第437章 不速之客

　　奇美拉的石卵被安置在柏图斯死亡之眼天坑深处的秘境之中。

　　此前，莫罗在钻研「神字」的过程中，曾尝试利用神字的力量将秘境入口和传送门相连。

　　如此一来就能最大限度发挥出秘境的价值。

　　然而这个想法终究有些异想天开了。

　　在缺乏相应能力的情况下，几乎不可能实现这样的构想。

　　好在他投入其中的时间和精力也并没有白费，在反复钻研中，好歹提升了「飞星跃迁」的能力精度。

　　再者也熟练掌握了将「星标」刻印于神字硬币上的技巧，从而完美解决了欺诈飞星的制约问题。

　　如今志在探索黑暗大陆，神字方面的造诣，也能提供关键的助力。

　　要说遗憾，就是没法将秘境改造成类似四次元公寓的存在。

　　当天傍晚。

　　莫罗抵达柏图斯之眼天坑的深处。

　　他之前在附近放置了一枚星标神字，所以能通过不断换乘飞星的方式，以远超飞艇的速度赶路。

　　进入天坑深处后，他熟门熟路的循着洞口进入，来到那幅镌刻着悬浮陀螺状空岛图案的壁画前。

　　片刻之后。

　　一道白光闪过。

　　莫罗的身影出现在秘境中的一座山顶上。

　　他径直走向不远处的一棵树。

　　树下静静放置着一颗石卵，约莫篮球大小，质地灰硬，表面布满粗壮的脉络。

　　这颗石卵，正是奇美拉死后所化。

　　莫罗走上前，将石卵捧在手中。

　　“74的死念能量…不知道够不够。”

　　莫罗低头，瞥了眼第五圈年轮的能量环，那里已经积蓄到了约74的程度。

　　在已经填满第四圈年轮，从而手握一次回溯机会的情况下，这第五圈年轮的接近四分之三的死念能量储备，可以说相当充裕了。

　　莫罗念头微动，开始将死念能量注入石卵。

　　霎时间，一股黑色念气自年轮中浮起，缓缓渗入石卵内部。

　　随着能量不断转移，第五圈年轮中的能量迅速减少。

　　直到能量降至35左右，石卵终于不再吸收死念。

　　也在就这时，石卵表面的粗壮脉络突然一震，随即如心跳般规律的搏动起来。

　　一股鲜活的生命脉动，自石卵内部沛然传出。

　　莫罗感受着从手心传来的生命脉动。

　　“只吸收了将近40的死念能量，还算不错。”

　　原本在不确定要注入多少死念能量的情况下，莫罗甚至做好了74死念能量全部耗尽的心理准备，而眼下这个结果，显然比他预期的要好得多。

　　他低头凝视着表面脉络仍在规律搏动的石卵。

　　就在他专注观察时，那些粗壮的脉络突然以肉眼可见的速度浮现出细密裂痕。

　　莫罗见状，轻柔的将石卵捧起，放在一旁的石桌上。

　　短短一两秒间，石卵表面的裂痕骤然增多。

　　随着几声清脆的咔嚓声响起，整颗石卵的外壳破裂脱落，露出一条小小的尾巴。

　　那条尾巴布满暗红色鳞片，末端仍是一团尚未展开的肉瘤。

　　只听咣的一声，尾端的肉瘤甩打在残存的外壳上，将其击碎。

　　紧接着，奇美拉撞开剩余的外壳，完整身形显露出来。

　　它的模样跟以前没差多少，躯干略显臃肿，背生双翅，长颈之上顶着一颗圆润的鸟头，三条羽冠紧贴在沾满粘液的颈部。

　　要说区别在哪里，就是它的尾巴、躯干，乃至于那双收拢起来的肉翅之上，都是多出了暗红色的鳞片。

　　莫罗打量着奇美拉身上的变化。

　　再一次从卵中孵化的奇美拉，似乎从容了许多，不再有初次接触阳光和空气时的那种新奇反应。

　　只见它颈部倏的弓起，扬起那颗鸟首，原本眯成细缝的眼睛缓缓睁开，目光落在石桌旁的莫罗身上。

　　“吼！”

