第七百二十八章 隐退

　　曹寅父子在小汤山只住了六日。便一道返回城里。曹的假期到了。曹寅则是了阿灵阿的丧信。

　　明日是阿灵阿的“首七”。曹寅曹都的上门祭。

　　因曹寅过两日。还要回温泉庄子小住。所以李氏没有跟着回府。只有初瑜带着天慧回来。

　　在曹元被罢了总管。胡成送官法办次日。已经荣养的老管家曹福就巴巴地庄子请罪。还是曹'宽慰再三。才将他劝回城里。跟曹福前后脚到的。还有胡成的祖母胡。带着儿子媳妇过来。除了磕头请罪。就哭天抹泪地求恩典。

　　李氏尊她是老太君生用过的老人。说话间也客气着。不过。将胡成送官是丈夫儿子定之事。李氏这边自不会节外生枝。

　　若说是贪下点银子。算是小事；这逼奸民妇。不仅是律法不容。也是伤天害理之事。

　　李氏若是不道还罢了。既是知道。心里只有埋怨胡成的。胡泪求无用。少不的回城后又央儿。

　　她女胡氏就是曹之妻。郑虎岳母。因娘家子犯事之故。她已经被丈夫公公骂了两遭。哪里跟多嘴。

　　少不的还的劝母亲几句。这般宠溺胡成。也没个头。还不若。借着这个机会。让他吃些苦头。往后也知道好歹。

　　胡家是曹家的老人。几分体不假。但是不要忘了自己个儿的身份。别说这个孙子是闯了祸送官。就是按照家规一顿板子打死了。还能生怨言不成…

　　紫禁城内务府衙门。

　　早起跟在父亲去阿灵阿府吊祭后。曹就回府更衣。去了衙门。

　　数日未见伊都立挑了挑眉毛。了曹转了两。

　　曹见了好笑。道：“非我长三六臂了。大人瞧着这般稀罕？”

　　伊都立摇了摇头。道：“不是这个。是寻思大人是不是走了背字要不要寻个庙好好拜拜！这一年到。难的休了几日假。又遇到奴行凶。”

　　这说的是胡成之事。

　　好事不出门坏事传千里。曹家出了刁奴恶仆之事。这几日已经传遍京城。

　　这世上无聊之人最多。凡事沾了“女子”。则更容人说最。私下里。说什么都有。多是说曹家父子下宽泛云云的。

　　还有不少人家的下人管事。听了胡成之事。除了慕外。还有赞这小子懂事地。

　　这也算是“色亦有道”。毕竟奸的都是小媳妇没有惹上黄花大姑娘。要不然坏人贞节。也是罪过。加姑娘没有开。要是遇到真烈性的。抹脖子吐耗子药地。说不定就要背负人命官司。

　　这山野村妇。有几晓“孔孟”。就算有个上吊的。也被救活了。其他几处顺奸的。罪名就更轻了。死罪没有最多不过是流。

　　有的也开始琢磨。是不是也谋给外庄管事。采采山间野花。

　　他们想不到的是。他们地主子受了曹家父子的影响。就此长了提防。也怕出上半个一个背主刁奴。坏了自己个儿的名声。

　　“还好。总算是没有出大事。往后不敢大意。家里下人多了。少不就良不齐。”曹听了伊都立地话说道。

　　“大人。你不晓的。家母听了这事儿。触动颇深。特意吩咐我。要使两个人到家里的庄子查。老人家说了。她整日里斋念佛。不外乎是为儿孙积福。万不能让那些恶奴胡作非为。使的菩萨怪罪。那样的话。别说是积福。怕就是祸引了。”'都立看着曹。若有所思地说道。

　　这却是曹没有想的。没想到自己无心之举。还能影响到他人。

　　“老夫人说在理。”曹点点头。道：“几十顷地。或者百十来顷地。对咱们来说。不过是地产一处。不经心也是有的。对佃户来说。地收成租子。是关系到养家糊口的大事儿。要是真有弊端在里头。逼死人命也不稀奇。”

　　听了曹的话。伊都立脸上阴不定。犹豫再三。方低声道：“大人。说起来。因佃户租子。我这头前几日也遇到遭心事。只是我没有大人的魄力。将事情抖出来。”说着。前几日所遇之事。同曹说了一遍。

