025. 皇女佐伊
体质强化后的布兰，虽然醉倒，但也很快就把酒精的麻醉感去除。
大约早上六点就醒来。
之后洗漱进食。
拉比村现在的人口有七百人。
而且过半是精壮劳力。
这归功于半岛动乱，不少人失去土地，被拉比村招揽。
附近的另一个村庄拉坦村，也有两百多人。
而本地庄园有四百人。
加总近一千四百人。
如果加上聘雇的劳力，那就更多了，接近一千六百人。
而条顿佣兵团目前有四百七十人。
分成五队，分别保护除这三地外，还有在罗马的产业跟北边保护原料的队伍。
德斯利没醉倒，起的比布兰更早。
约在早上十点时，布兰来到马房，伊奇苏等人便已经原地等着。
德斯利在他们几人身边，刚才已经把布兰的话全都传达。
“从现在起，你们必须学习意大利语，才能与殿下沟通。”
德斯利对他们说完，又道，“男的，没有婚配可以娶庄园的女子，这样学习快些，女的，也一样可以，不过在庄园，不管谁结合，都要先询问殿下的意愿。”
其他领主，都还没有管控自由民属下婚姻，但非常之时，霍华德下了这么一套命令，从领民出生到老死全都管了。
实际上，现在佣兵团跟村民的生老病死，霍华德也相当于全管了。
各种领民所需的店铺，都是霍华德出资的，如果无法开设的店铺，就统一派人到城市采买，再回来卖给村民，从酒馆到面包房。
村民跟佣兵拿大公的卢布，再去买大公提供的一切。
出生前就是查曼的面包养育他们，死的时后由查曼的贵族旗覆盖。
“殿下，日安。”
布兰出现屋外时，德斯利已经准备就绪。
他也好好地打理了全身上下。
长久以来穿戴的皮甲已经脱下，换下跟布兰一样干净的丝服。
并且昨日布兰还赏给他一些龙宝，让他回去给妻儿。
马房有二十多匹马。
布兰挑了最顺眼的一条。
他又想到豪斯了......
接着带着来时的十二人，还有一队要回庄园轮值的佣兵。
从拉比村出发。
一日半后，庄园外部范围已经出现。
看着这些农人，布兰问道，“这些都是新开辟的农地吗”
“是的，几个月前开始经营，吃饭的嘴越来越多了，大公把附近的地又买了不少。”
佣兵回着话。
当外部的佣兵来查验身份时，布兰在车上说道，“别声张，通传，我要给祖父一个惊喜。”
布兰穿过这外部，慢慢地接近庄园中心的围墙。
也就是庄园的“高庭宫”。
从外表上看，比离开前没什么变化，但是多了四间石屋，并且墙体又朝外扩建了一些。
布兰下马，踏在了刚被铺好的石板路上，这一刻，他真正的回来了。
“殿下”
德斯利在后方提醒，布兰明白意思，他把手指取起，亮出宝戒，“小声一些，祖父这个时间，都在午睡呢，你快去见你的妻子，把他们都安排下去…”
高庭宫旁边有一排石屋，这给玛莲，卡罗尔居住。
往右侧看去，有几间屋子，那是前卓尔伯爵的家人。
罗拉也住那，可他的丈夫杰克，再也回不来了。
布兰近乡情怯，脚步声很轻，慢慢地走进卧室内，喊退手下。
里面有几十个房间，布兰就像是小时候那样，在迷宫穿梭。
最后他来到祖父卧房前，取出钥匙，轻轻打开房门。
老人正在熟睡，布兰靠近，把被子稍微盖好 房内的摆设没有变过。
威尼斯公国最大疆域图还挂在上面。
不知道过了多久，老人醒了，缓缓张开眼睛。
两祖孙相见…
“布兰!我的孙子!”
“祖父!”