　　看清莫罗的瞬间，它立即展开双翼，直扑而去。

　　莫罗微微一笑，伸手稳稳接住了扑来的奇美拉。

　　“吼…吼…”

　　小家伙晃着脑袋，一下下蹭着莫罗的手臂，显得格外兴奋。

　　也就在这时，莫罗忽然注意到奇美拉的体表正隐隐浮现出一层朦胧的白光。

　　那光芒极淡，如同薄纱般浅浅笼罩着他的身躯。

　　“还真觉醒了。”

　　莫罗眼中闪过一抹了然。

　　笼罩在奇美拉体表的那层薄纱般的白光，正是生命能量。

　　也就是念的显现。

　　在化作石卵之前，奇美拉虽然拥有诸多特异之处，却始终未能掌握运用念的能力。

　　这无形中限制了奇美拉在生物层次上的突破。

　　而经历这番死而复生，奇美拉终于觉醒了这份力量。

　　从某种意义上说，奇美拉和莫罗一样，都是在死念能量的洗礼之下，从而历经了「死了也变强了」这一过程。

　　“奇美拉，你肚子肯定很饿了吧，我给你准备了一顿大餐。”

　　莫罗以指腹轻轻摩挲着奇美拉的小脑袋。

　　奇美拉眯起眼睛，发出轻声的吼叫。

　　它是保留了记忆和意识而重获新生，不仅能听懂莫罗的话，也确实感到饥肠辘辘。

　　随后，莫罗带着奇美拉离开秘境，前往外面的魔域。

　　返程还需小半天，出发之前，莫罗特意在附近猎杀了一头山林猛兽，让奇美拉先填饱肚子。

　　这是它重生后的第一餐。

　　莫罗细心的将兽皮剥去，取下最为鲜嫩的血肉，亲手为它处理好了这顿食物。

　　但他的这番细心举动，明显是多余了。

　　现在的奇美拉尽管是幼生体，但生来就有强力的进食手段。

　　它将尾巴末端的肉瘤展开，露出里面密集锋利的口器，随即插进猎物的身体里。

　　咕噜咕噜…

　　那尾巴如同吸管一般，以极快效率将血肉输送到奇美拉的体内。

　　莫罗就在一旁看着。

　　令他有些惊讶的是，奇美拉在高效率进食的同时，体型也在以肉眼可见的速度增长。

　　“成长速度变快了。”

　　莫罗一脸讶异。

　　重生后的奇美拉，在进食成长方面的速度，明显比重生之前快了不知道多少倍。

　　从这个现象来看，只要让奇美拉返回四次元公寓将那些嵌合体士兵尸体吃掉，恐怕能在短时间内回到成熟体状态。

　　片刻时间。

　　奇美拉愣是吃掉了一整头猛兽。

　　结束进食后，它的体型，直接从家猫大小变成了巨型犬。

　　整个成长过程，也就十几分钟而已。

　　“幻兽这种存在，果真就像是幻想出来的生物一样，处处透着不可思议。”

　　莫罗暗自思忖。

　　人类对幻兽的了解实在有限，连近距离接触的机会都屈指可数。

　　比起那些受人类管控的各类魔兽，天生带有幻想属性的幻兽，在数量上更为稀少罕见。

　　而奇美拉作为其中一员，莫罗不确定它还有没有死后化作石卵的能力。

　　如果有的话，在新一轮的重生过后，它自身所拥有的那些天赋能力，是否还会得到新一轮的强化？

　　而且某种意义上，只要死念能量不断供，奇美拉本质上已经是不死不灭的存在。

　　相较于此，年轮固然能赋予莫罗死亡回溯的能力，但它的圈数终究有限。

　　想到这里，莫罗伸出右手抚摸着奇美拉的脑袋。

　　“不死不灭的究极生命体啊，你倒是先行一步了…”

　　“吼？”