　　原来。他家在大兴有个庄子。有片向阳的地。一直佃给户姓朱地人家种西瓜。那朱姓户卖瓜为生年的租子。都有定例。至于六七月。头茬西瓜孝敬主家。并不算在佃租里。

　　今年大旱少雨。向阳地更是要了。二十亩瓜地绝收。只在六月里种了些大白菜。算是一熬下点收成。

　　过了中秋。开始收租子。这个户百般应求。将租的日子拖了两月。

　　瞧着实是拖不下去。这佃户就咬咬牙。将十二的女儿给卖了抵租子。他媳妇一气之下。吞了耗子药死了。留下个三岁的儿子。

　　一个大男人。哪里会照看孩子。进了冬月。这孩就染了风寒。折了。

　　这佃户数月间。家破人亡。性子大变。拿着切瓜刀。将几个下来催租的管事给堵住。砍死了三个。伤了两个。许是他瞧着够。自己个儿抹了脖子。

　　故事并不复杂。却听曹直冒冷汗。

　　这死了四五个人。也算是大事。伊都立娓娓道来。却只有懊恼的。他在意的。只是出了烦心事。哪有在意那几条人命的意思？

　　每个权贵。都子手么？

　　大的沾染地血腥浓。的也背负各种罪孽。

　　“我是我。我是我！”曹的脑子里出现这几个字。

　　还是怀恐惧之心。将命当回事过日子。要不然的话。他活着跟行尸走肉有什么区别？

　　'都立见曹半不说话。以为吓到他道：“始听说。我也唬了一跳。生怕额娘晓。否则的话我就要跪祠堂了。”

　　“京畿旱。这没银钱交租子的。不是一户两户。狗急了还跳墙。何况人？”曹嘴里说着。心里感慨不已。

　　京城权。或是当年祖宗跑马地传下来地也好或是后来置办的也好。都是将庄子当成树。

　　就算大旱至此。也没有哪个人说要减租…年关将至各地贡品络绎不觉地往京城。曹一上午也就看相关盘点入库文书。这其中。又以东野味为主。

　　除了按照数量入内府库房的。还有加成。还是按照常例。孝敬给内务府诸位大人。曹既有实权。又有势力。十六阿之外。就被孝敬了最地一份。

　　对于这种内务府惯例。曹只能顺其自然。就算想要显高洁。也不会拿这个说法。那样地话。要将内务府上下人等都的罪遍了。如此吃力不讨好之事。曹才懒做。

　　按照往年的规矩。家也派出采买管事往东北。采买过年的山货。今年看来。要买重了。不过也好。到时候往各处送节礼还实惠。圣驾祭陵后。还要往热河去。算算日子。约摸要年前后。才能回京。

　　曹这边。倒是真有些想十六阿哥了。

　　挨到下晌。落衙时'。曹同'都立一同骑马出来。还没到西单牌楼。就听到背后有人唤：“曹额驸。曹额驸留步！”曹勒住马缰转过身去。就见一骑马而至。却是个熟人。三阿哥府的管事。他追上曹。翻身下马。打了个千道：“曹额。我们爷打发奴才过来。有急事要同额驸相商。请曹额驸移驾。”

　　这些年来。十三阿哥主动找他的次数。都是有数地。

　　曹虽不知什么事。仍是点点头。道：“曲管事起吧。我晓的了。这就过去。”

　　说话间。他同伊都立别过。又同蒋坚交代了两声。随后就策马。与曲管事同去。

　　少一时。到了十三阿哥府。

　　已经有内侍在门口张望。见曹到了。躬身迎上来。道：“曹爷。我们爷瞧着点儿呢。已经是客厅里等着半晌了。”

　　说话间。这内侍将曹迎进客厅。

　　八阿哥已经出。十三阿哥去了白孝。穿了身蓝色素袍子。在堂上踱来踱去。

　　“请十三爷大安。”曹进了堂上。挑了前。拜道。

　　十三阿哥一把拉了。顾不的寒暄。道：“总算是盼了你来。快来看看这个！”说着。将他拉到一边。指了指小几上的东西。

　　小几上搁着几张宣纸。上面放了个巴掌大的银色口袋。口袋口松着。里面地东西散出一。是烟叶。

　　说是烟叶。又同寻常烟叶不同。颜色发红发黑。不似其他烟叶那样发黄。

　　曹拿起片烟叶。放在鼻子下嗅了。虽说他平素不吃烟。但是也的烟草是什么味。这个烟叶。着并无太多异常。

　　烟叶表面。并不像看着那般光滑。

　　“这是…混了鸦…”曹看着手中烟叶。口问道。

　　十六阿哥面色有些深沉。点了点头。道：“这是我出去溜达。无意中发现的。寻常烟叶。上等烟丝一斤不过一两银子。差一些的。几十文也有。这个用鸦片水泡过再晒干烟叶。一两就要五钱银子。饶是价格不菲。买的人仍络绎不绝。”

　　曹闻言。甚是震惊。

　　原以为鸦片之害尚。没想到竟是通过这种方式。流向民间。权贵也好。百姓也好。都鸦片当成药。了偶尔沾上染瘾的。没有谁会想着主动碰药。

　　这烟草却是不同。普及甚广。

　　他突然想起以身试的十六阿哥。忙抬起头。望十三阿哥道：“十三阿哥。您…您…”

　　要是连十三阿哥都“身试毒”了。那东窗事发。曹可不会有什么禁烟的功劳。还不知担当什么干系。

　　“我没事。倒是曹你该操心了”十三阿哥拍了拍他的肩膀道。

　　“禁烟么？虽说能写折子到御前倒是能不能引皇上重视。还的再思量。”曹道。

　　十三阿哥摇摇头。道：“说地不是这个我使人打听过了。这个烟草在世面上出现的日子有限。最早在铺子里卖这个地。是你叔叔家的铺子。”

