么多人在格林庄园最好不要乱走,尤其后花园更禁止入内,但在这两片空旷的草坪上,可以随意活动。」一边说,他一边指了指石板小径两边空旷的草坪。

  「这都是最基本的规矩,我很清楚!」尼洛伯爵笑了笑,随后抱起吉安娜,说道:「这是我的曾孙女,陪着我进暗岩堡应该没有问题吧?」

  「没关系,请跟我过来吧。」

  被尼洛抱在怀里的吉安娜左顾右盼,虽然没有出声,但明亮的眼神,对这处陌生的地方充满了好奇心。

  两人进入暗岩堡,斯维塔吩咐仆人招待客人,随后踩着楼梯,准备上去汇报。但在三楼拐角处,刚好看到正在下楼的雷特,他愣了一下,保持好站姿准备告诉老爷尼洛伯爵到访的事情。

  可雷特打断了他,推出一只手,说道:「我都看到了,尼洛伯爵正在下面,斯维塔你的气色看上去不太好,先去休息吧。」

  「老爷目光如炬,我昨晚确实失眠了。」斯维塔抚胸说道。

  「多保重身体,有什么不适及时向我告知。」雷特拍了拍斯维塔肩膀,越过其身子下楼。

噔噔噔  听见轻微的下楼声,尼洛伯爵站直了身子,踩在红色的毛毯上快步走去,迎向那道成熟稳重的身影,用较高的音量说道:「雷特侯爵,好久不见,您晋升侯爵的消息对整个西南边境都是福音,我一直都在等您的升爵宴会,准备当面向您道喜。可等了好久都一直没有等到,但这份激动地心情,总要向您送去,于是我今天来了。」

  看着主动展开双臂的尼洛,雷特和其轻轻拥抱了下,嘴角带上标准的微笑:「多谢夸赞,你身边的小女孩是?」

  「博尼的孙女,也是我的曾孙女,吉安娜。你知道的,上次博尼重返峡谷防线受了重伤,对他一直都是个打击,回来后就一蹶不振,对后代也没多少照看的心思。迫不得已,这次外出,我带着她出来长长见识。」

  「原来如此。」雷特走向餐桌,坐下后对着尼洛伯爵也招了招手:「请坐吧,话说博尼的遭遇真让人同情,希望他能早日走出阴影。」

  「唉。」尼洛叹口气,抿了口茶水。

  接着,两人寒暄了一阵,品尝几块甜点,期间吉安娜坐在椅子上,虽然一动不动,但滴溜溜的大眼睛转个不停,四处打量,很明显藏着一颗活泼好动的内心。

  雷特见状微微一笑:「尼洛伯爵,吉安娜看上去可坐不住了,将一个小孩子捆绑在固定的位置完全没必要。不如让她到楼上,迪克和卡泽雷他们都在房间里玩耍,应该不会介意这样可爱的女孩子加入,甚至…会很欢迎,你觉得呢?」

  「那可太好了,我同意雷特侯爵的观点!」尼洛伯爵看向吉安娜,拍了拍后背,说道:「吉安娜,楼上有其他小伙伴等着你,先上去吧,我和雷特侯爵有其他的事情要谈。」

  「知道了。」吉安娜将乖乖应了声,将盘子里的甜点吃完,从椅子上跳下来。

  「斯嘉丽,你带她去瑞莱房间。」雷特对着旁边的女仆说道。

  「是,领主大人!」穿着黑白女仆装的斯嘉丽应了声,便牵着吉安娜的小手上楼。

  待两人离开,雷特轻抿一口茶水,轻声说道:「尼洛伯爵,看上去你的曾孙女不是很开心,强迫儿童做不情愿的事可不太好…」

  「没有的事,只是吉安娜一直想看兽人表演杂技,我哪能答应她这无理的要求。」尼洛失笑着摇头。

他停顿了会,斟酌一番言语,说道:「其实…雷特侯爵,这次前来  ,是有一件重要的事想和你谈一谈。」

  「哦?有什么事请说。」雷特看着对方,故作讶然。

  「我认为我们两个家族间可以联姻!」尼洛伯爵认真地说道。

  「联姻?你没有开玩笑?」雷特陡然提高音量,面带异色打量起尼洛。

  尼洛伯爵也面色诚恳地说道:「没错,就是这样,您如今身为侯爵,是西南边境这片土地上最强的力量,而我们布雷恩家族也在这里经营不短的时间,如果我们能够联姻,强强联合,无论对我们彼此,亦或对西南边境这块土地,都是益处无穷的一件事。」

