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第十六章 新生

梦想岛中文    钢铁火药和施法者
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  狼镇农民大多就近藏进森林。

  大家对于这套流程已经很熟练,因为早先征丁队一波接一波来的时候,农夫们就是往老林里钻。

  不少农民还在林子里挖了暗窖藏粮食。

  至于温特斯,他很清楚他是头号目标,因此躲得更远。

  他越过大角河,跑进了无人区。

  荒原浩瀚,他手上又不缺马。别说罗纳德不知他在哪,就算知道他在哪,也别想追上他。

  “原来这就是造反?”小狮子颇为好奇:“你怎么到哪都是被人追着跑?”

  两人并肩坐在山坡上,此地方圆五公里内视野最佳,任何试图靠近的人都无处遁形。

  “毕竟是第一次,还不熟练。”温特斯笑着反问:“你说哥在编户齐民,能否给我仔细讲讲?”

  小狮子递给温特斯一根甜草杆:“是瑞德[德薛禅]教他的,大概就是把黔首都像编筐那样编到一起吧。我也不太懂,不过就算我懂,也不想告诉你。”

  “编你们赤河部的人?”

  “不,我哥讨平主儿勤部,把主儿勤人都抓了过来,所以先编主儿勤人。”

  温特斯嚼着甜草杆,思考“把百姓像编筐那样编起来”的意思。

  对方首次提到[编户齐民]这个词时,他就嗅到几分危险气息。

  小狮子也嚼着甜草杆,叹息着说:“还是草原上造反简单,叫齐人马,直奔对方老巢。打赢就赢,打不赢就跑,痛痛快快、干净利落。”

  温特斯大笑。

  “你别笑,就是这样。草原社会松散,谁强大家就跟着走,打仗也是如此。每逢战事,诸部便聚在一起,推举一个首领做统帅。要是首领战死或者战败,军队立刻就会土崩瓦解。”

  “那要是赢了?”

  “同样会土崩瓦解。”小狮子轻轻笑着:“不过大家心情会好一些。”

  温特斯开怀大笑,甚至惊动了在山坡另一面放哨的巴德和箭筒士。

  笑过之后,温特斯正色对小狮子说:“既然你告诉我荒原上的事,那我也告诉你一件荒原之外的事。我要教你做生意。”

  “什么意思?”小狮子眉心轻皱。

  “你知道做生意最重要的是什么吗?”

  小狮子干脆回答:“不知道。”

  温特斯目光炯炯:“本钱。”

  小狮子望向狼镇的方向:“可是你的本钱,已经没了。”

  “是啊,罗纳德毁了我的本钱。”温特斯也看着狼镇的方向,话锋一转:“但如果一切顺利,罗纳德的本钱应该已经被我抢了过来。”

  “我说你这里怎么一个兵也没有。”小狮子笑吟吟的:“我还想劝你,不如趁早来找我,至少不会被人追在屁股后面到处跑。既然有本钱,你是想和我哥做生意?”

  “没错。”

  “好啊。”小狮子打掉手上的尘土,抽出一根绳子:“咱们可以谈谈俘虏的价格。”

  “这本钱,我不会拿来赎俘虏,我要拿它去做更大的生意。”温特斯笑眯眯的:“所以,我其实是想赊账。”

  小狮子哑然失语,他喉结翻动着:“这…

  安德烈一声大喝打断小狮子:“南边!有人在往这来!”

  温特斯和小狮子猛地跳起,奔向战马。

  “还真找了过来。”安德烈气急败坏:“罗纳德他不累吗?还不赶紧回热沃丹?跟我们在这磨蹭什么呢?给大家都省点力气好不好?”