　　曹听了。不由怔：“怎会？我叔叔家开的是铺子。”

“错不了。这一口　　就是我使人从鼓楼那边地铺子买的。问清清楚楚。叔叔家的买卖。”十三阿哥道：“我原想叫曹颂过来。问个清楚赶巧听说你回城了。就没折腾他。不晓他是受了谁的蛊。使人经营起这个来。这可要不。还是赶紧叫他了。要不然以后追究起来。也要担着不是。”

　　这叫什么事儿？

　　自己说要体恤佃户。不要让曹家地面上的百姓冻死饿死。结果就出了个胡成胡作非为；自己想要为后世之人做点好事。将鸦片之害早早地就给十三阿哥十六哥这两位未来地主政王爷白扯清楚。结果亲族中人开始卖这鸦片烟。

　　直到出了十三阿哥府还是的滑稽。

　　天上雾蒙蒙地。要下雪了。眼看就要进三九天。北风正厉。

　　路上行人渐稀。曹骑在马上。只觉从骨子里外冒寒意。

　　少一时。到了家门口。曹翻身下马。回头吩咐小满道：“到东府问问。二爷在不在？是在家。唤他过来见我。”

　　小满应声转身离去。就见盛上前回道：“大爷。二爷同五爷在书房陪老爷说话。”

　　曹点点头。进了院子。

　　走到廊下。曹还掀帘子。就听到曹颂的大嗓门。随后有曹的笑声。

　　书房里。伯众人。谈甚欢。

　　曹说到底也不过个大孩子。听说那边庄子有暖房还能泡澡地温泉不禁也心生向往。兴致勃勃地说道：“大伯。侄儿还没见过这两样。大伯再去的话。带上儿可好？”

　　曹寅摆摆手。道：“课业要紧。明年就是乡试之年。再说下个月你就要媳妇。要忙的事情还多。哪里的空？”

　　曹闻言。难掩失之色。耷拉个脑袋。无力地应道：“是。”

　　曹寅见了。反而不忍。道：“腊月初八前。你伯娘要从庄子里回来。到时候你可请一日假。过去接我'回来。”

　　曹已经眉飞色舞。劲地点点头。笑着应了。

　　见曹进来。曹颂与曹两个。都从椅子上起身。垂手跟堂兄道了好。

　　“好。二弟五弟最近如何？婶身子可还好？”曹摆摆手。示意两人坐下。跟父亲见过。随后坐在曹颂对面。道。

　　“母亲还好。就是天冷不爱动。今儿还念叨伯娘呢。盼着伯娘早些回来好一块打牌。”曹颂笑呵呵地回道。

　　曹颂穿着侍卫服。看来是刚才宫里当差回来。就过来请安；曹亦是穿着外出服色。

　　原来。他们兄弟两个差不多一块回的家。口看到曹寅的马车。晓伯父回来。就一道过来请安。

　　曹寅看了儿子一眼。对两个侄子道：“你们先回去更衣。一会儿过来吃酒。”

　　曹颂与曹起身应了。退了出去。

　　屋子里。只剩下曹'与曹父子二人。曹'用手指敲了敲桌子。寻思一会儿。方问道：“十三爷寻你何事？”

　　这也不是什么好相瞒的。曹将方才十三阿哥一大致讲述了一遍。

　　听到关系到东府。曹寅不禁皱眉。道：“是为父错了。”

　　说话间。他已是难掩疲惫。重地叹了口气。

　　“父亲…”心中有悔意的。岂止曹'一人。曹心里也不只滋味：“若不是因体恤儿子地缘故。父亲不会答应分家。都是儿子眼界短。原以为眼不见心为净能减些是非口舌。不过是自欺欺人罢了。”

　　“是我治家不严在。对儿们于管教在后。”说到这里。曹'顿了顿。道：“御史台已经有人拟折子。要弹劾为父了。”

　　在送胡成见官时。曹想过会引来御史刮噪。但是没想到会这么快这么直接。

　　“都是儿子的错。父亲这几年因信着儿子。没有理会这些琐事。”曹喃喃道。

　　曹寅微微一笑。看不出有什么着恼来。他从炕上身。走到书案后。从案头一本书下拿一封信。递到曹面前。

　　曹见了。不由愕：“父亲这是何意？”

　　“今日为父去阿灵阿府上吊祭完。回到衙门想了许久。皇上顾老臣不假。这老臣也是识像的老臣。前年皇上调我回京。这礼部侍郎也不过是荣养之职。我也当退位让贤。”

　　“父亲还不到六十…”曹手中拿着辞呈。只觉有心里沉地。

　　这两年来。六部人事更替。所有人都会以为凭借皇帝对曹家的荣宠。加上曹寅的资历。就算因不是翰林出身。当不的礼部尚书。做个其他尚书也是使的。

　　没想到。两年下来。曹'还是个挂名的礼部左侍。

　　曹原以为父亲不在意。现下看来。根本不是那回事。对皇帝尽忠了一辈子。父亲这辈心里也怀着名臣之梦。却好出身包衣。做了一辈子天子家奴。好不容易到了京中。荣养果然只是“容养”…

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