章一八 幕起
天色大亮，昨夜一场大雨带来的湿气也已退却，小五背着弓箭和布包混在人群中，从余塘县城西门进入。
穿过城门，他脚步一顿，抬眼望向城内来来往往的行人。
道会司的衙门在哪？
尽管小五来过余塘县城数次，但是道会司一直也只是听他人提及，具体在哪却是不甚清楚了。
他正犯难，忽然发现迎面走来三个身着皂衣的捕快，当先一人阴沉着脸，右手搭在挎于腰间的铁尺上。
“头儿，大人今天这是怎么了？一大清早的就发起脾气来，叫兄弟们好不痛快…”
“你还不知道？方才我可就偷偷打听过了，听说是不知哪来的蠢贼，偷东西居然偷到了知县大人的家里…”
三人脚步不停，看也未看小五，径直从其身旁走过。
“这…在下真是佩服！佩服！”
“闭嘴！”
一直未说话的捕快脚下一停，回身瞪了一眼身后一直叽叽喳喳的两个跟班，脸上五绺髭髯轻轻颤动。
“既然你们俩都知道了，现在就都给老子瞪大眼睛瞧仔细了！三天之内，务必要将那蠢贼逮捕归案！”
就在这时，忽然一声惊呼：“哎哟！哪来的野丫头，没长眼啊！”
小五和那三名捕快立时循声望去，只见城门口，一名蓬头垢面的乞丐和一名少女一同跌坐在地上 那少女身着一套淡蓝色裙衫，秀眉微皱，看上去楚楚可怜。
而在少女身旁，蹲着一个中年男子，一身洗得发白的灰布衣衫，发髻上插着一枚桃木发簪。他双手扶着少女，关切地问道：
“幼娘，没事吧，有没有摔倒哪了？”
闻言，小五脑中忽然闪过那枚绣着“沈幼娘”三字的香囊，瞳孔立时一缩，望了一眼少女，当即转身，快步离开。
“撞了小爷，就赶紧赔钱！”
“你这人…怎么这样！爹，咱别理他！”
小五脚步匆匆，直到身后乞丐和那少女的争执声逐渐被街上吵杂的人群声掩盖，他这才驻步停在街边，擦了擦额上的冷汗，望向人群。
接下来，他得尽快找到道会司衙门，请了仙长才是…
晌午时分，太阳正是最为猛烈，而南坪湾河岸上，此时水生与杜三等人正在来回巡视。
这几日，尽管村中一再强调不能靠近河边半步，但仍有些不信邪的村民依旧我行我素，随后都付出了惨痛代价。
平静了近百年的南坪村，一时间人心惶惶。
“现在大家都相信河里有妖怪，不敢再到河边了，为什么我们还要在在这边挨这风吹日晒的？那妖怪又不能上岸不是！真是搞不懂村长怎么想的…”
老六站在树荫下，抬手擦了擦脸上汗水，不满地嘟哝着。
在他一旁，黑脸的老三蹲在老树根上，望着远处静静流淌的河水，头也不抬，瓮声瓮气道：“你懂个卵！大人是不敢来了，可那些小皮球呢？想想咱小时候…”
“你还记得不，当初你小子和人打赌天不怕地不怕的！结果呢，只是让你半夜去对岸在每一个坟头上放个馒头而已…”老三转过脸，望向老六，嘿嘿一笑，“你倒好吓个半死，哭爹喊娘地跑回来，一直哭了三天！”
“那怪我嘛！要不是小五他爹躲在棺材里吓唬我…我会怕？”老六脸色涨红，瞪着眼睛，语气极为愤慨。
“哈哈哈…”老三哈哈哈大笑，忽然捏着嗓子，尖声尖气地说道，“喂，那小子，再给我一个嘛，不要小气！哈哈哈哈…”
“滚！滚滚！”老六连声骂道。
就在这时，只听“哗啦”一声，二人脸色一变，立即转过脸望向南坪湾。
河水陡然冲天而起，掀起一道三丈高的巨浪，定睛一瞧，浪尖之上，一尾两丈长的金色鲤鱼探出头来，俯视着身下的南坪村。
“吼—”
那鲤鱼一声嘶吼，震得老三和老六耳膜刺疼，不由抬手捂住耳朵。
半晌，嘶吼声一停，这时老村长已经领着水生、杜三和阿犬一同来到老三、老六身旁，面色凝重地抬头望向半空中的鲤鱼。
“听着…献上…童男童女，否…否则，淹了你们…再全都吃掉！”
说完，那鲤鱼在浪尖缓缓游动着身躯，如铜铃大小的鱼眼盯着身下的老村长，像是再等他回话一样。
