第二百九十八章 众汗之汗
戈壁阿尔泰山，乃是阿尔泰山东南方向的余脉，被此时的大漠汉人称作“南金山”。
比起真正的金山，这里少了几分高大险峻，多是些低矮的丘陵，丘陵间铺展着大片草原和戈壁，可容纳大军通行。
此时，南金山脚下的察罕泊周边，草原上却是扎满了密密麻麻的帐篷。
每隔一段距离，便会插着一支纯赤色，或者黄底白边的日月战旗。
远远望去，如同一片翻滚的彩浪。
而每一面战旗，代表的便是一支百户。
在此休整的，正是来自西州的第二镇一万大军，和来自甘肃的第四镇六千骑兵。
合计一万六千人。
这支队伍清一色全是骑兵，每名士兵至少备着三匹马，多的甚至有四五匹。
马背上驮满了粮食、铠甲、武器等物资，足够这支大军半年之用。
而如此充沛的粮草，自然离不开张兴华和顾自忠对甘肃、西州两地的经营。
就像是西州巡抚顾自忠。
此人一到任，就雷厉风行地细化户籍、田亩管理，一门心思扑在农牧业上，天天催着百姓多开荒、多种田。
原本的高昌国就是北疆的粮仓，境内遍布着肥沃的粮田。
顾自忠把这些粮田重新梳理登记，租给汉人和回鹘百姓耕种，又组织人手开垦荒地。
如今西州的田亩总数加起来已有一百三十多万亩，比从前翻了不少。
更难得的是，西州的粮食大多能一年两熟。
秋日里种下小麦，来年夏天收割；紧接着种上栗米，秋天再收一茬，循环往复。
同时，还会根据需求和土壤情况，穿插种植高粱、大豆、棉花等作物，田地里一年到头都不闲着。
就说去年一年，西州境内便产出了两百多万石粮食，光收缴的租税就有九十万石。
对于一个国家来说，九十万石粮食或许不算太多，但对于一个州府，这数字，历朝历代都难以企及。
要知道，过去大部分粮食都被中间的豪强地主、士大夫阶层盘剥走了，国家和百姓只能啃点他们剩下的残羹冷炙。
可北疆硬是砍掉了中间商环节，让官府和百姓直接对接。
官府按定好的租税收粮，不搞苛捐杂税。
百姓种多少得多少，缴完租税后剩下的全归自己。
如今西州仓库里的粮食堆得快溢出来，仓房都不够用了。
百姓家里的余粮也足够吃好几年，遇上灾年也不怕饿肚子，真正实现了双赢。
湖畔的篝火旁，士兵们正用铁锅煮着栗米粥，香味飘出老远。
一个西州来的士兵捧着粥碗笑道：“咱西州的粮食就是瓷实，煮出来的粥都比别处稠！”
旁边的一名回鹘士兵，说着磕磕绊绊的汉语道：“那是顾大人会理事，搁以前高昌国，种再多粮也落不到自个儿嘴里。”
三娃子闻言，则是好奇的向其询问以前高昌的惨状。
原本以为自己很惨了，给田主当佃农，能吃饱饭的时候很少。
没想到这些回鹘人更惨，完全就是贵族的奴隶，别说吃饱饭了，甚至有可能因为主人的一个不高兴，直接将其打死。
北疆军来了之后，打倒了他的主人，给他们这些奴隶分了地，所以这个回鹘人在当兵的时候，比很多汉人都要积极呢。
而三娃子，原本便是河西的一名汉人少年。
当初北疆军攻占河西时，他被俘虏到了高昌，成了北疆的一名田户。
租了二十亩地，还娶了个回鹘媳妇，眼看着好日子正要开始，将军府却下达了征调一万大军北上的命令。
在兵役方面，北疆对平民也是有要求的，每户必须出壮丁轮流服兵役。
没有战事的时候，只需要隔三天时间，抽出半天来组织训练，算是民兵。
发生战事则是直接转化成正兵。
三娃子刚入营就被分配了一身甲胄和三匹马，一匹良马专门用于作战，两匹驽马则用来拉货。
所有新兵都是这个待遇。
想换好马？
要么自己掏钱买，要么就等着上了草原，从敌人手里去抢。
之后，三娃子和其他新兵一起，投入到了紧锣密鼓的磨合训练中。
他们在日常的兵役训练中，已经学习了很多杀敌技巧，缺的只是与队中其他人的配合。
半个月后，部队终要开拔。
出发前，他们先去了粮仓，每人领了两石粮食，也就是两百四十斤，被分别装在了两匹驽马上。
这便是他们在战争期间的全部口粮，也可以从敌人手中抢掠牛羊。
