（一千一百二十九）女间
1919年11月13日。华盛顿会议召开后第三天。
“我已经说过多次，关于太平洋原德属殖民地的问题，已有成议在先，业以解决。关于领土及主权问题，没有丝毫置辩退让之余地。”顾维钧看着美国国务卿休斯和英国外交大臣贝尔福，以平静和不容辩驳的语气说道，“对于该地区的非军事化问题，我国以友邦敦睦起见，将严格遵守前约。我华夏从来以和为贵，在爱好和平这一点上与友邦毫无二致，绝不会做出阳奉阴违之事。”
休斯听了顾维钧的话，似乎是不经意的看了贝尔福一眼，而贝尔福却没有注意到休斯的举动，而是仍然在雅浦岛问题上和顾维钧在那里夹缠不清。
“以前的条约，是在战争时期紧急的情况下做出的临时决定，我国政府内部对此一直有激烈的反对声音，现在战争已经结束了，我们可以考虑用磋商的方式改正以前的错误。”有些恼火的贝尔福说道，“关于‘威廉皇帝地’和周围的岛屿，贵国执政阁下曾经同德国皇帝有过秘密约定，德国政府可以用合适的价格赎回这些地方。所以我认为，还是将这些地方交还给德国比较好。那些地方距离贵国如此遥远，贵国保留这些地方是很不合适的，不如将这些地方让德国赎回，如果贵国政府担心德国无力偿付这笔款项，可以由我国或者美国政府向德国提供专项贷款。”
听了贝尔福有些气急败坏的发言，顾维钧朗声大笑起来，休斯和贝尔福都有些惊异的看着这位年轻的中国外交官。
顾维钧猛然止住了笑声，望着贝尔福的眼睛瞬间放射出了逼人的怒火。
“那么，我想请教贝尔福先生，香港距离大不列颠在我们看来，是不是也太遥远了？而且当时关于香港的条约，似乎也是在战争的情况下签订的，我国民众至今对此耿耿于怀，我本人也是一样。”顾维钧看着贝尔福，用流利的英语一字一字的说道，“那么，您觉得，我该不该现在就向您提出来重新修正以前不公正的条约，收回香港的要求呢？”
听了顾维钧的话，贝尔福一时语塞，脸上一阵红一阵白，鼻尖也开始渗出了汗珠。
看着堂堂大英帝国的外交大臣，枢密院院长在中国人面前碰得灰头土脸，休斯不由得在心里生出了一丝“怜悯”之意。
由于美国方面成功的截获并破译了中国代表团和北京之间往来的密码电报，休斯对中国代表团的谈判底线可以说“了如指掌”，因而可以在谈判中做到“有的放矢”。结果最近几天的谈判取得了很大的“进展”。
通过破译中国人的电报，休斯明白，想要让中国人在太平洋领地问题上做出让步是根本不可能的，而一旦中国人宣布退出会议，谈判破裂带来的严重后果是不可想象的，而从破译的电报中休斯得知，只要不涉及到领土和主权，在一些细微的问题上，中国方面可能做出让步，因此休斯不再象英国人一样的纠缠于太平洋的德国岛屿，而是试着在雅浦岛问题上同中国人进行磋商，结果取得了一定的成功，中国人最后同意由美国、中国和英国三国瓜分雅浦岛上的主要电缆，美国和英国可以派遣维护人员自由进出该岛。这个谅解的达成解除了美国对太平洋通讯线路方面的担忧，可以说一个不小的胜利。
出于对英国和法国在巴黎和会上对美国背后捅刀子的痛恨，休斯没有和英法代表团在“不公开信息”方面做到“共享”，看着英国人一次又一次的在中国人那里碰壁，休斯的心里有一种十分解气的感觉。
在最新从北京发来的电报中休斯已经得知，中国为了向全世界传达中国维护世界和平的信息，北京的中国政府高层同意裁减海军，但中国人绝不会放弃现役的8艘主力战列舰。并且指示代表团尽量争取到二至三艘“龙罡”级战列舰的建造权，为此可以同意美国和英国保留或建造相等数量及规模的主力舰。
在和海军部长孔茨及鲁特等人商量之后，孔茨立刻指出了中国人包藏的“险恶用心”，因为如果中国人的这个计划能够实现，中国海军将在太平洋占有无可比拟的优势，因为中国人已经开工建造的“龙罡”级战列舰的排水量达50000吨，主炮口径为450毫米，一旦建成，将是东方乃至世界上最为强大的战列舰，而中国人说是按照公平原则，美国也可以建造相应的军舰，但对美国来说不可能公平，因为美国海军想要保持对中国海军的优势，就得建造更大更强的战舰，这样一来华盛顿会议就失去了意义，因此孔茨和美国海军的一些高级将领都要求休斯，绝对不能让中国人的设想变成现实，而且美国在华盛顿会议上有必要提出来对各国主力舰的吨位和主炮口径做出相应的限制，只有这样，才能够真正起到限制海军军备的作用。孔茨还在限制主力舰吨位和主炮口径方面提出来了具体的设想，即世界各国所拥有的主力舰吨位不得超过35000吨，主炮口径不得超过16英寸（406毫米）。
