郢城郊野。
云屈驾马前行,看着两旁避让而过的百姓,心中忽然产生了一丝怯意。
云氏所辖的军队足有三万,云屈倾巢而出,身后兵士的队列绵长如龙,一眼望不到尽头。
云字大旗飘飞,旗帜下的主帅却是迟疑。
“虎儿,你姑母是怎么说的?”
与云屈不同,云虎的脸上写尽了春风得意。
郢城是楚国最为繁华的城池,那里有着最好的酒和最美的女人。
而他云虎,即将以主人翁的身份进入这座城池,接受众人敬仰的目光。
“姑母传信说,蔡通让我们将军队驻守在郢城之外,且已经为我们准备了驻军的地方。”
云虎驾着马,转过了头,瞥了一眼云屈。
“父亲,你是怎么了?”
“我只是觉得我们一路上行进得太过顺利了!”
“顺利?”
云虎不明白,顺利有什么不好的。
“父亲不必担忧,姑母信上说,蔡通那老家伙还要为我等设宴庆祝呢!”
“虎儿,这里不是西糜,不可胡言。”
云屈面色一肃,近来传闻,蔡通变得越加的喜怒无常。这个时候,云屈不愿意冒一点风险。
看着云屈严肃的面庞,云虎悻悻地闭上了嘴巴。
“木孤鸿那边的消息传来了么?”
云虎有些不明白他的父亲,刚刚离开西糜的时候,他可谓意气风发。可是离郢城越近,云屈就变得越谨小慎微,甚至到了有些疑神疑鬼的程度。
木孤鸿的消息不就是姑母的消息么?
虽然心中这么想着,可是云虎还是叙述了一遍。
“木先生来信也说了些郢城的状况,说是此刻国中朝臣都是人心慌慌。他已经开始联络了几位,试图为我等拉拢一批支持者。”
“还有呢?”
“除此之外,木先生还说主公近来越是喜怒无常,甚至因为政事的原因,一连罢撤了好几位亲信,那可都是跟了他二十几年的老臣啊!”
云屈点了点头,心中总算是安心了些。
离郢城越来越近,而蔡通的派来迎接云氏大军的使者早已经在十里之外等候。
而让云屈放下心的是,木孤鸿也在其中。
一番见礼完毕,云屈拉着木孤鸿问道。
“情况怎么样了?”
云屈拱手而道,脸上泛着笑容。
“主公放心!”
短短的四个字,终于让云屈放下了心中最后一丝的疑惑。
楚侯府中。
云屈跟随着府中家兵走到蔡通的居室,还未走近,就闻道了一股刺鼻的药味。
云氏的三万大军便驻扎在郢城之外,为了保险起见,云屈并没有让云虎与自己一起进城。
云屈虽然已经预想到了蔡通的病情,可是真正见到眼前的一幕时,才发现蔡通的病比他想象得还要严重。
病榻之上,蔡通眯着眼睛,似乎是刚刚发过火,此时脸上的红潮退去,露出了几分苍白。
云屈的妹妹便在一旁,拿着一把扇子,小心地伺候着,见云屈前来,轻轻地握住了蔡通的手。
“侯爷,兄长来了。”
蔡通睁开了眼睛,强行支撑着自己坐了起来,脸上露出了一股喜意。
“是小屈子来了啊!”
“主公,末将来迟了!”
“来得正好,来得正好啊!”蔡通大笑了一声,“杨羡小儿便跟他老子一样,一直盯着荆州。如今杨羡便陈兵平陵之外,我楚国是风雨飘摇。可是那些人呢?我养了他们这么多年,连一个能出主意都没有。还是采儿说得对,这个时候能够相信的就只有自家人了。”
蔡通东一嘴西一嘴地说着,漫无边际地开始扯了开来。
“要说当年啊!我和你父亲那是意气相投。那时他是西糜的县尉,而我则是一个什么都不是的散修。我们相识于微,一起对抗承天道,一起在段恢手下做事,后来又一起讨伐靳秀。这些年来,他和你一直替我镇守着西糜城,真是辛苦了。可惜啊!桓武步步相逼,你父亲病逝的时候我都不在他的身边”
蔡通说着说着,眼神没有了光彩,兀自睡了过去。
蔡通这副老迈的样子,让跪在地上一直听着他说话的云屈很是郁闷。一时间,他跪也不是,站也不是。
“大哥起来吧!侯爷还要睡一会儿,你随我出去说说话吧!”
云采是云屈的妹妹,可也是他的主母。她发了话,云屈便站了起来,跟随着她妙曼的身影,走入一旁的偏室。
两人落座,侯府的侍女端上了热茶,云采支开了他们。。
“你们先下去吧!我要和兄长说些体己话。”
“是,主母!”
见众人退去,云屈开口言道:“采儿,多年不见,你清减了不少,也成熟了不少。”
云屈记忆之中,当年的云采还是 一个桀骜的小丫头。多年不见,如今的她仪态举止皆是不凡,一举一动之间丝毫不见当年的影子,让云屈几乎以为是一个陌生人了。
云采的脸上有些冷漠,丝毫没有云屈见到亲人时那外溢于形的激动。
“是啊!自从我嫁给侯爷,已经有十二年了吧!应儿都已经十一岁了。”
见云采如此,云屈的脸色暗淡了下来。
“采儿,你可是还在怨恨我将你嫁给了主公。你要知道,那时我是迫不得已。”
“我知道兄长的难处。我也知道,身为云氏中人,便要在关键的时候为云氏牺牲。而这个时候,最为重要的是让应儿继承楚侯之位。否则,这些年来我所做的努力都白费了。”
云采淡然地说着,仿佛昔日的一切都已经是过眼云烟。
云屈松了一口气,又向前移了些距离,来到云采身前,小声道:“妹妹放心,刺杀蔡允的刺客我已经准备好了。这一次,我一定不会让蔡允活着回到郢城。”
只要蔡允一死,那么蔡通便只能立蔡应为世子。到时候云氏三万大军屯于城外,足以掌握局势,控制楚国。
“那就有劳兄长了。”
云采拿起了茶杯,微微吹了一口气,轻啜了些茶水,举止稳重得让云屈几乎有着一种看不透的感觉。