  “要是你,你比他来的还快。”巴德在给马上鞍。

  巴德的透骨黄已经不在了,安德烈的那匹宝贝黑马也不在了,两人现在骑得都是小狮子送来的赫德马。

  山坡上休息的人们眨眼间都已上鞍:温特斯、巴德、安德烈和两名杜萨克,以及小狮子和他的六名护卫。

  除乘马以外,每人的马鞍上还绑着三匹从马。

  罗纳德再生出两条腿,他也追不上。

  “我还有一份礼物,本来想走的时候给你。”小狮子笑道:“这就给你拿出来吧。”

  他吹了一声呼哨。

  一名箭筒士从马鞍袋里取出一卷布——不,是一面旗。

  “该不会是?”安德烈的眼睛猛地瞪起来。

  温特斯不会不认得这是什么。

  “没错,就是。”小狮子大笑:“就是我发现你的时候,你身上裹着的旗帜。我哥让我把它给你送来。”

  温特斯接过前杰士卡大队、后蒙塔涅大队的军旗,放入怀中。

  “咱们走吧!”他轻扯缰绳。

  “等等!”安德烈叫住众人,他眯起眼睛,看着来者:“好像是咱们的人。好像是海因里希!”

  温特斯定睛看去,两骑正在朝山坡狂奔。

  左面那骑是他派去监视热沃丹军队的哨探,右边那骑正是海因里希。

  海因里希随巴德返回帕拉图,因为兵荒马乱找不到爷爷,所以留在了军队里,在巴德手下当宪兵。

  巴德和温特斯会合,他也重新回到温特斯身边。

  其他人都去打热沃丹的时候,温特斯把海因里希留在狼镇。

  名师弗朗茨的长孙少言寡语、做事稳重。

  温特斯很喜欢他,特意派他和夏尔去保护女眷们。

  看清来者是海因里希,温特斯立刻从山坡疾驰而下,迎上海因里希。

  “怎么了?”温特斯问,他的脸上看不出情绪。

  “是米切尔小姐!其他夫人和女士没事!”海因里希言简意赅,但他的眼里罕见流露出惊慌:“有一匹怀驹母马难产,留在米切尔庄园。米切尔小姐趁我不注意,偷偷跑了回去!”

  同一时间,热沃丹市。

  战斗已经彻底结束。

  所有的守军都被解除武装、捆绑并关押。

  无人收敛的尸体躺在大街上,告诉市民拂晓那场战斗不是他们的梦。

  昨晚攻城的时候,热沃丹市民听见攻城方自称是“来戡乱的新垦地军团”。

  天一亮,他们才发现。

  来的哪里是新垦地军团,分明是他们早有耳闻的“血狼帮”。

  而“血狼帮”的所作所为,也活脱脱就是土匪进城。

  一辆辆马车驶入热沃丹,大有不搬空一切誓不罢休的架势。

  热沃丹此刻一片混乱,温特斯的士兵没有军服,全靠肩上绑的红带子辨识。

  许多流氓地痞发现浑水摸鱼的机会,他们纷纷在肩膀系上红带,打砸抢烧。

  城外的流民也发现热沃丹的混乱,他们受尽欺压,又饿又怒,如今找到发泄的窗口。

  大亮流民涌入热沃丹,在地痞无赖的煽动下抢粮抢物。

  热沃丹大教堂甚至也被冲击,城里的流氓带着城外的灾民涌入教堂,神也没能保住他的圣殿的安全。

  混乱之中,安格鲁带着二十几辆马车,直奔热沃丹驻屯所。

  皮埃尔在后面追上来,气得大吼:“钩儿!你干什么去?快去粮库、金库、武库!”

  “不行!”安格鲁执拗地回答:“巴德中尉说得清楚,宁可不要金子、不要银子,也必须把热沃丹驻屯所的档案库完完全全带走。”

  “档案有个屁用!这世道,那些他妈都是废纸!去粮仓!”

  “巴德中尉要我搬档案库!”安格鲁的倔劲也上来了。

  皮埃尔也拧不过倔强的小马倌:“好,你去,就给你十五辆大车!一辆也不多给!”