布兰上前跪下。
两个人都有太多的话想说，却又无从说起。
亡国大公失去领地，从威尼斯逃亡时，没有落泪。
而今，孙子回来了，他流下了欣慰及感动的泪水。
布兰同样也是。
“祖父，你们后来从巴伐利亚逃走后，发生了什么”
当情绪稍微缓和后，布兰问道。
“我们跟你分开后，一路东逃，出了国境。
听你的话，去了奥地利，不过不是找你的朋友霍夫曼，还是奥地利其他贵族。
我们家族在奥地利有一支远亲。
庇护了一段时间后，我们告退，可后来走漏阿兰王女在我们身边的消息，赫蒂大公亲自带人来追我们。
卡罗尔为了保护我们，脸上被火油烧伤，但总算是捡回一条命…
到了爱琴海后，我做主把你的纸张贸易权，交给一位拜占庭贵族，应下每年提供他所需的纸张，不收分毫利润，得到他们的帮助，后来才回国。
这也是靠你，没想到当时你花了那么多的投入，最后真的给我们带来丰厚的回报，你是对的，布兰，所以现在我把庄园的建设投入，投资更多，你的工匠约内斯被我保护的极好。”
“祖父，为什么不把阿兰交易出去在我心中，卡罗尔就是我的叔叔那样。”
“卡罗尔不同意，他说，这是我们复国资本，所以宁愿受伤，也不愿意我们交易阿兰，阿兰现在被我派人看着，我等着你回来处置她。”
接着霍华德又吐出疑问，“你的眼睛，头发…”
布兰如实相告，接着把腰间的七星剑拿出来。
吞化罗兰剑的七星剑，比以往更加的强大。
拿在手中，大公感觉这是一把无所不催的圣器。
“好，好，天佑威尼斯，天佑查曼!”
“我一定会把所有的人，都杀了，包含他们的家族!”
布兰想到卡罗尔，冷冷吐出这句话。
霍华德放下剑，安慰道，“以前我总告诉你，我们的仇人里斯‧欧文。
可他在海战，被阿修克莱杀了。
人这一生，会有仇人，恩人，情人等等，时间会带走一切，千万不要被仇恨给拢盖，如同祖父那样，过了几十年悔恨的日子。”
“我知道了，我想见见玛莲跟卡罗尔。”
“卡罗尔刚刚去北边，运送一批灰竹，但玛莲在的。”
“好，祖父你先歇着，我去找他们。”
接着布兰把七星剑交上去，“物归原主，祖父还在这七星剑就让祖父保管。”
两祖孙一条心，不分彼此。
霍华德缓缓接过，这不重的分量，却让他的肩膀低了下来，不由得自己感叹，“我也老了。”
“十年，不，五年，五年之内，我一定把威尼斯拿回来!”
布兰说完，慢慢退出房间，关上房门。
接着她去了雪莱房间。
说是房间也不准确。
而更像是一间大院子。
就建在高庭宫旁边不远处。
采光跟地势，都是庄园最好的地方之一。
一样是布兰心心念念的亲人。
小时候，布兰坐在玛莲腿上，让她给自己喂饭。
在自己还是婴孩时期，无法自理时，帮自己擦身体，说故事哄睡。
布兰的手一样颤抖，他靠近时，门刚好打开。
四目相交，玛莲的泪水，止不住的流出。
布兰本来紧饱着她，但看见她肚子隆起，马上问道，“这是你跟卡罗尔的儿女!”
玛莲点头，布兰开心的快要疯了，“玛莲，你生两胞胎，不，三胞胎，不四胞胎，我会给他们最好的一切，他们以后都是公国的贵族…”
玛莲看着小孩子般的布兰，又哭又笑，本来正在哭的她，也笑了出来。
她没有问布兰为什么发色跟眼睛变成这样子了，她知道，能回来就不容易。
“我马上把卡罗尔叫回来，少赚点卢布不算什么，我这次回来还带着龙宝呢，你知道吗，龙咬过的金属，上面会有龙涎香，打造成首饰挂在身上，还可以驱虫…”
玛莲只是笑笑，接着拿出手帕，擦擦布兰的眼泪跟汗珠。
这个时后，庄园的礼拜室传出了教士祷告的诗歌声。
玛莲道，“杰克…有回来吗这段时间，我照顾着罗拉，可她一直在祈祷杰克回家，脸色不好。”
“他…死了…铁山背叛了我!”
