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　　罗宾和汉丽埃塔·奥斯本并排坐在一张沙发上，表情不能更尴尬了；或者直白地说，不能更心虚了。庞德才刚开始审讯，但他们已经神色戒备，明显是害怕接下来可能会发生的事。弗雷泽明白他们此刻的心情。他之前就见过。你可以是完全清白、可敬的，但是只要你一开口和侦探说话，你就成了嫌疑人，无论你说什么，都会被深入解读。这是游戏的一部分，似乎奥斯本并不擅长。

　　“在马格纳斯·派伊爵士被谋杀的那天晚上，奥斯本太太，你出门了。大概是八点十五分。”庞德等着她否认，可她没有，他补充了一句，“为什么？”

　　“我可以问一下是谁告诉你的吗？”汉丽埃塔反问道。

　　庞德耸了耸肩。“相信我，这不重要，奥斯本太太。我的任务是明确案发时每个人的行踪，你也可以理解成，拼凑出整张拼图。我提出问题，得到答案。仅此而已。”

　　“我只是不喜欢被人监视。这就是生活在村里的不便。人人都会打量你。”牧师轻轻地拍了拍她的手，她继续说道，“是的。那个时候我正在寻找我的丈夫。事情是…”她踌躇地说，“当时我们刚听说了一个消息，两个人都很心烦，然后他先出了门。天越来越黑，他还没有回家，我开始担心他去了哪里。”

　　“你实际上到底去了哪里，奥斯本先生？”

　　“我去了教堂。每当我需要整理心情的时候，我就会去那儿。你一定理解的。”

　　“你走路还是骑自行车去的？”

　　“你这么问，庞德先生，我怀疑你已经有了答案。我是骑自行车去的。”

　　“你什么时候回的家？”

　　“我想可能是九点半左右。”

　　庞德皱起眉头。按照布伦特的说法，他来到酒吧大约半小时后，听见牧师骑自行车经过。那时可能是九点左右或九点十五分。两个人的说法互相矛盾，至少相差了十五分钟。“你确定是那个时间？”他问道。

　　“非常肯定，”汉丽埃塔插了一句，“我刚才说了：我当时很担心。我不住地看表，恰好九点半的时候，我的丈夫回来了。我为他留了晚餐，陪他一起吃的。”

　　庞德没有深究此事。有三种可能性。第一个，也是最明显的，奥斯本在撒谎。那个女人似乎很紧张，就像是在努力保护自己的丈夫。第二种可能性是布伦特搞错了——虽然让人出乎意料，但他似乎很可靠。而第三种…

　　“我猜是新住宅开发的公告搅得你们心烦意乱。”

　　“没错。”奥斯本指着窗户外不远处，“就建在那里。就在我们花园的尽头。嗯，当然，这座房子不属于我们。它是教堂的财产，我和我的妻子也不会永远住在这里。但这样大肆破坏，实在是没必要。”

　　“这下马格纳斯爵士一死…”弗雷泽说，“可能永远不会开发了。”

　　“唉，我不会庆祝任何人死了。这种行为非常恶劣。但我承认，听到这个消息的时候，我确实有过这种想法。我不该这么想。我不应该让我的个人感受严重影响我的判断力。”

　　“你应该去丁格尔幽谷看看，”汉丽埃塔插话说，“如果你没有去过那里，你就不会理解为什么它对我们这么重要。你想让我们带你转转吗？”

　　“非常愿意。”庞德回答。

　　他们喝完手里的茶。弗雷泽又偷偷吃了一块饼干，然后一行人穿过法式落地窗，走到花园里。牧师住宅的花园长约六十英尺，是一个斜坡，草坪两侧有花圃点缀，越往前走，草坪越是宽敞，也更加杂乱。奥斯本的住宅和树林之间没有篱笆或是其他屏障隔开，很难辨别哪里是院子的尽头，又是从哪里进入树林。

　　他们还没反应过来就来到了丁格尔幽谷。橡树、白蜡树、无毛榆，夹道的树木冷不防地把人包围起来，与外面的天地隔绝。这是一处可爱的地方。傍晚的阳光透过树叶和枝丫斜斜地射下来，被浸染成柔和的绿色，蝴蝶在光线里翩跹起舞…“灰蝶。”汉丽埃塔如呓语一般。脚下是柔软的土地，生长着野草、滑溜溜的苔藓和一丛丛野花。这片树林的奇怪之处在于，它根本不是一片树林，而是一片小型谷地，置身其中，似乎没有尽头，难辨出路。目及之处都是郁郁葱葱的植物，生机勃勃。几只鸟儿轻盈地掠过，没有任何动静。只有一只大黄蜂嗡嗡地叫个不停，打破了林间的寂静，还没等人反应过来，它就像来时那般迅速飞走了。

　　“其中一些树木已经在这里生长了两三百年。”他回过头来看着他，突然说道，“你知道吗，马格纳斯爵士就是在这里发现他的宝藏的？古罗马硬币和珠宝，可能是有人为了保证它们的安全所以埋在了这里。每次我们来这里散步，景色都不一样。过一段时间，色彩斑斓的蘑菇就会冒出来。还有各种各样的昆虫——如果你对这类东西感兴趣的话…”

　　他们看见一丛野蒜，白色的花朵绽放如星辰，不远处还有一株植物，长着一团刺状的叶子，在小径上攀缘。

　　“颠茄，”庞德说道，“致命的茄属植物。奥斯本夫人，我听说你不小心踩到了一株，中毒了。”

　　“是的。我太蠢了。也很走运——不知怎么被它割伤了脚。”她紧张兮兮地笑了笑，“我想象不出我着了什么魔竟然不穿鞋就跑了出来。我想是因为我喜欢苔藓在脚底板的触感吧。总之，我也长了教训。从现在起，见到它我就绕道走。”

　　“你还想往前走吗？”奥斯本问道，“派伊府邸就在那头。”

　　“想。再去看看也挺有意思的。”庞德说。

　　地上没有明显的路了。他们继续穿过绿色的薄雾，不期然地走到了树林的尽头，就像来时一般。突然，眼前豁然开朗，面前是一片湖泊，黑色的湖面上一片死寂，派伊府邸前的草坪悠然地一路延伸过来。弗雷德·派伊正在草坪上踢足球。布伦特拿着一把修枝剪，单膝跪在一片花圃前修剪花草。两个人谁都没有注意到他们的到来。从他们站的位置看去，木屋隐没在绿色的屏障中。

　　“我们到了。”奥斯本说。他用胳膊搂过妻子，转念一想，又放了下来，“派伊府邸真是壮观哪！它一度是一所修道院。在同一个家族中传承了几个世纪。至少有件事他们没法做——把它推倒！”

　　“这也是一座见证了许多死亡的房子。”庞德评价道。

　　“没错。我想，乡村里许多房子都是这样。”

　　“但它们最近可没有。玛丽·布莱基斯顿死的时候你不在村里。”

　　“我和你说过了，就是我们在教堂外面遇见的那天。”

　　“没错。”

　　“具体是去哪儿来着？”