　　奇美拉没能明白莫罗话里的意思，自觉搞不懂后，也就眯着眼睛，享受着爱抚。

　　时值半夜。

　　莫罗带着奇美拉回到了四次元公寓。

　　如今公寓里绝大部分房间都用来存放那数千枚肉卵。

　　从孵化、击杀，再到处理尸体，整个流程需要合理的调度。

　　比如将尸体集中清理到特定房间，同时确保其他房间不会一次性滞留过多嵌合体士兵，否则猎杀难度将大幅增加。

　　而这其中的调度工作量，自然落到了只有「公寓钥匙」的诺布身上。

　　对此，诺布只轻描淡写的表示小事一桩，可谓尽心配合着莫罗的每一个要求。

　　也是多亏了诺布的尽心帮忙，柯特几人的升级很顺利。

　　当莫罗回来的时候，彭丝的等级来到了Lv.60，柯特离Lv.70还有一步之遥，而门琪直接冲到了Lv.75。

　　倒是后面才加入进来的比司吉，现在等级已经高达Lv.90。

　　这是因为，经过年轮改良后的恋爱练习曲升级能力，其等级体系对标了人类从最低到最高之间的区间。

　　基于这一点，本来就是一流修为的比司吉，很容易就能将等级提升到她原本的水平区间。

　　但Lv.90之后，升级的难度将会取决于比司吉自身的天赋。

　　如果她与生俱来的天赋，注定能够达到代表着人类上限的Lv.100，那她的升级难度就不会那么苛刻。

　　这也正是年轮版恋爱练习曲最厉害的地方。

　　对于天赋卓绝之人，它的存在，本质就是为那些天才怪物提供一条能利用生死搏杀来迅速提升的捷径。

　　而对于那些天赋平平之人，它又能提供一条直达顶峰的途径。

　　莫罗在查看完比司吉她们的等级状态信息后，对这一点有了更直观的感受。

　　没有打扰正在练级的比司吉她们，莫罗带着奇美拉去专门堆放嵌合体士兵尸体的房间。

　　他刚示意奇美拉可以随意进食，小家伙便兴奋的扑了进去，甩动那带着口器的尾巴，开始疯狂吞噬起来。

　　莫罗静立一旁，注视着奇美拉飞速进食。

　　随着大量高营养食物的摄入，它那原本如巨型犬般的身躯，正以肉眼可见的速度持续膨胀。

　　不过短短十来分钟，奇美拉已经成长到接近轿车大小。

　　照这个趋势发展下去，达到大卡车级别显然只是时间问题。

　　待到那般体型，便足以承载人类飞行。

　　不过最理想的形态，还是像原来那样，差不多有两头蓝鲸那么大。

　　如果能再继续成长下去，要么是能直接对标黑暗大陆那种巨无霸级别，要么保持现状，

　　最糟糕的情况，莫过于卡在中间。

　　体型既不足以抗衡黑暗大陆上的庞然大物，又因为过于显眼而容易沦为其他生物眼中的醒目猎物。

　　现在想这些，似乎也没什么意义。

　　莫罗微微摇头。

　　有了奇美拉的归来，堆积在四次元公寓房间里的嵌合体士兵尸体，总算是开始了消化。

　　而且奇美拉的口器堪称强力吸尘器，进食时连一丁点血液都不放过，也算是免去了事后清洗房间的工作。

　　随后的时间里，莫罗任由奇美拉疯狂进食。

　　而他本来有想过拿这些嵌合体士兵来垫垫经验值，但考虑到自身等级已高，最终还是放弃了这一打算。

　　毕竟从转化价值来看，将这些经验宝宝留给柯特几人，显然更为合适。

　　“恋爱练习曲的升级能力确实很厉害，但在感染对象的选择上，必须建立在绝对信任的基础上…符合条件的人选并不多。”

　　莫罗在脑海中筛选着合适的人选。

　　他想到了华石斗郎和卡莉斯塔，只是不确定身为武斗家的他们，是否会对黑暗大陆产生兴趣。

　　他甚至想到了金。

　　此前借着研究「漂流瓶」的契机，他算是接受了金的邀请，约定未来一同探索黑暗大陆。

　　如今自己已经在筹备行程，倒是可以主动询问一下金的意愿。

　　不过以金的能力，恐怕并不需要依靠「恋爱练习曲」来突破天赋上限。

　　最后，莫罗想起了许久未联系的桑比卡。

　　以她那病毒猎人的医生职业定位，无疑是探索黑暗大陆中不可或缺的专业人才。

　　在莫罗看来，桑比卡的能力毋庸置疑，如果邀请她加入团队，自然再好不过。

　　“找个时间去见见桑比卡吧。”

