第三五九章 头足鼋(八千)
赵北尘又在房中毕恭毕敬的写着折子。
中午将许源一行带下船，去见了黔省上下官员，当然是皇爷的安排。
依着赵北尘的性子不会如此张扬。
即便是要靠岸补给，也无必要请许源下船。
但赵北尘不但将许源带下了船，还专门非常郑重的向黔省众人介绍了许源，言说乃是前途无量的“贵人”。
中午那半个时辰中，连周雷子都备受礼遇，更可以想象黔省那些官员对许源会是多么的热情。
赵北尘将许源面对这种众星捧月待遇时刻，各种反应一一记了下来。
事后许源对周雷子说的那番话，同样也记了下来。
他仍旧是忠实的只是做一个报告者，而不掺杂任何自己的主观感受。
调查懿贵妃案子——各方妥协的结果，这个人选是许源。
可是皇爷不会完全听信他人所说。
皇爷其实也想先派个人到占城，验一验许源的成色。
但是时间来不及了，于是便安排赵北尘，路上对许源进行一些试探。
今日中午乃是第一试。
后面还有第二试、第三试。
若是结果不能让皇爷满意，管你什么“各方都能接受”的人选呢，只要皇爷不接受，那自然就是不作数。
至于说许源，从哪儿来就滚回哪儿去。
这样的小角色，若非牵扯到懿贵妃的案子里，哪里会入得了皇爷的眼？
运河在黔省、滇省境内，落差变大，水流湍急，快轮船明显变得颠簸起来。
“美梦成真”就在甲板上。
但这船上的皇城司众人，已经不再抱着“看笑话”的心态了。
这匠物少说也是四流，而且灵智极高，它要待在甲板上，必定是有把握的，不会真的被甩到河里去。
许源今日起来的时候，已经感觉到“日拱一卒”的效果，对自身实力又有了一些提升。
仿佛是因为自己感觉到了压力，这命格的效果也略有增强。
大河涛涛，皮龙在水中畅快翻滚。
河中邪祟极多，皮龙也可以借助许源的“饵食”，吞噬了这些邪祟来炼化。
但这种修炼并不能提升四流的“化龙法”。
所以皮龙对这些邪祟毫无食欲，只是一味的玩耍。
船上的毛七却是面色凝重的找到了自家千户大人：“大人，咱们该不会是被什么东西盯上了吧？”
赵北尘：“你听到了什么？”
毛七是九流法修，水准虽然不高，但他的法能听到一些特殊的声音。
“总有大邪祟在咱们附近出没！”毛七说道。
昨夜那只大鬼，明明已经看到了龙旗，却还是按捺不住心中的嗜血，险些就真的撞在了船上。
“今日白天，水下有个大家伙，始终跟在咱们下面！”
赵北尘心中一紧：“你去底仓，仔细听一听！那东西若是有什么异动，马上来通知本千户！”
“是！”
毛七立刻去了。
赵北尘则是把齐百户喊来，凝重道：“你去船尾，准备好锚砲！”
齐百户一愣：“大人，毛七听到了什么？”
“现在还不能肯定，总之你做好准备。”赵北尘深吸一口气：“这次可是给皇爷办差，皇爷能选中咱们，乃是天大的恩宠，咱们万万不可出了纰漏！”
“是！”齐百户立刻去了。
许源透过皮龙的眼睛，忽然在浑浊的河水中，看到了一个巨大的黑影。
圆咕隆咚的。
速度并不快，却是潜藏在水中，时而快一点就到了快轮船下方，时而慢一点，就落到了后面。
但最远也不会离开快轮船五里的距离。
一直跟了几十里。
许源催着皮龙靠近了一些。
皮龙在水中灵巧迅捷，便是靠近了也不太担心会被对方缠住。
“是一头…巨鼋？”
靠近之后，皮龙看清楚了。
这东西足有五丈大小。
像是巨鼋，因为背着一块巨大的背壳。
但又不是巨鼋，因为它无头无脚，却从身下生出了几十根水草一样的怪异藤蔓。
每一根藤蔓下面，都坠着一颗人头。
藤蔓摇晃，搅动水流以此前进。
背壳上面，却是天然生出一些古怪的符文。