  小马倌驱着马车,赶往驻屯所档案库。

  皮埃尔看着街面上的乱象:肩上绑着红带子的人——也不知道是谁——砸开房门,把屋主人拖到街上痛揍,衣着破烂的灾民也参与其中;

  许多鬼鬼祟祟的家伙抱着金银和瓷瓶跑进巷子,不知去向。

  “操!”皮埃尔忍不住大骂。

  “这样不行!”皮埃尔心想:“我得去找胡安中尉!”

  皮埃尔正这样想着,一名杜萨克飞马驰来。

  “皮埃尔·吉拉德诺维奇!”来者远远就在大喊:“A先生和B先生要你马上去见他们!”

  根据斯佳丽的计算,博塔云的预产期应当在八月下旬。

  她计算的不对,因为骒马在配种时会多次交配以确保能怀上。

  博塔云的预产期其实是九月上旬。

  可是直到前天——九月二十日,博塔云还是没有要生产的迹象。

  这段时间,斯佳丽焦虑到失眠。她整夜整夜守在博塔云旁边,寸步不离。

  直到昨天中午,博塔云突然开始宫缩。

  与此同时,蒙塔涅先生派来夏尔和海因里希——狼镇所有人必须按照之前演练的那样,马上躲进森林,因为热沃丹匪帮要来了。

  为了确保机密不泄露,作战计划的知情者被控制在最小范围,甚至女眷们也是最后才知道。

  了解作战计划全貌的,只有军官们。

  温特斯事先以防备匪帮的名义,带领狼镇人演练过两次撤离。

  等动真格的时候,却恰巧遇到博塔云生产。

  博塔云痛苦地卧在草堆里嘶鸣,小驹子却迟迟不出来。

  夏尔和海因里希几乎是用武力把斯佳丽架走。

  可是斯佳丽完全遗传了她父亲的倔劲,夏尔和海因里希一个没留神,斯佳丽就钻进树林里,跑回了米切尔庄园。

  而此时此刻,斯佳丽正在遭遇极大的危机。

  两个热沃丹士兵闯进米切尔庄园,他们见什么、拿什么,拿不走的也要砸碎。

  从一楼砸到二楼,又从二楼砸到一楼。

  一个士兵撞开二楼的一个房间,突然大喊另一人:“我找到大财主家的小姐的房间了!”

  另一个士兵慌慌张张跑过来,也在房门口呆立住。

  两人傻站了一会,其中一名士兵猛地趴到床上,使劲地嗅着。

  “要是能上一个大财主家的小姐,老子这辈子也值了!”他大喊。

  另一个士兵也跟着照做。

  两人先是蹭着床单、枕头,很快这种发泄欲望的方式已经没法满足他们。

  其中一人一刀插进枕头,发狂般撕扯着。

  鸭绒在房间里飞舞,就像下了一场大雪。

  “等等!”另一个士兵拉住同伴:“什么声音?”

  他们听到马儿的嘶鸣声。

  循着这声音,两人一路找到马厩,正正好好把斯佳丽堵在里面。

  斯佳丽穿着脏裤子、旧衬衫,头发束着,看起来有三分像男孩。

  但是继承自她母亲的精致五官却不是衣服所能遮掩。

  两个热沃丹士兵看得呆住。

  年纪比较大的那个自从被招进军队,已经很久很久没碰过女人。

  年纪比较小的那个,从来都没碰过女人。

  斯佳丽抓起草叉,虽然惊慌但没有尖叫:“我父亲是杜萨克,我哥哥也是杜萨克,你们敢碰我,我就杀了你们,然后自杀!”

  “就算不是大财主的小姐!马夫的女儿也行了!”年纪大的士兵大喊一声,发狂般扑向少女。

  “来人啊!”斯佳丽尖叫着刺向已经变成野兽的人。

  年纪大的士兵撞在草叉上,锋利的草叉刺进他的小腹。

  “你!”他惊慌地大喊:“你杀了我!”

  “你!”他愤怒地大喊:“你杀了我!”

  “你这该死的小娘们!”那士兵凶性大发,草叉还挂在肚子上,一把抽出军刀,狂嚎着挥向少女:“我杀了你!”

