第三十一回 马疾关外归行迟
关山西望，云树墨染。
落日引归船。
伊人照水，波光雾影，
目盼顾凭栏。
同谁问，月底花前。
风细语绵绵。
良辰美景，与君归去，
幽吐气如兰。
——少年游牧水道人 陆英夜里离了营中，待天明返回长安城。如今他心事初定，只牵挂宋演等人情形，遂欲再往禹山一行，当可获得消息。当日，陆英辞别九重观众道人，行至朱旭府留书一封，略言后会有期之意，离了长安，径直向潼关而去。
一路上，他并未乘马，只独身步行而东。
北汉为准备南征事，下令国中不可贩卖马匹驴骡，一律征为公用。
只见处处征夫催发，粮食兵器皆需自备，贫苦百姓往往数家合力方能凑齐钱物。
一将功成万骨枯，有多少人将埋骨荒野，多少乡民家破人亡，只为帝王将相留下青史中几行文字。
如此行了两三日，第三天傍晚到了潼关之下。此处检查过所甚严，陆英并未预备，因而出不得关，只好暂且停留，再图良策。
陆英寻了一处人家，讨了几碗水，用钱买了些粗饭用过。准备晚间翻山越岭，从关隘之旁潜过。
待到夜深人静，看村野关城俱无人往来，陆英正要寻一隐蔽处登山，忽闻一阵马蹄声急，二十余甲士在几名僧人带领之下疾驰而来。
陆英定睛看时，赫然是神树法师及胡僧徒弟，尚有不知谁家的黑衣武卒二十人左右。各个盔甲鲜明，弓刀齐备。
神树法师看来精神气力恢复得不错，骑在马上起伏自如，目光坚毅盯着关口。陆英心道不好，忙闪身在山下一块大石后躲避。
无奈此处关隘选址在黄河与山塬交汇处，关城延伸至黄河边，北面河谷空旷无人。陆英看到了神树法师，神树也注意到了他的身影。
陆英眼见神树令身后胡僧纵马上前，急躬身向山上奔去。此地不宜久留，三十六计走为上计。
神树此行专为追杀陆英而来，又从蒲巍处请了军令，要沿途关卡严加盘诘。他自从禹山挫败，将养了一月有余，才好不容易康健。
岂知陆英已离长安而去，于是急急带人来追。冤家路窄，行至夜深时，前方将到潼关，发现有一人行踪可疑。陆英心虚现身疾奔，神树立刻认出他身形，当先驰马追去。
陆英慌不择路，向山上攀行，身后二十余骑士起初尚乘马追逐，后渐被迫于道路崎岖，不得不弃马徒步。
神树见马不能至，喝令甲士放箭，可惜树林深密，又是夜晚，根本不能伤敌分毫。他命人上山追击，自己不愿徒步奔跑，竟早有弟子将马背上肩舆抬下，四人举臂扛起，就这样抬着神树疾奔上山。
追了一阵，甲士铠甲沉重，力渐不支，唯有神树师徒七八人仍牢牢尾随。神树端坐肩舆之上，宛如平地一般。众弟子走一段换换手，谁也不敢喊个“苦”字。
陆英见其穷追不舍，因地近关城，打斗必引来军卒，故而只一力飞逃。如此逃了半夜，天光微明，也不知身在何处。
回身应战恐无必胜把握，仗着自己年轻力壮，继续穿山越岭往东方日出处去。
神树众弟子虽道法也不浅，长时间狂奔终于气血翻涌，脚步略沉。众和尚情知如此不是良策，脑中反复思索该用何法延滞陆英速度。
此时前后相距约有四五百步，弓矢之力必不能及。当下别无他法，一名胡僧高声骂道：“小道士…你师父教你练得是龟缩功…还是鼠藏法…怎得只知逃命？”
调整了几下呼吸，另一胡僧又道：“臭小子，你本事不是挺大…阴谋行刺，靠女人救命…为何不敢来斗…你怕这次没有女人救你？男儿大丈夫…岂能贪生怕死！…公主要是见你这般没用，定要羞愧难当…”
陆英听他们使出激将法，不禁暗暗好笑，这群番邦和尚以为，人人都像他们师父一样贪恋虚名。凭他如何讽刺羞辱，陆英全然不为所动。
又奔了半个时辰，神树和尚两三个徒弟渐渐也跟不上脚步，陆英暗忖，听那几名胡僧气息已乱，可趁此时杀个回马枪，或有意外收获。遂放慢步伐，佯作体力不支之状。
神树见距离逐渐缩短，心中大喜，料定小道士后劲不足，当下抖擞精神，喝令弟子提口气，争取一刻之内追上他。
陆英奔了两三里，见身后神树等已不过数十步距离，忽然假装失足倒地，顺着山坡滚了数圈。
神树忽提气从肩舆跃下，暗自运劲于掌，不待陆英起身，已于两步外伸掌拍向他头顶。若是拍的实了，自信这一掌纵不能开碑裂石，寻常之人定立毙于掌下。
陆英伏在地上，听得脚步声近，手中两颗石子轻柔弹出，所用劲道正是禹王洞中所悟之法。
那两颗石子出手虽轻，势头舒缓，待神树身到近前，却感觉如利剑迎面，劲风刺肤。
只听神树惊呼一声，欲待躲避，奈何身躯全速向前，势头难变，危急间下意识将头一偏。一颗石子贴着脖颈飞过，擦破了皮肉，另一颗却击中了右耳，生生将老和尚耳朵打掉半块。
神树强忍痛处，掌下力道难免因一缓之势卸了四五分。陆英觉脑后呼呼风响，忙弓身向后弹起，正撞在神树胸前，右肘回击和尚胸胁。
神树法师掌力微沉，将陆英肘击格开，右腿趁奔跑之势踢向其脚踝。
陆英借一掌之力侧身急转，身如陀螺旋到神树左侧，垫步拧腰，以玄灵掌化为拳力，双拳齐出直冲他腰背。
神树袍袖一挥，欲将陆英双拳使巧劲化解。谁知陆英本是虚招，不待双拳尽出，已抽身后撤，再度飞奔而去。
原来陆英心知一时之间难以全胜，几个胡僧堪堪追及，双拳难敌众手，因而仍然以走为上。
经此一变，众胡僧不敢追之过急，略等一等两名师兄弟，几人同时在后跟随。
众人你追我赶，互相忌惮，神树法师两番被他所伤，对陆英恨之入骨，又深怀忌惮。他平生仪仗，乃是以妖法迷惑人心神，武艺拳脚并非所长。
因而方才真正贴身打斗，反不如陆英灵活。陆英也甚是担忧他妖法厉害，不愿轻易陷入缠斗。两人都盼着对方露出破绽，或是马有失蹄，因而颇为默契的保持着三百步距离，无人抢先破局。
天色转黑，路径更加难辨，各人不由略缓步伐，趁着星光夜行。一天未进食，都饥渴疲乏，但生死攸关，任谁也不敢稍加大意。
就似猛兽猎食，最后比拼的不只是体力还有耐心。