“这是什么东西？”许源对河中的邪祟并不熟悉。
回忆了一下祛秽司卷宗中，对于天下邪祟的记录，上面却也没有相关的记录。
诡异的时代，各种东西都可能发生诡变，因而千奇百怪，就算是祛秽司内部的卷宗，也不可能完全收录。
那些人头每一颗都有石碾大小，双目紧闭，却是满口獠牙。
若是有大鱼或是小邪祟从旁边经过，它们便如捕猎的毒蛇一般，猛地弹出去一口咬住吞下吃了！
皮龙靠近的时候，忽然有七八个人头飘荡而起，朝着皮龙龇牙咧嘴的示威。
皮龙灵巧的在水中游走躲避——却忽然那些人头猛地同时睁开了眼睛！
眼珠浑黄，如同兽瞳！
皮龙周围的水流，忽然就缠绕上来，宛如无数坚韧的丝线，要将皮龙困住！
许源暗暗吃惊，皮龙奋力一甩尾巴，四流的“化龙法”全力爆发，险险的震碎了那些水流，猛地窜逃出去。
“这东西一直跟着我们做什么？”许源心中疑惑，想了想起身来出门。
来到了甲板上，许源似乎只是出来透透气，在甲板上走来走去的活动着。
“美梦成真”见到许源，开心的摇晃起来。
车厢内传来了一阵清脆悦耳的音乐声。
这音乐和皇明的风格迥异，若是有碧眼夷在场，便能听出来，这是西番的“音乐盒”奏出的乐曲。
许源在前面走着，“美梦成真”就在后面慢慢跟着。
许源转身坐在了马车上，用手轻轻摩擦着车门上的某个位置。
暗中则是和“美梦成真”进行着沟通。
皇城司有八名校尉，分别在甲板上不同位置值守。
快轮船中央偏前方的位置上，有一根高高的瞭望杆。
上面还站着一个校尉。
居高临下，瞭望这个河面。
这些“瞭望员”都是法修，他们的法专修目力。
许源和“美梦成真”来到了船尾，许源向后望去，张开了“望命”。
水中，皮龙却是不断地骚扰。
试探这邪祟那种控水能力的范围。
邪祟从来不会冷静。
更别说皮龙这样不断的挑衅。
终于有一次，邪祟再次用水流缠住了皮龙——这一次用了十颗人头。
水流更加坚韧，皮龙却是忽然一张嘴，喷出来一片五彩丝线，将水流瞬间切碎，然后又逃了出去！
邪祟暴跳如雷！
皮龙却仍旧是反复横跳。
许源之所以敢让皮龙这么操作，是因为已经悄悄将剑丸送了过去。
便是皮龙真的被水流缠住，剑丸也能将之切碎。
邪祟不知不觉的就被皮龙引到了河面附近。
两只巨兽在水中翻腾，河面上涌起了巨大的漩涡。
许源仿佛是被河中的异动吸引，轻轻地“咦”了一声，然后朝船后望去。
那怪异到了河面附近，虽然还没有真的浮上来，但“望命”已经可以看到了。
一道三流的邪祟命！
许源立刻指挥皮龙远遁而去。
然后自己快步朝船舱内冲去，喊道：“我要见赵千户！”
赵北尘心中不安，一直在等着毛七的消息。
手下的校尉带着许源过来，许源开门见山道：“赵千户，后面有一头三流邪祟！”
“三流？！”赵北尘大吃一惊。
这船上没有三流！
他赵北尘也是四流。
“你是如何知道…”话说了一半，赵北尘就想起来许源还是命修：“望命？”许源点头：“那东西不知为何浮了上来，我正好看到了。”
“去看看。”
赵北尘大步向外冲去，几人一起来到了船尾。
却只能见到河面上水浪层层翻涌。
那邪祟已经在下沉了。
赵北尘紧紧盯着水面，但河水浑浊，却是什么也看不清。
他沉着脸，吩咐手下校尉：“去下面把毛七喊上来。”
那校尉应了一声，按着腰刀快跑下了底仓。
不多时，毛七脸色苍白的上来。
他的水准不高，一直维持着那种听力，负担自然是极重的。
上了甲板来到船尾，毛七不等千户大人询问，便主动道：“两头邪祟在水中争斗，有一头不敌逃走。”
赵北尘皱眉：“另外一头呢？”
“还跟在咱们后面…不对！”他侧耳朝着河中再听：“那东西正在飞快向咱们靠近！”