老村长双手拄着木杖，微微颤抖，脑子里一片空白，一时不知该如何开口。
就在众人都在沉默无言时，陡然一声惊呼，随即便见村外小道上走进来三个汉子，其中一个浓眉大眼，满脸胡茬，赤裸着上身，露出一身肥膘和胸口浓密的胸毛。
“卧槽，大哥二哥，快看！好大一条鱼！”那汉子瞪大了眼珠，死死盯着浪尖上缓缓游动的鲤鱼，不由一拍肚皮，发出一声惊呼，而后在那鲤鱼和其余众人的眼光中，扯着嗓子高声囔道，“给俺，俺能吃上三天！”
“不好！”老村长脸色一变，抬眼正要望向鲤鱼，便听一声嘶吼。
紧随其后，三丈高的巨浪之上，冲天而起一道无爪蛟龙状的水柱。那蛟龙大张巨口，猛地扑向村口的三人。
“大牛哥！快跑！”
阿犬一声惊呼，下一刻，说时迟那时快，便见村口边另外两个汉子猛地一把将胸毛壮汉推开。
“三弟！快跑！”
话音未落，二人立时便被无爪蛟龙一口咬进嘴中，冲天而起。旋即，那无爪蛟龙又回身一摆，巨大的尾巴猛地将那胸毛汉子一下抽飞，而后带着口中的两人冲进鲤鱼口中。
“扑哧”
这时，便见鳃盖猛地一张，滚滚水流从鱼鳃之中喷吐而出，那鲤鱼随即一摆鱼尾，带着巨浪钻入南坪湾河底。
“两天后，献上童男童女各一人！”
空气在这一刻仿佛被一只无形的手扼住，南坪村内一片死寂。
村外的树林中，胸毛壮汉躺在地上一动不动，胸口轻微起伏，应是还有口气在。
这时，忽然从树上落下一道身影，没有发出一丝声响。
它迈着四肢，缓缓走到壮汉身旁，低下头嗅了嗅，而后像是闻到什么刺激性气味，不由打了下喷嚏。
“咚咚咚”
手指轻轻叩在门上，半晌，便听“嘎吱”一声，朱红色的大门应声打开一道缝。这时，一名丫头从门后探出脑袋。
“哎？小五公子！你怎么来啦？嘻嘻…是来找小姐的对不对？”
丫头一见门口站着的人，不由咧嘴嘻嘻一笑，而后便将大门拉开，从门后跳了出来。
站在门外的人，正是小五。
方才在道会司找到仙长之后，他便详细说明了南坪村的情况。那仙长也是雷厉风行，立即安排了两位弟子，已先行一步出发前往南坪村。
至于他，并未一同跟随，而是出了道会司，来到了这里。
望了一眼身前只到他腰间的丫头，小五挠了挠头，说：“我可不是什么公子，你还是叫我小五好了。嗯…你家小姐在吗？”
“当然在呀，嘻嘻…我这就去叫小姐来！”
说罢，那丫头快步跑进院内，眨眼便没了踪影，连门也没有带上。
小五站在门前，苦笑一声，随后像是想到了什么，抬手摸了摸胸口，脸上不由挂上一丝笑意。
门外的大街上，一名赤着脚的小童快步跑过，紧跟着便是一名黄衣少女，咬牙切齿。
“小四！你给我站住！”
那小童闻言转过脸，边跑边扯开嘴巴，吐出舌头：“来追我呀！略略略…”就在这时，迎面走来一名捕快，张开双手，一把将那小童抱在怀里，然后便轻挠其胳肢窝。
“哈哈哈哈…姐夫哈哈…饶命！哈哈哈…”
见状，小五不由莞尔一笑。
“嘿，呆子，笑什么呢！”
声音如同山间涓涓清泉，带着点小俏皮，小五的脸霎时一红，伸手在怀中迅速一掏，而后转过身。
眼前是一位少女，脸上带着笑，双眼之中灿若繁星。她身着淡淡的粉色长襦，上面绣着朵朵花菱，衣襟微敞，露出锁骨与脖颈。肌肤看上去犹如脂玉一般，吹弹可破。
这少女姓曾，名娴，是余塘县城一名富商的独女。
“娴儿…好久不见！”
小五抿了下嘴，而后捧起手中的白手帕，递到曾娴手上。
她拿在手上，打开一瞧，里面放着一对白玉龙凤吊坠，面色微微一愣，不由出声问道：“这是什么？”
“聘礼呀！”小五双手抱在胸前，脸上带笑。
闻言，她噗嗤一下轻声一笑，眼睛弯的像月牙儿，而后她将吊坠重新包好，撅了撅嘴，走到小五身后，推搡着他走进院中。
“呆子！那你得和我爹说去...”