军中有着明确的标准，平日里每人每天一斤口粮，可一旦陷入高强度战争，粮食消耗就会涨到每天一斤半。
而且，普通慢走行军时，战马啃草就行，可到了战场上，需要奔跑冲锋的时候，就得给战马喂食精粮。
这么一算，这些粮食差不多只够每个人吃半年左右。
吃饱喝足之后，众人躺在草地上休息。
一名士兵摸着自己的肚子，忍不住感慨说道：“以前俺们在夏国的时候，可从没打过这么富裕的仗啊。”
三娃子侧头看去，这人是去年河西之战中被俘虏的夏国士兵，经过一番改造成为了北疆的兵。
此刻他脸上满是唏嘘，像是在说别人的故事。
也算是给三娃子这种新兵说着以前在夏国当兵时候的酸苦。
“三娃子你小子可是混到好时候了，以前在夏国年龄小，顾不上服兵役，不知道咱们这些穷苦出身的兵丁，在军营里面多难熬。”
“夏国虽说是有军饷，可层层克扣下来，能到自己手里的，也就剩个零头了。”
“战功赏赐也一样，明明得了赏，却被上官找个由头贪了去。”
“北疆就不一样，没有军饷，可劫掠的战利品三分之一都归自己。”
“战功赏赐标准写得明明白白，谁敢贪污，直接株连全家，谁也不敢动歪心思。”
他顿了顿，想起在夏军的日子，更是摇头：“在夏军里，粮食也难吃饱，还不是因为贪污？”
“只有到了真正打仗的时候，需要咱们出力了，才会给吃饱饭。”
而在北疆，直接把粮食发给士兵自己掌控，不用担心被人克扣。
还有战马、甲胄、武器这些，北疆用的无不精良，远非夏国可比。
这名士兵一路上都在感慨，以前在夏国当兵真是亏了，最后啥也没剩下。
反而是刚来北疆就能分到几亩地，日子才有了盼头。
三娃子听着他的话，心里也泛起了波澜。
想起了自己刚娶的回鹘媳妇儿。
那姑娘虽然汉语说得不太流利，却勤劳能干，把家里打理得井井有条。
“也不知道夏收之前，能不能打得完这场仗。”他喃喃自语，语气里满是担忧。
不远处的什长闻言，摇头说道：“夏天？能在秋天之前结束就不错了。”
三娃子心里咯噔一下，更加担心了。
西州的粮食一年两熟，不用春种，只需要拔草就行，自家婆娘一个人完全能应付。
可若是到了收粮和夏耕的时候，她一个人恐怕就顾不过来了。
什长看出了他的心思，却满不在意地说道：“顾不过来就雇人呗。”
“等别人家的事情忙活完，让你婆娘花点钱雇人来干活就行。”
“虽然会因晚种而少些收成，但总比把你婆娘累坏强。”
他顿了顿，又道：“而且你也别扣扣索索的舍不得这点钱，巡抚府可是给你免了一年的田税呢。”
“况且，你只要别怂，到了草原上抢来的牛羊，杀人得来的赏赐，可比你雇人的这点钱，多得多。”
在北疆，若是发生了战争，参战士兵都会被免除二十亩地的一年田租。
士兵的家人，便可以用这笔省下来的钱，去雇佣别人来帮自己干活，或者支付给河西商行，对方会与盐铁司协调，从矿区抽调矿奴来干活。
就像什长本人，他是北疆的军户，因立下战功，被赏赐了二十亩田。
原本驻守大漠，随着第二镇调动至西州，他便将大漠的私田卖给了大都护府。
在高昌重新置换了二十亩，又租了二十亩公田。
家中除了婆娘，还有好几个孩子，实在忙不过来，也会雇佣别人。
而对于那些千户、百户等人，他们家中的田亩更多。
甚至都不用自己亲自种地，将私田全年租给百姓耕种，自己当地主收租。
只收两成田租，剩下的两成田税，由百姓自己交给巡抚府。
田租田税的比例，是大都护府强行规定的，无论是租种公田还是私田，都只能是这个标准。
私田拥有者若是嫌弃租金太低？让他们自己去种地好了。
当然，真正有实力的还是会买奴隶去种地。
而为防止这些人发展成真正的地主豪强，大都护府已经颁布正式诏命，军功赏赐以两百亩为最高限制。
但凡家中私田达到两百亩，无论立下多少军功，都不再进行私田的授予，转而以银钱、牛羊、财富等物资和升职作为奖励。
同时，私田严禁二道转包，违者重罚。
私田，算是金州的历史遗留问题。