“不能再等了！”赵北尘当机立断：“传令，让齐百户发锚砲！”
“是！”
许源却忽然插话：“弩炮？”
赵北尘对许源一招手：“带你去看看。”
他一边往下边走，一边跟许源解释：“船上装着一尊锚砲，乃是一件大型匠物，一炮下去便是三流的邪祟也扛不住。”
“这种大型匠物，乃是水师大战所用，威力…”
许源打断他：“千户大人，我方才看到，那东西乃是一种类似龟类的邪祟，背甲厚重，不知锚砲能否击穿？”
赵北尘的脚步明显顿了一下，冷汗唰的流下来，旋即一阵风一般的冲了出去，大喊道：“老齐千万别动！”
锚砲安装的位置，在快轮船后方底仓中。
发射口在水线以下。
发射的炮丸其实就是快轮船的船锚，重达四百斤！
后面拖着一条长长的铁链。
船锚内其实还藏着杀招，命中目标后，可以弹射出三十二道刀刃！
但是这东西对付一般的三流邪祟没问题——还得是血肉邪祟，阴婚类的、物品类的自是不成。
但既然许源说后边跟着的那邪祟，像是一只巨龟，那么就不是一般的邪祟了。
这锚砲未必打得穿对方的龟壳。
若是打不穿、反而激怒了对方，不顾一切的扑上来，那就真麻烦了。
一般来说龟类的邪祟防御惊人、力大无穷，但速度乃是弱项。
可那是跟别的水中邪祟相比。
快轮船虽然是人类最快的船，但也不会快过了这些水中的邪祟。
刚才赵北尘当机立断要齐百户开炮，已经有手下去传令了。
这个命令本身并没有什么问题。
明知道那邪祟就跟在后面，难道还要等到它发难才还击？
还要跟邪祟讲什么“人不犯我、我不犯人”？
他皇城司向来都是先发制人的。
可那是面对一般的三流邪祟。
现在却不行了，如果对方只是跟在后面，那就让它跟着好了，毕竟船上插着龙旗。
但这锚砲真的发出去，如果伤不到对方，拿着一船人怕是都要尸沉大河！
赵北尘一头冷汗，幸亏是许源看清了那邪祟的真面目！
否则自己便要铸下大错。
自己死了是小，误了皇爷的差事是大啊！
赵北尘一阵风一样的冲了下去。
齐百户独自坐在一个狭窄的舱室中，这里其实不是快轮船的一部分，而是这锚砲的一部分。
齐百户个子不高，但在这里也只能勉强转身。
外面的校尉来传令，齐百户便立刻在水中搜索目标。
这锚砲有自己的鼻子。
乃是猎杀了大海中的一种可怕邪祟，取了料子炼造而成的。
那种邪祟在水中的嗅觉敏锐的可怕。
锚砲很快找到了目标，齐百户的手已经握住了那只钢铁包硬木的机杆，只要用力往下一拉，船锚就会飞出去。
一眨眼的功夫，就能命中后面那头邪祟。
舱门突然被猛地一撞，力量之大让里面的齐百户都震起来，脑袋不知撞到了什么地方。
“哎哟…”
齐百户下意识的松开手，揉着自己的额头。
“老齐，千万别动手！”
赵北尘紧张的声音在门外响起。
刚才那一下震动，是他以最快的速度冲下来，没刹住整个人直接撞在了门上。
齐百户莫名其妙的打开门：“千户…”
赵北尘一把将他拽了出来。
“诶诶诶…”齐百户莫名其妙。
赵北尘终于松了口气，将邪祟的情况跟齐百户说了，后者也不由后怕。
这艘快轮船上，皇城司最大的两个头目，毫无形象的并排坐在舱门外的狭窄台阶上。
齐百户：“可这东西一直在后面跟着咱们，显然也不怀好意呀。”
赵北尘没有说话，揉着自己一边的膀子。
刚才冲下来撞在门上，那门是铁的，已经深深凹陷进去。
但赵北尘也不好受，撞得生疼。
现在重新冷静下来，赵北尘在心中暗忖：
至少目前那东西还只是跟在后面而没有动手。
船上没有三流，但船速很快，已经过了湘省的地界，最多两个时辰，就可以开到赣省省府汉阳府码头。
