“仙门纳税否?”刘备忽问。
“不曾听闻。”王母答曰。
“仙门应征否?”刘备又问。
“似也未闻。”王母再答。
“仙门自养否?”刘备三问。
“乃受供养也。”王母三答。
刘备轻轻颔首:“不纳税,不应征,不能自养。仙门于社稷何用?”
“如王上所言,仙门应运而生。上窥天道,下安万民。虽不纳税,不应征,不能自养,然却能讲信修睦,劝人向善,为人免灾。于国于家,皆有大利。”王母脱口而出。
“黄巾之乱,也是劝人向善,为人免灾否。”刘备反问。
“天师道,一着不慎,延祸仙门。”西王母答曰:“王上当知,张天师曾亲赴昆仑论道。言,天将变矣,炎汉气数将尽。我辈当弃门户之见,合力救万民于水火。”
“不知王母,如何作答。”刘备不置可否。
“仙门不沾俗尘。”西王母答曰。言下之意,天师道咎由自取,黄巾之乱,西王母派并未裹挟其中。
“五斗米师张修,西王母知否。”刘备话锋一转。
“自然知晓。”西王母答曰:“随张天师登昆仑者,便是此人。”
“平原方士襄楷,王母知否。”刘备似随口一问。
浑身一凛,西王母终是醒悟:“王上知之甚广,断难回心转意。”
“王母谬赞。”刘备言道:“如‘王母’所言,自桓灵以来,天灾,民不聊生。更有甚者,自明帝永平求法,立洛阳白马寺。桓帝向佛门,灵帝好胡物。于是仙门夜观天象,卜问吉凶。终窥得天机:天降灾异示警,只因西佛东来。故有天师道,欲一统仙门,又合西王母,共御强敌。不惜举事谋逆,立‘’之国。太平道如此,五斗米教亦如此。各有贼心不死。乃至黄巾乱后,见大势已去,襄楷等人,不惜暗施仙术,蛊惑八厨之王芬,趁先帝北巡,骤然发难,谋刺帝于沙丘台上。可怜一代名士,被仙门利用,身败名裂。王美人,亦是尔等图谋未果,牵连致死。时,宋奇已幡然悔悟,以一杯毒酒杀尽太平余孽。不料仍有漏网之鱼,伏于永安宫后厨。胡饼下毒,误杀王美人。仙门种种,倒行逆施,罄竹难书。”
“王上…如何知晓?”西王母强忍惊惧。
“为独占华夏信奉,尔等不惜祸乱天下。谋反不成,便谋刺。”刘备眸中戾芒一闪而逝:“于江南截杀安世高。若非巫山神女出手相救,安世高幸免于难。孤又岂能结下此缘。种下因果。”
“仙门隐秘,王上皆知。”西王母表情黯然:“当年,张天师登昆仑,邀我派统御诸夏女仙,顺天行事。言犹在耳,天师已羽化登仙。其后才有张角之乱。”还欲强辩。
“仙门与俗世,本泾渭分明。却终归逃不脱世道人心。料想,张角初为良师,施符水救人,并无谋夺天下之野心。待信众遍及八州,从者百万,各色人等,纷纷入伙。终被各方势力所裹挟。扯旗谋反,便成唯一归宿。”刘备言尽于此:“王母请回。”
“王上明辨是非,始料不及。”西王母似也下定决心:“然为仙门存亡,不得不为。”
刘备含笑发问:“王母意欲何为。”
“度王上,入我辈门墙。”话音未落,王母骤然发难。并指一点,隔案直取刘备眉心。
涟漪荡漾。刘备身前似有水墙遮挡。
“先前将幻药深藏瑶池仙丹,今又藏于太皇所赐香囊。夫人心机百变。令人钦佩。”刘备高深一笑:“只可惜,心术不正,又自视甚高。以为先礼后兵,终可遂愿。岂料螳螂捕蝉,黄雀在后。”
话音未落,荡漾的时空,飞快凝固。
群峰隐退,云雾弥散。坐席并案几,幻化成龙船。
眨眼间,峰回路转。泽风拂面,水沫生烟。竟已置身云梦大泽。共乘百丈大船。
“巫山术!”现出原貌的上元夫人,花容无色,目眦尽裂。仓惶四顾,只见雾气弥漫,白浪滔天。昆仑不在!
“唯巫山,能破瑶池仙境。”
猛回头。只见一头上古神兽“麋身龙尾”,“一角戴肉”,狰狞毕露,昂然直立。
独角冲天,撑霆裂月。虎踞龙盘,一柱擎天。上元夫人,魂飞魄散。明知深陷巫山幻境,却无从清醒。随神兽扑压,坠入无边的黑暗…
“夫君?夫君?”
吸入解药,刘备徐徐睁开双眼。轮廓聚成花颜,正是麻姑仙。
“身在何处。”刘备虚声问道。
“人在侯台。”麻姑柔声答曰。
“上元夫人何在?”刘备又问。
“重创昏死,性命无忧。”麻姑又答。
“速回。”既已窥破天机,焉能再留险地。
“喏。”麻姑这便领命。
“太皇如何?”
“有旋波、提谟守护,当安然无恙。”
“甚好。”幻药刺激中枢神经,强行放电。清醒后顿觉精疲力竭,头痛欲裂。
送别三公九卿,一众权贵,程璜正欲返回。却见王驾呼啸出宫。心头一震:何其急也。
不敢怠慢,躬身相送。待王驾驶出上东门,这才急急忙回宫。直奔侯台。见二女无恙,终是稍安。可惜功亏一篑,未得偿所愿。
可不惜哉?可不惜哉!
车驾转入函园,直升三足乌,置身船宫。终得轻松。
一夜无话。
日上三竿,刘备这才悠悠转醒。
精力透支,浑身乏力。闭门谢客,只说宿醉未醒。待玄天二女,平安归来。知窦太皇仪仗,已重返瑶光殿。上寿礼后,一切正常。上下皆松一口气。
刘备言道:“上元夫人必然知晓襄楷下落。速去盘问,迟恐生变。”
“喏。”大秦圣祭,这便领命。
底舱监牢。
上元夫人,陡然清醒。屏气凝神,低头自顾,见衣裙齐整,别无异样。方知先前种种,不过是一场幻梦。
这便奋力呼喊:“来人!”
“何人吵闹。”守卫呵斥。
“我乃西王母座下,上元真仙。何故捆绑至此。”
“既是真仙,何不自行逃脱。求人作甚。”忽又换人答对。
“你是何人。”上元夫人反问。
牢门开启,大秦圣祭手持长流银,含笑入内:“函园美人,亚马逊高等女祭司,安娜塔西娅。”
瞥了眼药香扑鼻的长流银,上元夫人颤声喝问:“意欲何为。”
“治病救人。”大秦圣祭嫣然一笑,百媚横生。