当初金州太穷，为激励士气，李骁只能拿出私田去鼓励士兵拼命。
如今，随着北疆走向正轨，李骁已在控制私田的发放，转而以金钱作为代替。
三娃子听着什长的话，心里渐渐亮堂起来。
免了一年田税，确实能省下不少钱，用来雇人应该足够了。
而且听人说，北疆军的一场战争下来，每个士兵的腰包都是鼓鼓的，可远比种地强多了，何必舍不得那点雇人钱呢？
不好意思地笑了：“听您说完，我这心里踏实多了。”
什长摆了摆手：“好好打仗，只要能立下战功，比啥都强。”
“等你立下大功，成了军户，别说雇人，就是再买几个女奴伺候你婆娘都没问题。”
三娃子重重地点了点头，眼里有了光。
第二日一早，大军开拔不久，三娃子便是发现后面有一支规模庞大的车队，沿着他们的行军足迹跟了上来。
“什长，他们是干啥的？怎么跟在咱们大军后面？”三娃子忍不住问道。
什长眯着眼睛瞧了一眼，然后一副习以为常的样子说道：“河西商行的车队，送粮食的。”
每辆马车上都有河西商行的标志，只是距离太远，看不清楚罢了。
每逢大型战争爆发，河西商行都会组织车队为大军运送粮食。
而且还会承担随军商贩的职能，若是士兵的缴获太多，自己装不下，或者是打仗的时候太累赘，就可以提前卖给河西商行。
换取银钱存起来，若是不放心，还可以将银钱直接存进随军的北疆银行之中。
好处就是，不用担心战斗的时候导致银钱丢失。
而且一旦士兵阵亡，这些存钱也会发放给他们的家人。
而这支河西商队之所以跟随在第二镇的身后，是因为他们刚刚从西州的仓库中运来了一批粮食前往草原。
西海不像西州这样，有这么充足的粮食补给。
毕竟那个地方只有汉人开辟出的少量农田，而且产量也不高，还是以放牧为主。
所以，河西商行便需将西州的粮食运往西海草原，提供给第六镇大军征战所用。
同样的道理，金州的粮食产量不足，也是河西商行先将大漠的粮食运抵金州，然后再交给第一镇的士兵。”
在李骁看来，即便是将去年积存下的粮食全部打光了，也必须拿下漠北。
窝鲁朵，坐落在土剌河流域的草原深处。
这里曾经是回纥汗国的都城，后来又成了克烈部的汗庭所在。
在原本的历史中，铁木真击败克烈部后，将蒙古帝国的汗庭迁至此地。
直到窝阔台时期，才命汉族工匠筑起城墙，改名“哈拉和林”，正式确定其成为蒙古帝国的都城。
但此刻的窝鲁朵，却没有半分都城的气魄。
放眼望去，连一座像样的矮墙都没有，只有克烈人用泥土和石块堆砌的简单防御工事，在广袤的草原上显得格外简陋。
大虎等人率军接连降服了于都斤山东部的克烈部族之后，于五天前抵达了克烈部的汗庭窝鲁朵。
并且不费吹灰之力便将其占领。
此刻，窝鲁朵外的空地上，聚集着大量北疆军。
士兵们骑着高大战马，身披白底红边棉甲，手持长枪或弓箭。
近万铁骑凝聚的肃杀之气，更是让围观的一群漠北草原部落首领无不神色凝重，目光里满是震撼。
“这般精锐，足以横扫整个漠北了。”
扎合敢不捻着胡须，低声感慨。
他是李骁的老丈人，此刻正站在首领们的最前方，语气里带着几分与有荣焉的自豪。
身旁的铁迈赤连连点头：“比起南方的金军，怕是也毫不逊色。”
“至少金军没有这么多骑兵，也从来不敢深入草原，只会像一支狡猾的狐狸，躲在背后挑拨咱们各部落之间内斗。”
说话的这些人，都是归顺北疆的漠北各部落首领。
以扎合敢不为首，身后跟着铁迈赤等原克烈部的部族首领。
他们曾在北疆与铁木真之间摇摆不定，如今却真切感受到北疆铁骑的可怕。
仅是眼前的第六镇先锋，就足以踏平漠北任何一个部落。
而在首领们的另一侧，站着几位神色复杂的人物。
札达兰部曾经的首领扎木合、蔑尔乞部首领脱黑脱阿，还有斡亦剌部首领忽都合等人。
他们曾是铁木真的死对头，当年组建十三部联军，在阔亦田与铁木真、王罕的联军展开大战，最终却一败涂地。
若不是北疆军在关键时刻出手相救，他们恐怕早就沦为铁木真或王罕的阶下囚，下场不堪设想。