汉阳府中必有三流！
现在就看能不能熬过这两个时辰！
赵北尘起身来，重新回到了甲板上：“毛七！”
“属下在。”
“那邪祟现在离我们多远？”
毛七一直在听着：“就在咱们船下十五丈！”
他的脸色更加苍白。
是因为那法的持续消耗，也因为紧张。
赵北尘感觉不妙，那邪祟随时可能发起攻击。
齐百户也跟上来，疑惑不解：“咱们挂着龙旗，这东西却为何死盯着咱们？”
赵北尘也想不明白。
龙旗能够威压满河邪祟。
任何胆敢袭击龙旗船只的邪祟，最后都逃不过运河龙王的惩罚。
但这龙旗和门神相似又有不同。
门神是当场就镇灭了，龙旗得老龙王来找后账。
赵北尘望向了许源，心思一动，问道：“许大人有什么看法？”
许源当然有办法。
一头水中的三流邪祟，许源有好几种办法可以解决。
别的不说，剑丸、殇水都能应对。
但许源不想暴露这些手段。
更不想自己人还没进北都呢，北都的人就都知道，自己虽然只是一个四流，却有杀伤三流的手段。
但这东西一直跟着明显不怀好意。
许源反问道：“千户大人可有应对方案？”
赵北尘便直说：“我们全速前进，两个时辰后可以抵达汉阳府，只要到了那里就不怕这头畜生了。”
许源心中一动，或许可以…
许源道：“也就是说咱们至少需要撑过两个时辰？”
“不错。”赵北尘道：“在下一筹莫展，许大人可有办法？”
许源犹豫着道：“有倒是有，但…”许源看了看齐百户和毛七：“就是得委屈一下这两位。”
齐百户和毛七迷惑：“我们？”
许源指了一下“美梦成真”，脸上露出几分惭愧的样子：“你们跟它陪个罪，我便可以让它出手，牵制住这邪祟。”
齐百户和毛七傻眼：让我们跟一个匠物谢罪？！
许源脸红：“在下这匠物有些不同，嗯嗯，怎么说呢，性情有些倨傲。
昨天你们得罪了它…”
齐百户和毛七不由得撇撇嘴。
周围的皇城司众人，包括赵北尘在内都明白了：说什么“倨傲”啊，就是你不能完全控制你的匠物呗。
但齐百户他们反倒是觉得很合理！
这匠物很强，许源是四流，不能彻底控制也是正常。
但两人心里很别扭。
昨天他俩刚去给郎小八和周雷子道了歉。
那两个夯货的嘴脸让人十分不愉快。
结果今天还要跟一个匠物赔罪？
自己在占城署这些人中，怕不是要成了笑柄？
赵北尘冷冷说了一句：“照许大人说的做！”
如果“美梦成真”真的能够牵制住一头三流邪祟，那这就是一件真正的三流匠物。
对于评估许源的真实实力意义重大。
皇爷一定很想知道。
齐百户和毛七咬着牙，慢慢磨蹭到了“美梦成真”前面，又忍不住回头哀求的看了自家千户一眼。
赵北尘狠狠一瞪眼。
两人无奈的抱拳一拜：“尊下，昨日是我们不对，还请您大度，原谅我们一次。”
许源上前，揉搓着车门，像哄小孩一样说道：“好了好了，他们已经赔罪了，不生气了吧？”
车厢内便响起了一阵音乐声。
轻快昂扬，怎么听都让人觉得有种得意洋洋的味道。
不光是占城署的人，就连皇城司其他人，也都转头捂着嘴笑。
齐百户和毛七脸丢大了。
咬着牙退到了后面去。
毛七发现旁边几个校尉，都捂着嘴肩膀抖动，气得他扬起巴掌要打，那几个校尉兔子一样逃到了远处去。
“可以做事了吧？”许源又道。
“美梦成真”的车门打开，里面飞出来一只小黄鸟，在快轮船上空盘旋两圈，发出了几声欢鸣，然后一头扎进了河水中。
赵北尘注意到，这鸟儿入水，没有溅起一点水花。
就像是直接从水中穿了过去。
黄身莺在水下牵制那邪祟，快轮船全速航行。
毛七还在侧耳听着，随时向赵北尘报告：“大人，那东西的速度慢了。”
“大人，那东西落到了咱们后面三十丈…”
