第七百二十九章 青出于蓝
定门内。雍亲王。
四阿哥看完手中书折。摔到案上。道：“皇阿玛用曹了。”
戴锦站在对面。闻`大悟。道：“怨不的堂堂左副都御史兼管顺天府尹事的余正健会为这“治家不严的小事弹劾曹寅。奴才原还觉奇怪。余正健是皇上亲自简拨出来的。甚为皇上倚重；曹寅亦是简在帝心。怎么还巴巴的弹起他来？如此一来。曹寅递折子请辞。想来也是看出皇上用意。”
四阿哥挑了挑嘴角。没有说什么。
西北已经备战两年。在明年春开拔。但是军饷应。还是难题。都靠的方赋税银米。
民生多艰。自康五十年以来。北方旱情不断。南方又时而洪水肆虐。朝廷这边。不仅要开恩减免赋税。要拨银子拨米济。
四阿哥的心里不知雀跃。还是旁的。既是希望能使出几分真本事来。又怕他盛名之下其实难副…
曹家。东府。房 兆佳氏望见盘中之。唬了一跳。身子往后仰了半尺。皱眉道：“小二。你疯了？还不快端下去？”
说话间。她只觉'浮气躁。对红梅道：“装烟。”
红梅应了一声。从边百宝格上将兆佳氏的烟匣捧出来。刚要装烟。就见曹颂站起身来。将一把将烟口袋拽过去。红梅空着手。看了眼兆佳氏不知所措。
兆佳氏一瞪眼睛。道：“混账行子。这是抽哪门子风。到我这捉什么？”说到这里她了望坐在曹颂上首的曹心里直犯嘀咕 不用说。这指定是这个当堂的鼓动的。只是他没事闲慌。鼓动兄弟同自己这个婶子捉什么？
曹颂冲红梅与另外一婢摆摆手。板起脸道：“还不退下。爷们同太太说话。”
兆佳氏被儿子弄了一出郁闷当嘟囔道：“有什么话。要背人说的？”
曹颂坐在炕边。将中的烟袋提往炕桌上一。微黑泛着红色的烟叶就撒了一桌子。有些还溅落的上。
兆佳氏见了。不由心疼。道：“小心些。这个贵着呢。二两就能顶一石钱。这孩子是迷瞪了咋的好好的到我这里什么？”
“母亲知不知道这烟叶上沾了鸦？”曹颂涨红了脸问道。
兆佳氏点点头。道：要不是了神仙药哪里卖这么贵？这东西好。提神解乏。要不我还真舍不的这个银子。这少少的一两。都能顶十来只鸭子了。幸好白二那小子机灵。想要在铺里卖这个。听说生意甚好。说不定卖半年。就能将这两处铺子的亏空赚回来。”
曹颂闻言。已是变脸色。恨恨道：“原是白二这个混账鼓动母亲的。看我怎么收拾他？”
兆佳氏闻言。不由皱眉。撂下脸道：“这就什么话。这是猪油蒙心了不成？忠奸不分？我还想着过年赏他个大红包。若没有他。我那几百里银子就打了水漂”
曹颂指了指炕桌那死猫死鼠。道：“母亲。这就是灌了鸦片。毒死的。母亲这样买烟叶。跟卖霜有什区别？待招上官司。母亲才肯消停么？”
兆佳氏哪里肯信。见儿子说的不客气。有些撂不下脸。瞥了曹一眼。只觉的心头火起。
“老大。小二怎么会这般神神叨叨的。想来你这当哥哥的也晓的。子我就不明白了。我不过是吃口烟。还碍着哪个了成？”兆佳氏没好的说道：“说这神仙药吃死人。真是大笑话。真当别人都是傻子不成？还是瞧着我在两铺子买卖好。就眼热了？”曹懒与她白扯。对曹颂道：“小二。既是二太太不信。小二就给二太太瞧瞧。”
曹颂闻言。转身出去。少一时提溜了两只鸭子进来。
兆佳氏见这又是猫鼠。又是鸭子的。掩着鼻子。眉道：“怪脏的。好不快丢出去？”
曹颂这边。却动。从怀里掏出一个纸包。将半个鸦片膏子用水化开。灌到鸭子嘴里。
兆佳氏心疼不已。骂到：“败家子。这神仙药是给人治病的。你喂鸭子做什么？”
说话间。曹颂已经鸭子丢到的上。那两只鸭子扑腾了几下。挣不起来。就已经息了声响。毙命了。
兆佳氏看一切。惊讶的合不拢嘴巴。
昌平。曹家庄子。
虽已经是三九严寒。,子里却温暖如春。丝毫不觉寒意。
曹寅盘腿坐在炕头。手里抱着小儿子。嘴里背着首五言绝句。李氏在旁见了。不由摇头。：“老爷。长生才学说话。一个字两个字的。尚且要教几日。哪里就背起诗？”
“呵呵。是我了。”曹寅摩挲着儿子的头顶。笑着说道：“要是咱们儿子是哪就好了。就风就长。你我还少操些心。”
长生坐在曹寅膝上。不肯安分。伸出小手。拽他的胡子。
曹寅被拽的生疼。也。拍了拍儿子的小脑门道：“这臭小子。什么时候能晓的些规矩？”