在太平洋问题上没有取得进一步进展的情况下，休斯开始将孔茨给他的方案提了出来，试探了一下中国人的反应，出人意料的是，这一回中国人居然没有坚持北京方面提出来的底线，坚持要建造两艘“龙罡”级战列舰，而是对美国人的大多数提议表示了赞成，但坚决要求保留现役的8艘主力战列舰。
“这是我们现在所能做出的最大让步。如果这样的方案仍然不能被大会所认可的话，我认为这场全世界都密切关注的国际会议可以结束了。”顾维钧看着各国与会代表，缓缓地说道，“这些主力舰的每一个螺丝钉，都凝结着中国人民的血汗，我们决不会放弃这些战舰，一艘也不会。”
听到中国代表不惜以退出华盛顿会议相威胁，要保留自己的现役主力舰，而英国人却还在顽固的坚持着以前的立场，似乎想要把中国人逼到决裂的边缘，休斯再次惊出了一身冷汗，由于中国方面做出的让步对休斯来说有些突然，休斯认为有必要在私下里和英国人“沟通”一下以统一口径，争取在对己方最为有利的条件下达成和约，因此他以天色已晚，大家都需要休息为理由结束了本次会议。
在看到中国代表们一个接一个的离开会场之后，休斯殷勤地走到顾维钧的身边，向顾维钧和中国代表团发出了晚上前往福特歌剧院观赏中国东方艺术歌舞团大型音乐歌舞剧《莲花公主》的邀请，顾维钧欣然接受了邀请。
“晚上哈定总统也将到场。”在顾维钧回到了驻地之后，黄锦尚笑着对顾维钧说道。
“这一次你们可是下够了本钱想要钓大鱼啊，”顾维钧明白黄锦尚这句话指的是什么，取笑了他一句，“你皓轩老弟用不用也上台演个角色？我看演那个王子就不错。”
“我在美国人这里名声太差。表演的事还是算了。”黄锦尚微微一笑，“我一会儿就得去纽约了，这边的事已经安排妥当，少川兄就放心大胆的谈好了。”
“我一会儿就给执政发电报，不知道执政是否会同意我们的自作主张。”顾维钧说道，“托你皓轩兄的福，美国人和英国人的动向咱们知道得一清二楚，你这一走，我还真是有些没底的感觉。”
“这里有人照料，少川兄放心好了，只要少川兄需要。他们就会出现。”黄锦尚说道，“罗斯彻尔德小姐和海纪清江孝乌已经去了纽约，我必须得在那边和他们会合，这也是事先拟好的计划，那边的会议，其实和这边一样重要。”
“外国人称皓轩为‘黑暗天使’，其实多有不利于皓轩之意，”看着这个和自己年岁仿佛行事一往无前不避斧钺的年轻人，顾维钧不由得起了惺惺相惜之意，“此行务要小心。”
“放心好了，我这又不是第一次了。”黄锦尚笑着说道，“倒是你少川兄这一次让外国人恨得咬牙切齿，需要多加小心。我已经安排了人手，不过少川兄还是需要注意。”他象是想起了什么，“今晚的歌剧居然在这么个不吉利的地方上演，弄不好还真是美国人特意安排的。”
听了黄锦尚的话，顾维钧先是一愣，随即明白了过来。不由得叹息了一声，“林肯总统雄才大略，为美国不世出之奇人，可惜…”
今天晚上，中国东方艺术歌舞团的表演地点，就是当年林肯总统遇刺的福特歌剧院。
“可惜此人一死，美国就再也没有人敢沿着他的足迹前进了。”黄锦尚望着不远处的一尊林肯总统的石像，冷笑了一声，“所以我绝不会让这样的事，出现在咱们中国人的身上。”
他说完，冲顾维钧摆了摆手，转身快步离去。
顾维钧若有所思的看着他快速消逝的英俊背影，也深深的叹息了一声。
华盛顿，福特歌剧院。
此时的福特歌剧院当中，正在演出由中国东方艺术歌舞团所表演的大型音乐歌舞剧《莲花公主》。
《莲花公主》是中国国内著名现代艺术家田冬根据《马可.波罗游记》的故事改编写成的一部大型音乐歌舞剧，《莲花公主》讲述了意大利旅行家马可.波罗历经千难万险来到中国，见到了中国元朝皇帝忽必烈，和忽必烈的女儿莲花公主发生的一段凄婉动人的爱情故事。尽管故事情节多数是虚构的，但由于作者构思新颖，将现代文学和中国古典文学巧妙的结合了起来。使整个作品的故事情节跌宕起伏，极为生动，富于艺术感染力，具有很强的观赏性和娱乐性。在中国国内一经上演，就获得了极大的成功，“即使是不熟悉历史和艺术的人们，也同样会被这通俗易懂的美丽表演所深深的打动”，因此这种新的舞台艺术表现形式很快的就被中国各阶层民众所接受，并且把中国音乐歌舞剧的名声传到了国外。
