嘉靖丁巳年辛亥月戊子日(公元1557年10月30日) 晴:
显山显水春不换，同城同地人已变。
保定城全城周长六公里有余，墙高三丈五尺，并有宽三丈、深一丈五尺的城壕。城墙顶部每隔六十步修筑一个向外凸出的矩形墩台，可以使防守者从侧面攻击敌人，故又称敌台，共设81个。
城周四面建四个城门，东门名“望瀛”，南门名“迎薰”，西门名“瞻岳”，北门名“拱极”。城门正楼上建有城楼，并筑半圆形瓮城。整个城周虽似方形，但城西南部向外凸出200余米，并略呈弧形，往北又呈直线，城周形状似足靴，故素有“靴子城”之称。
城中曾为最大的建筑的徐王府由于影月当年的缘由，已经荒废了很久。知道近几年才有一位曹姓的富商将这里买了下来，改造为了自己的府邸。
这位曹老板乃是当地的木材厂的掌柜，由于近些年战争频发，军队作战急需大量木材，曹老板因此挣到了不少钱财。尤其近日鞑靼再次入侵我大明国边境，曹老板的生意愈发的好了起来。
而曹老板乃是一个享乐之人。赚钱之后，第一件事情便是将府邸扩建，并广招奴仆。也正是因为如此，我与荼独借此机会假扮为姐弟，将自己卖入府中做奴仆。
我与荼独本身就是苦命出身，我自不必多说，女婢的工作对于我来说可谓是驾轻就熟。而荼独自幼便是家中马夫的孩子，干些脏活累活更是不在话下。
就这样，我们顺利的混入了曹府，并已在这里驻足了十余日之久。
这期间，荼独因为本身不会说话，加上做事勤快，身受曹府上下的喜爱。而我则负责照顾曹老板的小妾虞氏。
不知为何，每每看到虞氏，我总是不由自主的想到大小姐。在他们的身上，总是有着无数或多或少的相似之处。
那虞氏虽然身为曹老板的小妾，但年纪却并不很大，不过与我相仿，甚至比我还要小上一岁。
然而这虞氏虽然年幼，无论是见识还是气度，却均远远超出了她本应有的年纪。在我看来，这与她的身世有着密切的关系。虞氏自幼便生长在曹老板身边，是曹老板手下的一名女婢，因此如果说整个曹府中有谁最了解曹老板，就非虞氏莫属了。
而虞氏除了将曹老板伺候的很好，另外对于自己的同僚也是十分的亲切，因此当她成为曹府的小妾之时，府中上下没有任何的怨言。
当然，有着伺候多年大小姐的经验，伺候虞氏对于我来说，实在是太过容易。并且虞氏生性善良，对我也十分的照顾。
这一日正午，虞氏食过饭后，便回到了自己的房中歇息。我借此机会向虞氏端上了一杯热茶。
“少夫人，请用茶。”我说道。
虞氏点了点头，接过茶杯：“谢谢你了，莜熙。”
我微微一笑：“少夫人言重了，这都是我们下人应该做的。”
虞氏摇了摇头：“我也是从下人过来的，知道你们的辛苦。莜熙，以后想这些小事情，我自己来就可以了，你平日里杂事那么多，不用特意在为我做些什么。”
听到此言，我自觉时机已到，赶忙凑近了虞氏。
“听少夫人所言，似乎很早便来到了咱们曹府的样子？可我看少夫人年岁并不大啊？”我问道。
虞氏微微一笑：“莜熙，你刚来我们曹府不久，很多事情当然不知道了。不过我自幼便随着老爷，看着老爷一步步从城南南郊的一座小木厂逐渐发展成如今的规模。也见证了身边无数与老爷一般的人因为种种原因走向了衰落与灭亡。”
我装作好奇的样子：“少夫人，这么说来，你是随着老爷一起搬入这曹府的了？我听下人们说，咱们这座宅府，曾经可是王府呢。”
虞氏点了点头：“没错，咱们曹府的前身，的确是保定城徐王府，只不过后来这座宅府无人居住了，而老爷又是个不信邪的人，加上当时老爷正急需想要在城内有一座住处，于是便将这里买了下来。”
我假装楞了一下：“哦？咱们这里原来居然是王府？难怪这么气派呢。你说这些王爷也真是奢侈，这么好的宅子都不住，居然就让他这么空着。唉？少夫人，您刚才说老爷不信邪把这里买了？什么意思啊？”
虞氏看着我，正色道：“莜熙，我见你这个人平时不喜欢与人传话，我又很喜欢你，所以我可以跟你讲，不过这件事情你可不许到处乱说去，老爷最不喜欢别人谈及此事，回头殃及到你，我可救不了你。”