愤怒的紫瞳浮现血丝，直至玛莲温柔的声音传入耳，布兰才又恢复。
“我亲自去跟她说，你有了孩子，好好休息，女眷杂事都别干了，我派个人帮你，是我从匈利牙带回来的，也算是小贵族出生，能够讲几门语言，可以跟你沟通。”
“殿下，要不，我去跟她说吧。”
“没关系，人是跟我出去的，当初也是我促成他们的婚事的，我来处里。”
布兰整理好仪容，接着回到他自己的书房，里面没有一点灰尘。
被打扫的很干净。
布兰让人去把罗拉请来。
他坐在椅子上，看着房中沙漏。
不一会，布兰派人去叫罗拉的消息传开，庄园所有人都知道小殿下回来了。
正在跟天主祷告的罗拉，披上一件外衣，就来到布兰书房。
当罗拉打开，见到布兰后，本来高兴地双眼，却因为没在房间内看到丈夫杰克，而暗沉下来。
“坐吧。”
布兰指着椅子。
罗拉谢绝，并道，“所以…他不会回来了”
良久，布兰叹了口气，罗拉忍住崩溃的情绪，“谢…谢殿下。”
接着起身不稳的罗拉昏倒了。
布兰上前扶起来，只见罗拉的身体不停颤抖。
“也许我是个不祥之人我若是去修道院，就不会把我的霉运传给他了。“
布兰好生宽慰，当罗拉恢复精神出去后，布兰呆坐好一会，接着下令，把庄园内他想见的人，全都聚集到庄园主广场中。
阿兰王女这时候也听到了布兰回来的消息，但是她的人身受到极为严格的限制，她被软禁在高庭宫的一间宽闯阔房间，每天有人送足够的食物跟用品来。
还有一只猫陪她。
但除此之外，什么都没有。
她都快闷死了。
此刻她恨不得冲出去，但是门外的锁让她出不去，
这个房间旁都没有人，平日都是玛莲拿食物来。
此时玛莲也不在，她只能等着布兰来。
“你快来啊，布兰，我有你的罗兰剑下落的......“
广场上有个喷泉湖面，还有一尊雕像。
每当有大是宣布，就把人找来到这。
当想见的所有人都在广场集结时，霍华德也缓缓到来。
他在在椅子上，一边想着怎么跟布兰开口。
他还有一件要事，刚刚没跟布兰说…
布兰看着这些领民，一个一个的来。
先是把自己这段时间的经历，简单带过，并说容颜跟发色改变，那都是主的意志，不必细探。
接着他第一个说话的人是德斯利。
布兰指着他出来列，德斯利就在抱着儿子的妻子之目光中，雄健跨步出列。
“德斯利这次在过往行动中，多次保护我，立下功勋，我现在根据公国赐封法，授予你威尼斯公国男爵爵位，兼领条顿骑士团团长。“
被封为男爵或者子爵，对其他人来说，没太大区别，因为又无实领，还不都是布兰说了算，最多也就是俸禄的区别。
但是佣兵团改成骑士团这可让佣兵们不太明白，就连霍华德也拉长耳朵。
只见布兰缓缓开口，“我们的势力发展，已经到了需要变革的时后，需要再往上走，所谓佣兵团，干的都是打打杀杀之事，今日后，对外还称佣兵团，但是实际开始改制，德斯利就是骑士团长。“
让一个北非人干团长，有些人有意见，但德斯利也立下很多功勋，所以还能服众。
接着布兰又道，“卡罗尔改任公国(庄园)护卫长，骑士团建立后，副手为司铎长，这个位子一个给西蒙，一个给希尔德。“
希尔德跟西蒙都封了男爵。
这段时间，希尔德的功劳有目共睹，西蒙也是庄园老人了，这样分配没人有意见。
铁山反叛跟杰克战死，布兰也陆续透露。