  斯佳丽尖叫着躲开,却始终没有松开草叉。

  年纪小的那个士兵已经被吓呆。

  马蹄声由远及近。

  两名军官一前一后冲进马厩。

  只是一眼,两名军官就明白发生了什么。

  年纪小的那个士兵已经吓到尿裤子:“罗…罗纳德少校…埃佩尔上尉…”

  罗纳德少校铁青着脸,一把拽倒年纪较大的士兵,狠狠踢向后者的下颌。

  那士兵竟被踢得直接昏死过去。

  埃佩尔对他该做什么也心知肚明,他拔出佩剑,了结掉地上的士兵,又把傻站着的另一名士兵带出马厩。

  “你没事吧?”罗纳德和蔼地问少女。

  斯佳丽手上仍旧握着草叉,她惊恐地看着陌生军官,胸膛剧烈地起伏。

  “你为什么没走…”罗纳德的视线移到马房里的白马身上。

  作为骑兵科出身的军官,他很快想通前因后果:“是因为她吗?”

  罗纳德走进马房,俯身查看白马。

  看到陌生的军官接近博塔云,神经紧绷的斯佳丽尖叫着刺向对方。

  罗纳德反应很快,用剑柄打偏草叉:“冷静点!小姑娘。她难产了,而我能帮你。”

  听到“难产”这个词,斯佳丽心中的恐惧被暂时压住。

  随之涌上心头的是后怕,眼泪夺眶而出,斯佳丽抽抽噎噎哭了起来。

  罗纳德少校面对哭泣的小姑娘也束手无策,他的注意力很快回到白马身上。

  “预产期是什么时候?”罗纳德问。

  “八月第四个星期。”斯佳丽哭着说,她努力想擦干眼泪。

  “别擦,你手那么脏,会得眼疾的!”罗纳德无奈取出手绢,递给少女。

  他跪在地上查看宫口:“驹子个头太大,位置好像也不对,母马生不出来…这是头胎吗?”

  “我…我不知道…”

  罗纳德挽起袖子:“得把小马驹拖出来!你,去给我找两根粗麻绳来!要粗的,越粗越好!”

  又是由远及近的马蹄声。

  不大一会,一个人走进马厩。

  听到脚步声,罗纳德高兴地抬起头:“埃佩尔,你来的正好,快来帮…”

  他的笑容僵在脸上,因为眼前是温特斯·蒙塔涅的面庞。

  “埃佩尔呢?”罗纳德问。

  “昏了,没死。”温特斯回答。

  斯佳丽大哭着扑进温特斯怀里。

  “你…和她…你们?”罗纳德少校说不出话来。

  温特斯轻轻拍着斯佳丽的后背,问:“博塔云怎么了?”

  “难产。她什么时候开始宫缩?”

  “昨天傍晚。”斯佳丽擦着眼泪回答。

  “那马驹子恐怕不行了,胎位不正。现在动手,还能救母马。”

  “我来帮忙。”温特斯也开始挽袖子。

  罗纳德点头。

  步兵军官给骑兵军官当助手,两人试着给博塔云接生。

  罗纳德洗净双手,伸入母马宫口,摸索着。

  博塔云被刺激到,后蹄猛蹬,踹在温特斯身上。

  温特斯轻哼了一声。

  斯佳丽紧忙跪在博塔云身旁,轻轻摩挲着马儿的侧颈。

  “没关系的,别害怕…”她安抚着马儿,下意识哼起一首儿时歌谣:“雪绒花、雪绒花、清晨迎接我开放;小而白、洁而亮…”

  “找到了!”沉着脸的罗纳德突然兴奋大喊。

  他紧咬牙关,吃力地拖拽。

  随着少校的身体一点点向后挪动,一对小小的马蹄从宫口伸出。

  “腰带!”罗纳德大吼。

  温特斯飞快解下腰带。

  “还有我的!”

  少校的腰带也被解下。

  罗纳德喘着粗气:“套上!套在蹄子上!”