长生被拍的 列。就要哭出来李氏心疼儿子。忙接了过去。“老爷真是的。长生还小呢老爷想要等小儿子行礼。的等两年。”
“等两年啊。”曹'的身子往靠枕上倚了倚。光有些幽远：“这日子过的真快。那年儿中。险死还生。好像就在昨日。”
李氏闻言。不由一怔。开口问道：“老爷这话怎讲？当时大夫不是说。只是中暑养两日好么？”
事隔多年。也没有什么可再瞒的。
“当时颇为凶险。我怕你着急。便没有告诉你。幸好祖宗保佑儿还是醒过来了。没想才庆幸没几日。就又遇到绑架之事。”曹'陷入悔意中。缓缓说道 说起当年旧事。氏心中一颤。忍不住红了眼圈低声道：“老爷甚是狠心既晓儿子了这些苦。长大还要送往京当差。还巴巴的送到寺里待了两年多。
妾身最后悔事就是当年没有着老爷。别人家的孙子。多是为祖母祖父守孝一年就算儿为重孙。多守两年当的。也不用送到寺里苦熬。”
“是老太太前所嘱。”曹'沉半晌。说出这个埋藏已久的秘密。
“啊？”李氏听了。诧异不已：“怎会？老太太生前最宠儿。怎么舍他去佛门苦修？”
“我原也不解老太说了儿幼年遭封大难。变了心性同过去那个儿判若两人虽面上没有说什么。但是心中积了戾气。亲情淡薄。为人清冷。要是不加以约束。后说不定就要成曹家逆子。”曹'叹了口气。道。
“怎么会？儿最诚孝。”李氏听到这里。忍不住为儿子喊冤。
“老太太通透了一辈子。何曾糊涂过？梅香自苦寒来。宝剑锋从磨砺出。儿要是没有经过清凉寺数年佛法熏陶。如能养成这稳重性子？”说起嫡母。曹寅心中仍是敬佩不已。
这些话都是好话。李氏虽不完全赞同丈夫的说法。但是想起儿子。甚是欣慰：“说起来。也是老爷同我的福分。有儿样的儿子。又摊上初瑜这样性情的媳妇。谁不羡慕。”
“下雪了。瑞雪兆丰年。只盼着明年是个好年景。”曹寅通过玻璃窗。见外头扬起雪花来。眯着眼睛说道。
“儿的腿。又要疼了。今年媳妇给他预备了几副狐狸皮的膝。也不知他戴了没有。”李氏也望向窗外。轻声念叨着。
京城。曹梧桐苑。
虽说是白日。但是炕桌上却放了一灯。去了灯罩。只有棉芯燃着火苗。
初瑜手中拿着片药。靠近灯前烤着。曹穿着中衣。坐在炕上。裤脚褪到膝盖上。
少一时。膏药烤好。满室药香。
初瑜俯下身子。仔细的将膏药贴曹左膝上。拍好抚平。才轻轻放下裤管。而后。又拿了一帖药。在灯前烤着。
热乎乎的。曹只的膝盖舒坦不少。
他长吁了一口气。道：“这同仁堂的名号。真不是白来的。他们家的药确实好使。”
初瑜闻言。有些不解。道：“额。他们家很有名么？难道还能比上太医院？不说宫里。就说外头的大夫。他们家也说不上名号。额却是信着他们。”
“他们家的药好。总有一日会成为御药的。”曹笑着说道：“说起来还是咱们的福气。现下就能用上他们家的药。”
同仁堂虽通过招投标。成为太医院的供药商家之一。但是供应的只是生熟中药材。
曹这些日子。因烟方子。往同仁堂走了几遭。淘换了不少药膏回来。
另一只膝盖的药膏也贴好。曹才觉的疼过减了几分。
他看了妻子一眼。道：“将新置的庄子。给东府一个贴补家用。你恼不恼？”
初瑜闻言。笑着摇摇头。道：“早先额不就说么。留出份银子给房弟弟妹妹。早给晚给都是给。家里又不缺这。”
“我夫人倒是真大方。”曹闻言。忍不住开口打趣道。
“额也不是小气。弘虽没说什么。但是心里也是感激额的。就算弘曙与阿玛。也是感念额的好。再过几年。弘就要分府。多些产业傍身。这小子也能衣食虑。”初瑜说道。
“小二原不肯要。”曹叹了口气。道：“是我错了。原想着他也渐大了。也该当的家理的事。不还是孩子。连我都有疏忽照看不到之处。他能精明到哪去？”
现下曹有些认了。
他后悔自己过去同兆佳氏置气了。有什么用？分家也好。别府另居也好。是他能'不顾堂弟堂妹们；还是二房有事他这边能脱的干系？
“还好弟妹是个明白人。往后咱们能照看。还是照看吧。我算是看好了。万事还是顺其自然好。不的强求。这越是想省心。越是省不心？”曹往炕上一说道。
夫妻两个正说着话见喜彩进来禀告：“额。方才魏管事到二门传话。说有事儿求见大爷。”
