第十一回 钢刀怒斩单于头

　　周启见宋演抢先答话，本颇为厌恶，出于对朝廷的忌惮才没有当场发作。但听他话中豪气干云，且对己见极力拥护，不由转怒为喜，言道：“宋校尉气壮山河，在下敬佩！有君此言，大事必成！”

　　又转向陆华亭道：“这汝阴太守本是吴国降臣，汉主蒲刚豁达不疑，委以重任。汝阴督军乃鲜卑旧将，蒲刚对鲜卑异族优宠有加，各个身居要职，然而毕竟非其族类，心有不纯。我家多与此地官员有旧交，货物往来，交易有无，俱有私利可图。我知其人皆为贪财之辈，只需贿赂以重宝，许我今夜转运私货出城，待蒲戎到时，以车马货物阻塞道路，趁乱行事…”

　　陆华亭听他已有定计，便顺水推舟赞同道：“如此，事则可行，只是刺杀之举，宋校尉一人恐势单力微，还需有人相助才是。”

　　周启笑道：“这是自然。此间货栈多有年轻力壮之人，我许以重利，威以严法，募集数名敢死之士，从旁协助宋校尉。周虎，你速去办来。”身旁侍卫领命而去。此人是周家世仆，精熟武艺，办事干练，故尔贴身跟从周启公子北来。

　　周启、陆华亭、宋演三人又计议一番。饭后，周启领人携礼去贿赂太守、督军。宋演准备弓矢刀剑之物，那孙安富颇识路径，加之大战在即，兵器甲杖多有流通，倒也不是难事。陆华亭独自离开，不知去向，众人也未多留意。

　　当夜，初更时分，周家货栈陆续驶出十余大车货物，上覆油布，捆扎严实。由于常年在此行商走私，守城将校大多认得，且有督军将军之名头，故尔无人盘问。行至南城门处，周虎与货栈把头上前招呼城门吏，免不了私相贿赂。那城门吏早得了上头吩咐，睁一眼闭一眼，也不欲多事。只是吩咐出城门时要迅速，免得被巡守撞见。

　　货栈把头连声答应，却因未得蒲戎来到的信号，还不能此时出去。于是借口有辆马车在街旁巷中出了故障，需要稍微修理，随后一起出城。那城门吏想道，早开门晚开门并无差异，晚开一会也无妨，就随他去修。

　　约过了半个时辰，城头忽然鸣警之声大作，城上有人向下呼喊道：“有敌情！严加戒备。”城门吏忙命兵士检查门闩锁键。

　　此时周虎及把头领着十余辆大车从巷中出来，逐渐靠近城门。城门吏见之大喝：“快停！不得靠近，回去！”把头假装茫然失措，小跑上前询问。

　　城门吏道：“城外有警，此刻不得开门，快回去！”

　　把头连声答应，但仍频频望向城头，似乎颇为疑惑不解。城门吏再三驱赶，把头恋恋不舍回头欲去。

　　城上当值校尉向下喝令道：“是征南大将军亲卫，速开城门！”城门吏听得“征南大将军”几字，一时惊得神魂出窍。闻令不敢丝毫怠慢，也顾不得思考征南大将军亲卫为何深夜来此，货栈马车是否退回。就急忙命人开城门。