并道，“铁山走了，跟他交好的既往不咎，但是今后若再见他，必杀不可。“
佣兵们马上点头称是。
接着布兰喊出罗拉身后的弟弟，也是卓尔前伯爵的儿子艾伦。
如今他已经成长为少年骑士，样貌不差。
布兰宣他上前，艾伦在父母跟姐姐的目光下，持剑走出，接着单膝跪地。
布兰让他把手上的剑呈上，当布兰接过后，放在艾伦的手上，头上，肩上。
分别了点了一下，念出授勋词。
“吾授汝剑，卫主荣耀，
“吾授汝生，忠主一世，
“吾赐汝名，骑士艾伦。”
“以后你就是公国骑士。“
“我，艾伦‧拉尔夫，用一生守护领主荣誉。“
布兰把龙宝黄金拿出一些，赐给了艾伦。
接着看了所有人一眼，喊出的是“昂布“。
“许久不见了，昂布。“
“殿下!“昂布看见艾伦被授勋，他没带剑，于是空着手走出来。
布兰看着昂布，曾是敌人，后靠自己，如今身上满伤。
“在巴伐利亚，你还帮卡罗尔闪了一剑，对吧。
我说过的，你没有弃我而去，弃查曼而逃，你将得到荣誉，我现在封你男爵，你将会回到前主人欧兹的领地，拿回你曾经的封邑。“
昂布跪下时，用着极为低沉的声音感谢布兰，他的喉咙上有长疤，逃亡时，被一剑伤到，命大没死，但嗓子也废了。
第四个，布兰挑了伊奇苏，这个罗斯马贼也把身子挺直。
此时阳光照射湖面喷泉，也映到雕像上，布兰站在雕像前，与雕像好似重合，声音跟气势更加雄浑。
“你就当个骑士，你也经商过(抢劫)，虽然干的是无本生意，但比那些不认字的贵族，好上太多，我的货物从东北去的，以后给你处置。
在阿尔卑斯山周边的灰竹原料，你带着人去照看。“
伊奇苏点头接着退下。
乌勒跟阿诺同时被布兰喊出来，“你们俩人，把意大利语学好，我给你们一人找一个妻子，醒来时学，睡觉时也学!乌勒你当骑士，阿诺你当我的骑士扈从。“
布兰改制庄园内的职务，并把阿加莎给了玛莲。
一下子改封这么多人，如果再用几个村子都领地，那也太寒酸了，布兰这次回来，他马上要挑起一场战争，目标就是北意大利的尼弗公爵。
趁他被阿修克莱命令解封领地，正是虚弱之时，不只他，佛罗伦萨也要变天易主。
等命令下达之后，所有人退去，霍华德下定决心跟布兰说这件事。
他靠了过来，让仆人离远点，一边道，“你才刚回来，就要变这么大，我想，你有你的盘算，你大了，放手去做。“
“祖父，我会小心的。“
“不过眼下还有件事要告诉你，这件事只能是你了。“
布兰不解，只见祖父又道，“我们需要迎亲了!“
“什么谁跟谁“
“查曼家族的人，迎娶拜占庭贵女，我慢慢跟你说。“
霍华德理清思绪后，对着布兰说，“我们不是为了回到领地，把纸张贸易权，答应给一位紫室贵族吗在几个月前，阿修克莱清除北意大利的反对势力时，我们也被波及，于是我去找了那位紫室贵族，他应了，但是说要联姻，把家族的一位女子嫁过来。
你那时候不在，所以我应下了，那这个要娶东方贵女的人，只能是我。
不过我当时存了心眼，在联姻文信上写的是，合法且具有家族一切权利的查曼家主来迎娶。
我本来想要找个假继承人出来。
可对方也看出来了，又添加一条，需是成人男性，且如有继承人，不论男女，将会得到我们庄园的一切。
如无继承人，若男婚配者死后，便要将一半的收入给该女子，作为赡养费用。
若女子也死了，改由其在东方的亲族继承。“