身坐起。
初瑜见丈夫要出去。抱出个狐皮氅服侍他穿好 “李卫这小子真的京城？”怀着这个疑问。曹出了梧桐苑。匆匆往二门来。
魏黑等在二门外。身上已经落了些雪花。
“怎么在这里等着？”曹见状。忙道：“还是到书房说话。可是打探清楚了。这李卫到底弄什么名堂？莫非是有什么难言之隐不成？”
他一边说着话一边同魏黑踱步到书房来。
“脏病？”这个答实是另曹诧异。
“是。公子。这年李卫没有女眷在京。少不多跑了几趟窑子。”魏黑这边。在成亲前。也是院常客。对李卫倒是没有歧视之意。只是觉那小子倒霉罢了。
心中不无庆幸。自己轻时也风流。身子骨好没有染上这个脏病。要不然怕是羞愤的。一头撞死的了。
曹皱眉。不禁有担心。
所谓“脏病”。也称“花柳病”。曹少年时。曾读过几本医书。按照书上所记。有什么“淋怔”“泪疮”“霉疮”。
马俊早年是要立做名医的。对于医书更是知之甚详。因这个缘故。他不仅自己个儿洁身自好。对于友朋也是多加劝告。
几位少年好友中。当时曹岁数还小。在外人眼中还不到开荤的年纪。永庆与宁春却是半小子了。
宁春好色。对于秦河上花花草也留恋紧。马俊没少拿花柳病吓他。秦淮河上的妓女。的了花柳病。病死在的何曾少了？
因这个缘故。宁春妓。只清倌。
往事种种。,在目。
魏黑见曹难掩忧。道：“公子放心。根据打探。李卫病不重。现下花重金请了大夫调。只是费时。怕是还要休数月。”
曹闻言。微微放些心来。
是了。不过是病。只怕没银子治。只要肯请好大夫。肯多花银子。也不怕难治好。
“这件事就此作罢。不要再使人`听了。只做不知吧。”曹思量一回。说道。
就算李卫豁达。这件事到底也尴尬。还是让“秘密”继续下去。要不然往后怕是无法相处。
魏黑点点头。晓的曹用意。犹豫了一下。道：“公子。李卫这病需要大笔银子。现在全靠蒋先生一个人撑着。怕是要撑不住了。昨儿。他出去寻同乡借银子了。”
“寻个机会。魏大哥先助他。眼看到年底了。到候外官进京的多。送礼的也多。借着外头的名头。蒋坚名下多送些。”曹道。
魏黑点头应了。两人又说了几句1话。
曹见魏黑似乎有'事。欲言又止的模样。道：“魏大哥。是不是有心事？还有什么。不当我说的？”
“正月初六。是甲子冥寿。二弟前两个月来信。想叫我们回去祭祖。”魏黑迟疑了一下。说道。
“祭祀是大事。还有什么可犹的。魏大哥尽管去就是。”曹晓他不放心自己。劝道：“我在京里。身边还有曹甲曹乙。他们几个的身手。魏大哥是见识过的。还有什么可担心的？外人都当我是“善财童子”。这条命金贵着。只要廷还缺银子。自然就有人护着我。魏大哥也可少操些'。”
“方种公还没回来。”魏黑还是些拿不定主意。
“他不是听说方百的丧信。去流的收骸骨去了么？还要扶灵回福建。这一去一回的也几个月。没有回京也是正常。”曹道。
“就算是查出那个幕后指使之人。也不过是京里这几个。不能杀不能。只是心里防些罢了。魏大哥好几十年没有回乡。同魏二哥也分开好几年。正好现下没有什么事儿。回去好好团聚团聚。叙叙骨肉天伦真好。”曹笑着说道。
魏黑见他这般说。,了点头。道：“既是如此。那我就带香草回河南一趟。成亲这几年。也想着空她回父母坟前磕个头。”
东府。东跨院。
静惠低下头。面上带了几分愧色。道：“都是我的过错。爷将家务托付给我。我却没有尽心。要不然也不会出这般漏。使爷同大爷费心。”
曹颂摆摆手。道：“太的性子。我又是不晓的。惯会认死理。她拿了主意。哪里还有说话的'再说。你在深内院。也不晓那鸦片子是坑人的。”
“要是那鸦片真如所说的。是毒不是药。那太太那边。”想到此处。静惠不免生出几分担忧。
“太太最惜命。已经嚷着要戒烟。只是听哥哥说。这沾了鸦片瘾。瘾不一样。戒着艰难。遭罪。我又不能老在家里看着。还劳烦你费心。”曹颂道：“说起来。都是我废物晓的太太那两处铺子不稳当。也没使人留意。幸好这毒能戒。要不然我就成了罪人了。”
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