  「无论是资本的结合,或是情报、武力等等方面的互补,对我们都是有益无害的事情。」

  闻言,雷特眼中的讶色更深,摸了摸下巴,沉吟着说道:「嗯…听上去是不错的选择,但我想问一下,你们和金恩家族过去是否也这样联合过?」

  「当然没有。」尼洛伯爵摇摇头:「雷特侯爵应该听说过,前几年对方在我们家族安插间谍一事,这就注定了我们之间有难以消解的隔阂。而且,这还不是重点,更重要的是我们两个家族都处在同一层次,多方面存在竞争,明争暗斗,所谓的联合,最多止于表面。

  毕竟我们双方力量不相上下,本质上谁都不服谁,却又互相忌惮对方背地里是否藏着阴谋,很难真正融入在一块。能够和平共处,互不干扰就不错了。」

  「但您不同,雷特侯爵,你就是这西南边境贫瘠之地的明珠,注定让这处被王国诸多人忽视的地块闪闪发亮。」尼洛伯爵话锋一转,说这话时眼睛带上些光芒,语气含有一丝热切:「您有无穷的潜力和足够强大的实力,在您绝对的力量面前,可以镇压一些阴谋诡计。您的武力保障,才是真正和平的基础,从而让大家听从您的调度,实现更紧密的联合。」

  雷特直直地看着对方,停顿片刻,深深地看了对方一眼,说道:「尼洛伯爵眼界果然非同小可。」

  「是您的光芒太过耀眼,只要不是瞎子,就都可以看到。」尼洛伯爵谦虚说道。

  「哈哈,好吧,联合的事情没问题,可以以后慢慢讨论,交给下面人商量怎么合作就行了。」雷特笑眯眯地说道:「但联姻这件事,我之前应该声明过,我的三个儿子都是已婚状态,所以很难答应。」

  「不不不,雷特侯爵误会了,这次过来,我是想为吉安娜谈一门亲事。」尼洛伯爵连忙摆摆手,说道:「我事先了解过,塔克少爷有一个大儿子,年纪和吉安娜相仿,我感觉他们两个就很合适。」

  「迪克和吉安娜么?唔,这件事我要征询塔克的意见。」雷特听了后,斟酌片刻,给出答复。

  「没问题!」尼洛伯爵一听,神色有些欣喜,对方没有直接拒绝,那就说明有戏,而且成功率还相当高。毕竟一家之主对任何事都有决策权,没有给出自己拒绝的态度,那联姻的事十有八九稳了。

  两人继续聊了几句,没过多会,风尘仆仆的泰勒斯从大门外走了进来,他在庄园时就听说了尼洛伯爵的到访,也看到了外面的陌生骑士,因此他进来后礼貌地打了声招呼:「尼洛伯爵,好久不见!」

  「好久不见。」尼洛伯爵也相当热情,主动站起来和泰勒斯拥抱。

  「泰勒斯,看上去你凯旋归来,这次的剿匪之行怎么样?」

  雷特微笑地说道,一个多星期前,他接到有盗匪在西南边境打死劫掠屠杀的消息,不少村庄和平民遭难,尽管没发生在他的领地上,如今作为西南边境的侯爵,也不能不坐视不管,因此派遣了白帽子带着泰勒斯前去剿匪。

  说实话有些大材小用,但为了方便泰勒斯收割命运值,还是觉得派白帽子这位六级魔导师更为稳妥。

  「剿匪?」尼洛伯爵愣了下,随后有些诧异:「难不成是那伙有四级大地骑士的盗匪?我在来的路上遇到过一些遇难者,听说了那伙人,无恶不作,烧杀劫掠,男女老少都不放过。」

  「没错,就是他们,一共二十余盗匪,首领的确是一名四级的大地骑士,已经全部伏诛!」

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