这种条约双方各有利弊，大公可以免去阿修克莱的问责，对方可以得到一个家族的大量财富。
甚至有威尼斯公国的宣称权。
也不用有子女，就是这贵女嫁过来被查曼毒死，她的亲属马上就可以享受这一切。
所以不怕霍华德存有坏心思。
甚至霍华德死了都要马上分家给她。
“这人是谁有这么大的力量。“布兰道。
“也算是紫室一员，不过是远亲，六代之前的先祖是紫帝，后来外放地方军镇，成为总督。
现在是帝国西面，靠近小亚细亚半岛的一位伯爵领主。“
听完这些，布兰又道，“定在什么时候迎亲“
“两天后，如果你这次没回来，我就要派人去了。“
“所以祖父，你要让我去娶她“
“我这副身体，哪天就走了，也说不定，那时不就造成他们讨要的口舌，可眼下也不能翻脸，很多事可以仰仗他们。不过根据我的猜想，他们会派一位家族老妇来，这样死的快些。“
霍华德这话有自嘲也有无奈。
脑中想着闪过奥瑟雅，维斯塔.....
可也想到了失去丈夫的罗拉，丈夫为了公国被火烧伤，挺着大肚子的玛莲。
人这一生，有太多的无可奈何。
无法自由的选择出身，妻子，职业，甚至连死亡都不一定按照自己的心意来。
霍华德跟布兰商量，并不是他不想娶，这是他怕会突然死去，那将会造成另一种困扰。
他已经决定把大公之位过给布兰。
公国统治者，要以公国为妻子，为子女，为父母。
公国的一切高于一切。
“五十岁“
“我猜大些。“
“六十岁“
“不一定。“
“再这么样也不会如此赤裸裸的，派就剩一口气的老妇来吧祖父，你放心便是，别人帮了我们，那是有恩。查曼家族，有恩必报，有债必还，我会处置好这一切。“
“那就派人加紧准备礼物吧，约定好会在爱琴海的一处港口接人。“
于是布兰把龙宝黄金拿出，打造了一个黄金手链。
上面写着查曼家族的布兰查曼之名。
妻子带着丈夫的饰品，这是公国贵族的传统。
此一时间，拜占庭一间贵族宅邸内，一个老妇人睡梦中安祥过世了。
享年七十二。
她正是要跟布兰联姻的对象。
“怎么办呢“
“我们再换一个家族女子“
“这时候怎么换联姻文书上写着清楚，是姑姑的名字。“
“那就再换一个有继承权的合法女子。“
“要不找个年轻的“
“联姻文书上写着，只要是我们家族出生，经过正教教士受洗，收入皇族族谱的我们这一支女子就行，既然如此，我们另外找吧。“
“只能这样了。“
一位皇室伯爵跟族人商量，但一天下来，却发现没有合适对像。
本来是有的，伯爵还有未婚女儿，但是一听到要远嫁一个老人，死活不从。
最后是一位从小被死去女子养大的少女，也是伯爵的一位远亲侄女，愿意顶替。
可是这少女是个哑巴，有人怕被霍华德挑刺。
不过伯爵却不管这么多，说道，“就这么定了。“
少女出身可不凡，母系跟父系都是皇族，近亲婚姻之后，他的母亲跟当初被格拉米扬抢走的皇姐佐伊，还有表姐妹关系。
不过少女的父母双系，都不怎么出色，并早早死去，后来少女被老姑姑养大，寄养于伯爵之家。
虽无紫血，但也算是皇族，本应该有追求者，但她还有个致命缺点，几乎无法说话。
只能发出一点点声音。
她出生时，舌头就被暗杀父母的刺客给烫坏，一声都没法发出 不过少女性格开朗，总说，“一切都会好起来的“。
她也用了“佐伊“这个名字。
皇族成员称她，'开朗的佐伊“