　　莫罗心想着。

　　如果桑比卡对探索黑暗大陆毫无兴趣，他自然不会强求。

　　反之要是有这方面的意愿，哪怕只有一点点，他也要尽力说服桑比卡同行。

　　几天时间转瞬即逝。

　　四次元公寓内的嵌合体士兵数量仅剩数百个。

　　彭丝顺利升到Lv.70，但之后的升级速度明显变慢。

　　门琪和柯特先后突破Lv.80，随着经验衰减机制开始生效，等级提升愈发困难。

　　比司吉则凭借高效的清怪能力，硬是靠海量经验将等级推至Lv.91。

　　在冲级过程中，她对年轮版恋爱练习曲的机制有了更深理解，也就产生了和莫罗一样的念头，放弃了继续冲级。

　　以她的判断，即便将剩余的嵌合体士兵全部清完，恐怕也难以突破到Lv.92。

　　因此还不如留给更需要经验堆砌的彭丝她们。

　　除了等级提升之外，柯特的新能力也已经彻底成型。

　　在「恋爱练习曲」的等级奖励加持下，创造念能力的难度大幅降低，唯一需要考虑的，就是如何让能力和自身念属性契合，从而发挥出最大价值。

　　柯特的新能力本质上是操控蚁王、尼飞比特和尤匹这三具尸体。

　　通过融入纸人和式神的概念，她依凭新开发的操作系能力，可以做到将三具尸体傀儡直接收纳于纸人之中。

　　让人意外的是，以纸人为彼此之间的纽带，她对尸体傀儡的操控精度反而显著提升。

　　这种现象难以用常理解释。

　　也许念能力本就源于内心，往往就在你认为「一件事本该如此」的时候，念的力量便会如实回应。

　　将三具尸体转化为式神后，除了提升操控精度，柯特还能通过温养纸人的方式，增强式神的自主性。

　　这种做法跟伊尔迷温养念针相似，是操作系的常见手段。

　　但柯特的上限明显更高，效果也更直观。

　　理论上，只要将绑定三具式神的纸人温养到一定程度，它们就有可能跟念兽一样，即便不能诞生完整灵智，至少也能衍生出基础智能。

　　届时，操控精度将更上一层楼。

　　不过这个能力最强大的地方，仍然在于蚁王、尼飞比特和尤匹这三具尸体本身的强度。

　　可以说，柯特的操控精度越强，作为式神的它们，就越能发挥自身强度在战斗之中的价值。

　　莫罗倒也没想到，当时完整保存下来的这三具尸体，如今最大的受益者竟是柯特。

　　凭借这个能力，柯特恐怕只需操控一个尤匹，就能轻松的战胜门琪。

　　同时操控三个式神的话，打赢西索也不成问题。

　　嵌合蚁讨伐事件结束后的第六天。

　　尼特罗迅速动员了几支由十二地支成员率领的队伍，成功清剿了从NGL逃离的嵌合蚁残党。

　　这般雷厉风行的行动，有效遏制了危害进一步扩散，也为整个事件画上了一个阶段性的句号。

　　但实际上，有两支嵌合蚁逃过了这次清剿。

　　也就是行事低调的墨莲娜，以及准备在流星街大展拳脚的宰伊洛。

　　两人的共同之处在于目标明确、行动力强，且具备清晰的战略头脑。

　　相比之下，其他侥幸逃出NGL的嵌合蚁虽然懂得利用部下去吸引猎人队伍的注意，但缺乏规划未来的能力。

　　更主要的原因，是他们无法克制内心的欲望，总会不可避免的屡屡做出暴露行踪的举动，最终只能沦为追击队伍眼中的明显目标。

　　随着针对嵌合蚁残党的清剿行动告一段落，帕里斯通连日来的布局也开始显现成效。

　　在多重因素的推动下，面对必须有人承担责任的现实局面，尼特罗主动辞去了猎人协会会长的职务。

　　不过作为前任会长，他拥有决定下一任会长选举方式的权力。

　　尼特罗并没有在这件事情上乱来，反而非常的认真。

　　经过考量，他直接采用了最朴实也最直接的票选方式，让各位候选人凭借自身号召力去争取支持。