此时在福特歌剧院的舞台上，富丽堂皇的布景，配合着优美的音乐声响和绚丽多彩的灯光，使得舞台上的表演显得变幻莫测。台上的中国演员们载歌载舞，将一个婉转凄美的爱情故事以无比动人的方式表现了出来，使得台下的观众们如醉如痴，整个现场的气氛极为热烈，演员们和台下观众的情感交流融为了一体。而中国演员们身着缤纷绮丽的服装在优美动听的音乐中热情奔放、酣畅淋漓的歌唱和舞蹈，使美国的观众亲身感受到了中国独特的文化和音乐的魅力。
“水插独秀峰笔架在云上山影有几个倒到水中央秋意闹桂花千里飘桂香几个艇家杂语笑声响彻两面岸生我在世间应生于这方可以散发抛却俗尘那忧伤家却在远方此处非故乡虽有片刻暂作寄居终要再流浪也许理想正是这样也许到底终会失望每一个美丽旅程间中也觅到梦中一切虚有幻象不要念故乡此际何模样只要紧记此处景致最堪赏君你若醉心心意渐摇荡归去那天莫叫艇家急切划桨终有一别终有一别相处只盼再延长也许理想正是这样也许到底终会失望每一个美丽旅程间中也觅到梦中一切虚有幻象不要念故乡此际何模样只要紧记此处景致最堪赏君你若醉心心意渐摇荡归去那天莫叫艇家急切划桨终有一别终有一别相处只盼再延长可以怎样可以怎样 把爱心放在漓江上…”
随着扮演莲花公主的于乐雨唱起了送别时的《漓江曲》，本来显得热烈的观众席在一瞬间奇迹般的静了下来，差不多所有的人都被这夜莺般的动人歌声所迷醉和打动，大多数人的目光全都集中在了她的身上，而也有不少人闭上了眼睛，虔诚的将双手合抱在胸前，全身心的聆听着这动人的歌声，仿佛不愿意让一点声音从自己的耳边溜走。
时间在这一刻仿佛凝固了，只有那永恒的歌声在大厅中回荡。
当她一曲唱毕，整个观众席瞬间绿色了起来，无论是贵宾席还是普通观众席，无论是头等包厢还是二等包厢，所有的人都站了起来，山崩海啸般的掌声带来的喧嚣声险些淹没了背景音乐的声音。
“哪怕是海上女妖的歌声，也不能和她的歌声相比。”哈定总统一边站着热烈地鼓掌，一边对身边的哈定夫人说道。
尽管哈定夫人对丈夫惊讶激动的举止深怀戒惧，但哈定夫人也不得不承认，这位来自中国的姑娘的歌声和精彩的表演也同样把她深深的吸引了。
“听说她是那位‘中国皇帝’最为迷恋的一位女明星，哪怕是为了美国人民，你也最好不要打她的主意。”哈定夫人一边起身陪着丈夫一起鼓掌，一边用丈夫自己才能听到的声音说道。
“她？！不会的，你想到哪里去了，亲爱的。”哈定听了夫人的话，先是一愣，然后略带尴尬地笑道，“她确实很美，但还只是个小姑娘，一个孩子，就好象一个美丽的会唱歌的布娃娃，我是不会打小孩子的主意的。”
哈定说着，但此时的目光，却始终没有离开舞台。
哈定夫人轻蔑地撇了撇嘴，她注意到丈夫的目光确实离开了那位“莲花公主”，但似乎又集中在了另外一个地方，她努力地寻找着丈夫目光的落脚点，当她最终看到了丈夫目光最后停留的地方是谁时，一时间不由得气得手足冰冷。
那里是一个比“莲花公主”个子稍高的金发姑娘，她一身王后的华美打扮，站在莲花公主的身后，带有一种分外妖艳诱人的东方风情，此时的她似乎感觉到了美国总统的灼人目光，微微转过头，望向哈定，剪水双瞳放射着热烈的光芒，尽管和她一样的身为女人，但哈定夫人还是能感觉到她对自己所产生的不自觉的吸引力。
以前哈定在自己身边的时候，即使看到那个“不要脸的女人”，也会因为自己的在场而有所收敛，但今天的哈定似乎表现得有些反常，几乎无视自己的存在，就这么热烈的和“莲花公主的母亲”对视着。
金发姑娘看到哈定目不转睛地瞅着自己，向他露出了一个无比甜美的笑容，台下的观众也有很多人注意到了她的笑容，一些人情不自禁的发出了欢呼，但哈定本人却如同遭到了雷击一般，因为他感觉到了，刚刚的那个笑容，是她专门给自己的。
看到哈定不自觉的露出的丑态，哈定夫人抑制不住自己扑上去狠狠扇这个花心总统几个耳光的冲动，但她不知怎么一下子想起了刚刚谋面很快就成了好朋友的尤吉菲尔的告诫，瞬间冷静了下来。
笔记本挂了…泪奔中…继续求