“五十丈…”
“一百丈了！”
最后那邪祟稳定在这个距离上，不紧不慢的跟着。
前面半个时辰，大家心中还很不踏实，担心小黄鸟功亏一篑，三流邪祟又追上来。
但半个时辰过去，情况十分稳定，大家都松了口气。
毛七却是咕咚一声摔倒在甲板上，直接昏了过去。
他的水准不够，一直维持着那法，终于是耗不住昏了过去。
皇城司那边七手八脚的救治毛七。
却有些麻烦，因为这种情况必定伴随着严重的侵染。
今夜毛七诡变的概率大大增加。
距离汉阳府还有五十里的时候，那邪祟不跟了。
往河底一沉，向后游去。
黄身莺便从何水中飞出来。
船上众人一起松了口气。
但赵北尘还是觉得不稳妥，仍旧把船开进了汉阳府码头，请一位三流登船。
这位三流乃是文修，是赣省的按察副使。
他上船后跟赵北尘客气了两句，却是避免了和许源的一切接触，把自己关在了船舱中。
他会护送一夜，明日这船会在安阳府停靠，他那时下船，独自返回汉阳府。
赣省距离北都已经不远了。
有些消息这位按察副使已经知晓。
他虽然是三流，可懿贵妃这案子背后意味着什么，多少知道一些。
他实不愿和许源扯上关系。
事实上这一次护送的差事，赣省的几位三流，你推我、我推你，谁也不肯来。
最后只能抓阄。
按察副使比较倒霉…
但按察副使严重怀疑，另外那几位，要么是在抓阄的时候使了诡术，要么就是暗中动用了增加福运的匠物。
按察副使当然也有这种匠物，只是不如人家的强力罢了。
他不想见许源，许源同样也不想见他。
许大人也要避嫌。
躲在自己的舱室中，晚饭都是让郎小八送进去吃的。
这一路上，但凡多接触一个人，将来案子的结论出来，其公正性就要多一层“嫌疑”。
在黔阳府的时候，大庭广众之下还好说，这同在一艘船上，就真要小心。
这一夜，赵北尘和按察副使大人都没有睡，两人在一个房间中，时刻提防那东西卷土重来。
两人也都想不明白：三流邪祟，就敢挑战龙旗？！
好在是一夜无事，许源也没有再开窗，老老实实的在船舱里睡了一夜。
因为许源是最踏实的。
皮龙一直在水中，知道那东西没来。
许源也在猜：这邪祟是受谁驱使，来试探自己的？
有钱能使诡推磨啊。
隔天起来，船上所有人第一件事情就是去翻黄历。
今日禁：
登高、唱戏、作画、指日。
于是大家都松了口气。
他们最怕的就是“禁临河”。
就算是挂着龙旗，也得乖乖靠岸。
所有人上岸，远离河边。
为何皇明的商船天黑前，一定要在码头停靠？
各地码头费用都不低。
在码头停好了船之后，都要上岸住店过夜。
就是怕第二天忽然“禁临河”。
或是更加直接的“禁泛舟”之类。
船上的东家、管事等，有资格或者说是有银钱，去住正规的旅店。
一般的船工却只能去挤大通铺。
但这次接许源进京，皇爷下了口谕：尽快。
那这一路上就不要停了。
挂着龙旗连夜赶路。
赵北尘一大早便来告知许源：“许大人，中午咱们会在安阳府码头靠岸。”
许源意外：“还要停一次吗？昨日在汉阳府码头没有补给？”
赵北尘道：“咱们这快轮船跟一般的不同，喝的是石油，需要提前准备，汉阳府那边没有。
这次靠岸就是为了补充石油，我提前命人在安阳府准备好了。”
许源点了点头，他知道“石油”，这东西祛秽司的卷宗里有记载。
祛秽司曾推广过用此物引火，以焚灭数目众多的邪祟群。
这东西古时候叫做石漆、石脂水，宋朝的时候，沈括第一次定名为“石油”。
赵北尘跟许源正说着话，忽然鼻子抽动两下：“好香…”
能不香吗，刘虎钓了几条鱼，正在船头甲板上，支着炉子炖鱼汤。
船头风一打，满船都是香味。