扎木合看着另一边的扎合敢不，心中暗暗摇头：“王罕和桑昆简直就是两头蠢羊。”
“竟然会被铁木真的偷袭得逞。”
“克烈部被这两人执掌，今日不亡，明日也要亡。”
去年，王罕邀请扎木合等人一起进攻铁木真，扎木合欣然应允。
双方联得铁木真惨败，狼狈逃窜进了大鲜卑山。
本打算等到明年开春，大雪解冻之后，继续去围剿铁木真。
没想到王罕和桑昆竟然如此废物，大冬天的被铁木真偷袭了老巢。
联军大好局面毁于一旦。
而铁木真在吞并了克烈部的残余力量之后，实力越来越强。
扎木合知道，若是再放任铁木真这般扩张下去，漠北草原迟早没有自己的立锥之地。
而现如今，唯一能遏制铁木真的，就只有这群来自西方的魔鬼。
北疆人！
“铁木真那厮狼子野心，当年若不是他，我蔑儿乞部部怎会落到那般境地？”
脱黑脱阿在一旁攥紧拳头，指节发白，眼中的恨意几乎要溢出来。
若说谁与铁木真的仇恨最深，非蔑儿乞部莫属，双方都恨不得将对方灭族。
扎木合也是微微点头：“此獠野心勃勃，吞并克烈部还不够，下一步肯定就是咱们这些人了。”
“这次北疆大军来讨，正好合了我的心意，定要让他血债血偿。”
忽都合叹了口气：“只盼北疆军能彻底除了这祸害，不然咱们这些人，迟早都要被他一个个吞掉。”
而在另一边，扎合敢不正对着胡立小声询问：“胡参军，大都护是个什么样的人？”
他虽然是唆鲁合贴尼的父亲，也是李骁的岳父，但却从来都没有见过李骁。
当知道李骁马上便会抵达窝鲁朵的时候，心里反而还有点紧张。
胡立跟着李骁多年，闻言笑道：“扎合敢不大人放心，大都护虽威严，但赏罚分明。”
“他最看重实际功劳，您是公主的父亲，只要安分守己，将来少不了您的好处。”
扎合敢不点点头，心里却依旧七上八下。
他听过太多关于李骁的传说，有人说他杀伐果断，灭国如碾蚁。
唆鲁合贴尼却说他仁厚爱民，在北疆推行新政让百姓安居乐业。
这般矛盾的形象，让他越发摸不透这位女婿的脾气。
正说着，远处忽然传来一阵震天动地的马蹄声，仿佛闷雷滚滚，从地脉深处直撞而来。
“好多骑兵！”扎木合猛地抬头，望向声音传来的方向，眼中满是警惕。
大虎也皱起眉头，抬手遮挡在眉骨上远眺。
只见地平线上扬起一道金色的烟尘，烟尘顶端，一面巨大的金色日月战旗正缓缓升起，在风中猎猎作响。
“是大都护到了！”
胡立脸上露出喜色，连忙对扎合敢不说道。
随着那道金色烟尘越来越近，一支庞大的铁骑洪流渐渐显露真容。
士兵们身披黄色甲胄，在阳光下汇成一片金色的海洋，正是第一镇的大军。
而当他们到来之后，迅速接管了整个窝鲁朵的防御，在各处要道布满了武卫军的人马。
一切准备就绪之后，一名身披暗金龙纹甲胄的将领勒马走出。
正是北疆大都护李骁。
他不过二十多岁年纪，面容坚毅，自带着一种让人不敢直视的威严。
仅仅是端坐马上，便透出一股睥睨天下的气势。
目光扫过之处，连呼啸的风都仿佛凝滞了几分。
扎木合站在人群中，也是第一次看到这位大都护的真实模样，却倍感沉重的压力。
他也是被草原诸部推举过的古尔汗，自认见过无数英雄豪杰，可在李骁面前，却觉得自己那点气势根本不值一提。
李骁自然也是第一次见到这些草原诸部首领，但好在有胡立在旁为他轻声介绍。
目光掠过周围的部落首领，最后落在扎合敢不身上。
扎合敢不心头一紧，连忙上前几步，抚胸行礼：“扎合敢不，参见大都护。”
李骁看着他，嘴角勾起一抹浅淡的弧度：“岳父不必多礼。”
“唆鲁合贴尼在金州一切安好，待平定铁木真，岳父便可随本都回金州，见见你那外孙呢。”
扎合敢不仿佛没有听出其他意思，连连点头笑道：“多谢大都护。”
李骁不再多言，策马进入窝鲁朵。
黄色的甲胄与金色的战旗交织，将这片古老的汗庭彻底笼罩。
等到一切安定，众人齐聚李骁的金帐之中。
扎木合却是忽然向李骁半跪在地，沉声说道：“扎木合恳请大都护即位众汗之汗腾格里古尔汗。”