  两条腰带分别系在马驹的两踝。

  “使劲拉!往一个方向用力!不要掰!”

  温特斯闻言,把两根腰带缠在手上,深吸一口气,开始发力。

  博塔云很疼,它痛苦地嘶鸣。

  斯佳丽哭着抱住马儿,断断续续地哼着歌谣:“白雪般的花儿…愿你芬芳…永远开花…生长…”

  先是半透明的胎膜,然后是马驹的双腿。

  突然,马驹的身体卡住了。

  温特斯已经使出很大的力量,但他没法使用更大的力量。

  小马驹的双腿看起来那么脆弱,哪怕力量大一点,都会伤到它。

  “使劲!”罗纳德手上帮忙,冲着笨拙的步兵军官怒喝:“使劲啊!它能承受的了!”

  温特斯咬着牙,缓缓加力。

  “头露出来了!”罗纳德惊喜万分:“用力!”

  先是一个小巧的鼻尖,然后马驹的头逐渐伸出宫口。

  罗纳德有条不紊地清理干净马驹的鼻腔,扶着马驹的头颈,协助温特斯向外拖拽。

  马驹睁着眼睛,身上套着一层浅白色的胎衣。

  头颈伸出宫口之后,腰带给温特斯反馈的拉力猛然减小。

  马驹顺畅地被拖出母体。

  伴随“啵”的一声,马驹的后蹄也离开宫口。

  浅白色的胎衣连着红色的胎盘,也随着马驹离开博塔云。

  博塔云的腹部瘪了下去,它精疲力竭地躺在草堆中,喘息着。

  “成功了!”斯佳丽亲吻博塔云:“成功了!”

  “它活着吗?”温特斯不敢去看,因为少校说是马驹是死胎。

  “还活着!天呐!呼吸!”罗纳德少校扯下上衣,给马驹擦拭着鼻腔、头颅和身体:“呼吸!呼吸就能活!”

  淡黄色的羊水沾在少校的军服上,但他丝毫不介意。

  温特斯飞快脱掉上衣,递给少校。

  强运的孩子的呼吸最初很微弱,慢慢变得强烈,胸膛也开始起伏。

  它是一匹介于灰色和黑色,和它灰色的父亲和纯白色的母亲完全不一样。

  “你真漂亮。”温特斯跪在强运的孩子身旁,轻轻抚摸着它湿淋淋的鬃毛。

  “真是个大家伙!圣体在上!”罗纳德欣喜若狂地给马驹擦拭身体,嘴里不停地念叨着:“真是个大家伙!难怪母马会难产!这么会长这么大?老天!”

  他抬起马驹的后腿,仔细辨认了一下。

  “还是匹小公马呢!”罗纳德大笑。

  斯佳丽破涕为笑,脸色羞红。

  “母马是你的?”罗纳德问温特斯。

  “不…它的父亲,是我的伙伴。”温特斯突然回想起强运奔跑时的美丽姿态:“但是它不在了。”

  罗纳德少校动作一滞,苦涩地说:“这是没办法的。给这小家伙起个名字吧!放心,它将来也一定是顶棒的战马。”

  “不!”温特斯眼眶中盈满泪水:“我希望他永远也不要上战场。”

  小马驹几乎是刚一剩下,就想要站起来。

  它眨着眼睛,跌跌撞撞地撑起膝盖,又摔倒。

  斯佳丽想要扶起马驹。

  罗纳德拦住少女:“让它自己站起来。”

  数次失败,又数次重试,强运的儿子终于撑起四腿。

  它的腿还很纤细,但是长度已经和成年马差不多。

  它虽然站得颤颤巍巍,但它终究凭借自己的力量,顽强地站在大地上。

  温特斯抱住强运的儿子。

  马驹不知道为什么面前的人类对他如此温柔——它甚至还没有人类的概念,它只是觉得,它很喜欢面前的“事物”的气味。

  它轻轻舔舐着温特斯的脸颊。

  “我想好他的名字了。”两滴泪珠滑过温特斯的面庞:“他叫长生。”

  温特斯和罗纳德,两个疲倦的男人,并肩坐在马厩外面。

  斯佳丽在马厩里,正帮着博塔云给长生喂奶。

  罗纳德少校靠在墙上,摸索着掏出一支烟斗,慢吞吞压着碎烟叶。

  烟压得紧实,可他却无论如何也打不着火——他的手发颤,火镰敲不准。

  温特斯接过烟斗,还回去的时候,烟叶已经被点着了。

  罗纳德美美地吸上一口,缓缓吐着轻雾:“它父亲是什么品系?”