而且刘虎昨日中午，在黔阳府的时候，也被黔省高官们“礼遇”了一番，触发了他的“贵人竹”命格，昨夜他的“鬼宴法”就升八流了！
这个水准的刘虎，有了一门新的本事：烹诡！
他可以处理八流以下的邪祟，取其身上可食用的部分，烹饪成为佳肴。
吃了之后有助修行！
简单来说，这就是吃饭像嗑丹！
今日钓上来的这几条鱼，都是九流的邪祟。
刘虎现在正在“烹诡”。
自从上船，祛秽司占城署众人，就是单独开伙。
昨天晚上的时候，皇城司的几个头目，以赵北尘为首，就来占城署这边蹭饭了。
只有齐百户和毛七例外。
两人心里还拧巴着呢。
“走走走，先去吃饭。”
赵北尘是个做事格外认真的人。
也因此深受皇爷信任。
他没有别的爱好，耍钱、玩女人等等，全无兴趣。
但他就喜欢美食，而且还会吃。
当下也不顾别的了，拉着许源就往船头去了。
船头甲板上，站着瞭望员。
虽然是朝着河面站着，一双眼睛却总往身后刘虎的那口锅里瞟。
今日禁“登高”，所以他也不能上瞭望杆了。
赵北尘拉着许源赶到，刘虎嘿嘿笑了：“二位大人来的正是时候，出锅了！”
按察副使躲在自己的船舱内，紧紧关闭门窗，可那诱人的香味，还是不住地往鼻子里钻。
他饿了。
七大门的修炼者，和历史上那些道门的修士们完全是两个概念。
不管到了多高的水准，仍旧有着俗人的七情六欲。
也没有那些辟谷的本事。
顶多是水准高了，无水无食的状态下，比普通人能多活很久。
很难被饿死。
但饿是真的饿。
按察副使平日里锦衣玉食，昨夜吃的是皇城司的餐食。
滋味寡淡、粗粝难以下咽。
他就没吃饱。
结果一大早起来正饿肚子呢，忽然飘来这么一股香味！
他找来皇城司的校尉一问，却只能遗憾暗叹，然后重新回去关好门。
又把一起抓阄的那几位同僚，狠狠地骂了一顿。
熬到了中午，快轮船终于开进了安阳府的码头。
和在黔阳府的时候一个待遇，也不用排队。
按察副使率先冲下了船，头也不回的走了。
赵北尘还以为他是避嫌，不想跟许源一同下船。
却不知按察副使大人心中想的是：快些走！
再不走又到午饭时间了…
赵北尘询问许源：“许大人，要下船透透气吗？”
许源朝外看了一下，码头上不见迎接的官员。
显然安阳府的人消息比黔阳府灵通，不来沾他许源这因果。
许源也就摆摆手：“不用了。”
在黔阳府的时候，其实也是赵北尘热情邀请他下船，他才跟着下去。
这次赵北尘没有勉强他：“那好，我自己去了。”
赵北尘似乎还有别的事情，下了船便被本地运河衙门的人引着离开了。
齐百户等皇城司的几位头目，也都跟他一起。
船上就只剩下一些皇城司的普通校尉，和占城署众人。
却忽然，码头上传来一阵吵闹的声音。
许源拉开窗朝外一看，只见运河衙门的衙役们紧拦慢拦，却被一群人蛮横的冲到了船边。
为首一人，生的一丈多高，雄壮如熊罴，一脚就把一名衙役踹的飞起来，扑通一声落进了运河中。
那人穿着一身三品武将的官袍，腰挂玉带，一只手里攥着一根沉重铁鞭，搭在了肩膀上。
他也不走桥板，纵身一跃便跨过了几丈距离，咚一声落在了快轮船的甲板上。
整个船都晃了一下。
武将怒吼道：“许源，给老子滚出来！”
许源皱眉，没有动。
这些事情按说应该由赵北尘来处理。
他现在不在，皇城司的几个校尉就冲了上去，亮出腰牌：“皇城司…”
却见那武将把手一挥，几个人就被扫倒滚了个满地葫芦。
武将大大咧咧的叫嚷道：“你们皇城司吓的住别人，吓不住本国舅！”
“许源，你再不出来，老子可就要打进去了！”
他将手里的铁鞭往下一落，咔嚓一声就打碎了船上的一道围栏。