　　而他本人唯一做出的干预，便是在宣布选举启动的同时，以个人名义公开推荐琦多参选。

　　这一举动，无疑让琦多从开局就占据了巨大优势。

　　做完这一切后，尼特罗仿佛不再关心选举的最终结果，向豆面人交待了几句后，就径直离开施瓦达尼市，前往林聂所在的地方。

　　该做的事情，都已经做了。

　　现在，尼特罗只想借助林聂的能力尽快恢复身体。

　　就在猎人协会大厦内选举大会如火如荼进行的同时，尼特罗孤身一人来到了优路比安大陆的一处魔域。

　　在这片魔域深处，森林环抱着一片静谧湖泊，湖畔边建有一栋连廊木屋。

　　这里正是林聂隐居的地方。

　　尼特罗刚到，林聂已经候在门外。

　　或许是因为年岁已高，她的身体严重缩水，形如侏儒，一张脸上布满皱纹，周身透着一股沉寂的气息。

　　而此时的尼特罗，除了身形依旧较高，其余方面跟林聂并无太大区别。

　　“艾萨克，你…也老了啊。”

　　林聂仰起头，睁眼望着尼特罗。

　　许是看到尼特罗如今损耗严重的模样，她才恍惚意识到对方是真的老了。

　　尼特罗嚯嚯笑道：“早就不是年轻人了，不是吗…”

　　“可你不一样。”

　　林聂的声音很轻，却带着岁月的重量。

　　尼特罗闻言沉默了一下，直接问道：“以我现在的状态，大概需要多久？”

　　林聂自然明白他所指为何，缓缓道：“少则一个月。”

　　“挺快。”

　　尼特罗点了点头。

　　其实他希望能更快一点，但也明白有些事强求不得。

　　“进来吧。”

　　林聂转身缓步走进木屋。

　　尼特罗跟了进去，一眼便看到临窗的厨台上，早已经摆满了琳琅满目的食材和药材。

　　“林聂，又要麻烦你了。”

　　他语气中带着几分感慨。

　　林聂闻言却忽然停下脚步，如同年轻时那般，忍不住朝尼特罗翻了个白眼。

　　“当初你要是有这点自知之明，我和杰格也不至于那么累。”

　　“嚯嚯。”

　　尼特罗有些不自然的抬手摸了摸脑袋。

　　当年三人一同在外历练时，他确实没少给林聂和杰格添麻烦。

　　林聂指了指客厅的躺椅，声音轻柔：“先坐会儿吧，我老了，腿脚不比从前利索，再没法像年轻时那样麻利的准备料理了。”

　　“慢慢来，不着急。”

　　听她这么说，尼特罗心中那份急切忽然淡去了不少。

　　许久后。

　　坐在躺椅上的尼特罗嗅到了略感熟悉的香气，以及存在感相当强烈的药香。

　　林聂的变化系能力，可以在料理过程中，成倍的激活出食材和药材本身的效用。

　　因此她的药膳料理，在调理身体方面具有奇效。

　　尼特罗微微垂眸，难免想起过往的很多回忆，心中又是一阵感慨。

　　“多添一副碗筷，应该不麻烦吧？”

　　就在这时，一个不速之客的声音从门廊处传来。

　　尼特罗和林聂几乎同时望向门口，只见比杨德推门而入，神情自若。

　　他喧宾夺主似的朝屋内走来，同时端详着两位老人如今的模样，语气中带着几分感慨：

　　“许久不见了，我敬爱的父亲，还有林聂…没想到，你们已经老成这样了。”

　　尼特罗面色平静，默然起身。

　　另一侧，林聂缓缓放下手中的锅勺，微睁的眼眸里闪过一丝厉色。

　　“看到你们如今的样子…”

　　比杨德的语气平静而笃定：

　　“我更确信了一点，事关‘追求之物’的希望，只能是‘尼托洛米’最为重要。”

　　人生太短暂了。

　　短暂到看不尽世间风景，也走不完心中想走的路。

　　正因如此，

　　才能体现出尼托洛米的重要性。

　　比杨德此刻有所感触。

　　他的梦想是征服黑暗大陆。

　　这种事，光靠人类有限的寿命，是决然做不到的。

　　“唉。”

　　见比杨德仍在强调获取希望的重要性，尼特罗颇为无奈的轻声一叹。