小五面色一苦，跟着她来到客厅之中，迎面就遇见之前为他开门的那个丫头，朝着他捂嘴偷笑。
“小鹊，我爹呢？”
曾娴将小五按在座位上，转过脸朝一旁正偷笑的丫头开口问道。那丫头一愣，正要说话，就见一富态男子快步从屋外走了进来。
那男子便是曾娴的父亲，叫做曾向才，体态丰腴，身着锦缎华袍，右手握着一紫砂茶壶。
“嘿，你这小子，怎么又来了！”
曾向才前脚刚一进屋，抬眼便看见小五坐在一侧的椅子上，脸色顿时一冷，很是不耐烦地训斥道：“看来是不见棺材不落泪了啊！”
接着，他抬脚便要走上前去，却见曾娴一下拦在他和小五之间。
“爹！您这话可不对，咱家和赵叔叔他一家可是世交，小五哥哥怎么就不能来了？”她嘟着嘴，气鼓鼓地瞪了一眼那曾向才，“小五哥哥是有别的事要说，您好好听着就是！”
“哎哟，我的乖女儿哎，罢了罢了…”
曾向才望了眼身前的曾娴，摇了摇头，随后转过身，一屁股坐在小五对面。
曾娴随即抬眼示意了一下小五，便见小五腾的一下站起身，深吸了口气，开口道：“曾叔…”
“行了行了，也别曾叔曾叔的了…”
曾向才摆了摆手，不耐烦地打断了赵五的话，抬眼见曾娴眼神不善地望着他，立时改了口：“有什么事就直说吧！”
“...我想娶娴儿为妻…”
“滚！”
闻言，曾向才一下子从座椅上跳起来，张口骂道：“想娶娴儿为妻？做梦去吧你，一个破落户，现在还有什么？还是好好呆在山里吧…”
“爹！”曾娴冷声一哼。
曾向才还想再骂，一下却是没了声音。胸口剧烈起伏几下，他一屁股坐回椅子上，冷笑一声：“哼，就这么说吧，想娶我家娴儿，黄金百两有嘛？”
小五默然不语，眼神中隐隐闪过一丝怒气，转过脸望了一眼坐在一旁的曾娴，随后从背上取下灰布包，抬手解开，将其中的木匣放在手心。
“这里…有黄金五十两…”语气淡漠，他将木匣打开，放在客厅中央的桌上。
曾向才起身走到桌边，低头一瞧，只见其中果然整齐摆放着数十枚黄金，眉角立时绽开，不自觉地搓了搓手。
“贤侄啊，我曾向才一向视钱财如粪土，以咱两家的情谊，谈什么钱呐！”
说着，他便坐到小五身旁，握住其双手，叹了口气，继续说道：“贤侄啊，娴儿毕竟是我独女，我总不能不为她将来的生活考虑吧。方才曾叔的一片苦心，贤侄还是要体谅一下的。”
小五抿了抿嘴，半晌，点头应道：“小五理解！”
“好，贤侄当真是年少有为啊！对了，那剩下的五十两…？”
“尚在家中…”
闻言，曾向才一下眉开眼笑，连连道好，随后拍了拍小五的肩膀，朗声道：“那还等什么，你与娴儿的婚事就交于我来操办，你且速速回去一趟。”
“待你回来，便是你与娴儿成亲之日！”
“呆子，你哪来那么多黄金？”
小五望着身前的曾娴，微微一笑，而后抬起手，捧着少女的脸，轻声说：“你猜…”
“哼！”
曾娴不由撅了撅嘴，轻哼一声，从小五手中躲开，而后转过身，眉头一皱，脸上隐约有一丝忧色，令人看了不禁心疼。
小五站在她身后，伸出手，想要将她抱入怀中，却停在空中。
“等村里的事情结束了，我就会来娶你！”
说罢，小五转身头也不回，脚步匆匆，朝着远处走去。
她远远地望着他消失在街头，眼神中的光芒渐渐暗淡，半晌，直到身后传来小鹊的叫声，这才转身走回院中。
院子里，小亭台上，曾娴从石桌上捧起一张宣纸。
“烟雨微微笙歌醉，冷落闲门燕低回。谁道东风无意思，最是烟雨正愁人。”
曾娴轻声念出纸上的诗词，视线最终落在落款处的人名上。
“李珏”
她眼前不禁一下恍惚，仿佛再一次看到那个击掌高歌的翩翩公子…