　　城门不一时吱呀打开，门外一队骑士百余人，鱼贯入城。当先两骑手擎旗幡，一面书“征南大将军”，一面书“大汉阳平公”。

　　二人之后，为首一员大将，身着明光两裆铠，头戴錾金亮银盔，胯下追风骑。生得高鼻深目，面黑须浓，身材魁梧，征尘满面而气度雄健。

　　城门众军卒自觉后退恭迎，颇有自惭形秽之感。骑分两队鱼贯而入，皆盔甲鲜明，骏马长枪。

　　待为首大将出门洞过拒马，静静停在路边的大车突然马惊车动，靠近城门的两三辆马车疾奔向拒马鹿角。

　　驭手扯断缰绳，大车倾覆，阻断后骑，不待众骑兵回过神来，早有人纵火焚车。原来车上拉的都是干草、菜油等易燃之物。火势突起，封住城门，骑兵惊乱不知所措。

　　余下七八辆大车同时拉开，将为首大将十数人团团围住，各个纵火脱缰，马散奔而车乱翻。须臾之间，已成火阵围困之势。那驭手中除宋演、石亮之外，余下几人皆是周虎所选死士，趁骑兵乱窜避火之际，抽刀在手，奋勇向为首大将杀去。

　　城门守军并不认识来人便是征南大将军蒲戎，只当是大将军麾下仪卫。看到平日里相处融洽，总是谨小慎微，见面不时孝敬自己的周家货栈伙计，竟然一个个面目狰狞放火杀人，吏卒尽皆呆立失神。

　　本地军士大都知道督军与周家关系匪浅，未得上命不敢贸然动作。城上校尉一时不明所以，且上下相距较远，也未及参战。只有火车阵中十余骑将蒲戎护在当中，挺枪结阵自保。

　　但看宋演手持双刀，跳入车阵中，势如猛虎下山。下斩马腿，上劈敌手，三五势就砍翻两人。蒲戎大怒，抽腰间宝剑向宋演刺来，宋演左手挥刀格挡，右手挺刀直进，蒲戎刚巧弯腰刺剑，钢刀正中胸口护心镜。

　　火光飞溅间，宋演从马腹下钻过，纵身一跃，跨上蒲戎坐骑。身旁骑士大惊失色，挺枪刺向宋演。此时蒲戎战马被宋演钻身时，挺刀刃切伤腹部，吃痛惊奔而走。

　　骑士数枪刺空，见大将军被宋演拦腰抱住，战马奔向火车，遇火不敢前进，只得转身来回奔突。那马渐渐流血失力，承受不住二人体重扑倒在地。

　　宋演与蒲戎翻滚倒地，众骑士不敢乱刺，生怕伤了大将军。加之周家众死士及石亮挺刀突击，只得勉强回身应战。

　　周家死士虽在威逼利诱下舍身搏命，终究与行伍军卒不同。他们本非骑兵对手，然在血勇冲杀之下，也伤了五七匹战马，杀伤两三人。转眼间周家死士大多身披重创，不一时死亡殆尽。

　　皆因地势所限，骑兵无用武之地，若是战阵冲锋，众人绝非一合之敌。只有石亮身怀武艺，又在大吴典校署经过演训。故虽多处中枪，所幸均非要害，此时已手刃数骑。

　　宋演死死抱住蒲戎，使之不得起身，又使出短打功夫，膝肘并用，将蒲戎制得渐无反抗之力。

　　可怜北汉国征南大将军，统帅二十五万大军南征，出师未捷，竟被吴国草莽无赖乱拳重伤，堪堪废命。

　　那周启侍卫周虎，眼见宋演制住蒲戎，从街边跃入火中，拾一把刀，大叫道：“宋校尉当心！”上前踏住蒲戎，一刀扎透其脖颈，蒲戎血如泉涌，眼见难活。

　　城门洞中众骑士见主帅被杀，惊怒中取下弓箭，弯弓撘箭向火中射来。却因城门洞逼仄，同时放箭之人不过三五个，且火场相隔，纷纷乱射。石亮、周虎两人挥刀拨打雕翎，缓缓向外围撤去。

　　宋演见周虎杀了蒲戎，整顿气力拾刀将其头颅斩下，提在手中，凛凛威风前行两步，大喝一声：“蒲戎已死，众人下马受缚。”

　　众人见其满身血污，金刚怒目，气冲斗牛，皆为其威势所慑，竟不敢向前，呼喝一声转身似鸟兽散。正是：

　　平生无赖子，年少有谁知？

　　今日斩敌酋，一朝天下识。