  “卢西亚马。”

  “嗯,难怪。”罗纳德会心一笑:“你别看它现在是匹小黑马。等它长大,它会褪色的,一点点变成浅灰色。”

  “嗯。”

  罗纳德继续抽着烟,两人沉默地坐着。

  “你这一仗,打得很漂亮。”

  “谢谢。”

  “多久之前开始准备?”

  温特斯诚实回答:“一个多月前,那时候我去了一趟热沃丹。”

  “那你又是什么时候,把我们视为敌人的?”

  “更早。”

  “难怪。”罗纳德笑着说:“难怪你小子来热沃丹,也不来看看我。”

  温特斯也笑了。

  两人又陷入沉默。

  罗纳德苦笑道:“剿匪这说法,实在太小瞧你。你有资格用内战这个词。

  本来以为,是我来打响新垦地内战的第一枪。但现在来看,无论怎么算,这第一枪都是你打响的。

  可是你准备好了吗?热沃丹、枫石城、新垦地…乃至整个帕拉图。你准备好了吗?”

  “没有。”温特斯摇头:“但我会尽量走下去。”

  罗纳德少校从肺里呼出一团青雾,他指着逸散的烟雾,淡淡地说:“此刻的温情,就如同这烟雾一般,眨眼间就会散尽。内战可是很残酷的,可能比你、比我最恐怖的想象还要残酷,珍重吧。”

  “我走啦。”罗纳德少校在墙上磕净烟灰:“再见面,就是你死我活了。”

  他起身,走向战马。

  温特斯望着少校的背影:“谢谢您今天伸出援手。”

  罗纳德头也不回,摆了摆手:“谢谢你今天不杀之恩。”

  温特斯带着斯佳丽、博塔云和长生离开。

  罗纳德也重新和他的部队会合。

  “走吧。”少校看起来有些意兴阑珊,他召集百夫长们:“看来是抓不着蒙塔涅了。他筹划已久,不会给我们这种机会。撤吧,回热沃丹。”

  亚当少尉试探地问:“周围几个村庄地里还有一些庄稼没收获。除了庄稼,还有房子…要,烧吗?”

  “烧?为什么要烧?”罗纳德漫不经心地反问。

  亚当少尉硬着头皮回答:“这里的人都是铁心支持蒙塔涅匪帮的死硬分子,和匪徒无异。烧了他们的粮食和房屋,就等于削弱蒙塔涅匪帮的根基。”

  “哈哈哈哈!”罗纳德凄凉大笑:“农民宁可跟着匪徒走,也不肯帮我这个正牌驻屯官。究竟是我们的问题?还是他们的问题?烧了它们,我们就真成匪帮了!留着吧,就当是为我们死后在炼狱里少待几天。”

  两个大队的热沃丹士兵集结完毕,踏上返回热沃丹的道路。

  与此同时,两名信使正在星夜兼程赶赴狼镇。

  一名信使是伊什特万中尉,他会带给罗纳德少校一个消息:蒙塔涅匪帮没有撤出热沃丹。相反,他们占据了那座城市。

  另一名信使是皮埃尔·米切尔,他会带给温特斯一个消息:执行计划B。

  A作战计划:调虎离山,攻克热沃丹,带走一切能带走的物资,继续积攒力量;

  B作战计划[备用]:调虎离山,占领热沃丹,歼灭罗纳德部,将铁峰郡彻底纳入掌控。

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