我点了点头：“少夫人，您就放心吧，您刚才也说了，我这个人没别的优点，就是嘴严，而且我平日里干活还干不完呢，哪里有时间和别人乱讲，我在府里唯一能说说话的人除了少夫人就是我弟弟了，他还是个哑巴。”
虞氏叹了口气，说道。“你弟弟也是个好人，你们姐弟二人我都非常的喜欢。莜熙，你与你弟弟来这里的时间短，好多事情你们不知道。咱们曹府在老爷没搬进来之前之所以没有人居住，是因为这里传说是一座凶宅。。”
“凶宅？”我叫了起来。
“没错，在这还是徐王府的时候，曾经发生过一起震惊整个保定府，甚至整个大明国的命案。当时有一位杀手，不知为了什么原因，竟然将整个徐王府上上下下一百七十余人全部杀害，无论老人、孩子还是女人，均没有一人逃出他的魔掌。”虞氏略带惊恐地对我讲述着。
“世间竟有如此凶残狠毒之人。”我感叹道，想到自己的身份，不禁有些自责，“可是那徐王府的人到底怎么得罪了那位杀手，居然被遭到如此的报复？”
虞氏摇了摇头：“这个嘛，我亦不知晓，毕竟这件事情过去了也有三十余年了，那时候我甚至还未出生，又怎么会知道当时的情况。不过我听人将，咱们府上的张妈年轻时曾经在徐王府做过女婢，那日她刚巧有事出门，才侥幸保住了性命。我想她应该会知道一些当时的情况。不过张妈岁数也大了，你可千万不要去问她，让她想起那些可怕的事情对她简直太残忍了。”
我点头称是：“少夫人果然是善良之人，处处都在为他人着想。哪里像我们这些下人，只知道到处打听别人的八卦。”
虞氏微微一笑，并没有回答我。
就在这时，只听得外面一阵喧闹声不时传入屋内。我与虞氏对视一眼，赶忙走出房间打算一探究竟。
我与虞氏走出房门，只见那喧嚣声是从马厩的方向传来。
我们走到马厩一看。只见荼独手捧着一捆干草站在马厩前，他的身边围着一圈曹府的下人。
下人们纷纷指着荼独嘲笑着他。
“嘿，哑巴，别在这装模作样了，你要这么爱干活，把我们的那份也干了怎么样啊？”
“我说你这个哑巴也太不时好歹了吧？初来乍到就这么不懂规矩，整日不搭理人也就算了，你说你也老这么多天了，连意思意思都不懂吗？”
“大哥，何必跟他废话呢，他不是爱跟马呆着嘛，今天我看他也别回来了，就在这陪着马住好了！”
言罢，马厩上下响起一片嘲笑之声。
荼独并没有理会他们，而是抱着干草向马厩中的马群走去。
“嘿，还不理人是吧？你这个死哑巴，看来不给你的厉害你是真不知道咱们曹府的规矩！”
说着，只见其中几名迈步向前，用力朝着荼独的后背一推。荼独的身体却丝毫没有动。
他回过头，却看见了不远处的我和虞氏，随即顺着那些下人的掌里向前一跃，顿时跌入了马粪之内。
现场再次响起了一阵嘲笑之声。
“哑巴，这只是让你长个记性，你给我记住了，你现在在曹府，就得知道咱们曹府的规矩！”
“我自幼便跟随着老爷，为何我却不知道，咱们曹府还有什么规矩啊？”只见虞氏这时迈步走向了人群。
众下人见到虞氏，赶忙纷纷行礼。
“少夫人好！”
虞氏并没有理会那些下人，而是径直走向荼独，不顾他身上沾满了马粪，一把将荼独扶起。
我见状，赶忙想要上前，虞氏却向我摆了摆手。
虞氏看着荼独，关切的问道：“你没事吧？”
荼独呆呆地看着虞氏，眼神之中既有惊讶，又有好奇，惊讶，是因为从来没有人这般的对待过自己，好奇，是因为他不明白虞氏为什么会对自己一个下人这般的关心。
“少夫人问你话呢！你竟敢不回答！好大的胆子！”
“三哥你忘啦，他是个哑巴，哑巴怎么回答啊？”
现场再次响起了一片笑声。
我听罢，怒视着周围的下人，正要发作。却听得虞氏高声喊道：“我看大胆的人是你们！”
随着虞氏的一声怒喝，周围瞬间安静了下来。
虞氏看着那些下人，叹了口气：“大家都是苦命之人，出门在外本应该互相帮助，互为兄弟。而你们呢？仗着自己在曹府的资历老，便随意欺负新人，还说是曹府的规矩。我问你们，我们曹府何时有过这般下流龌龊的规矩，你们倒是给我说啊？要不要我现在去问问老爷，看看这规矩是不是他定的？顺便告诉他他的下人背着他不知道榨取了多少新人的汗水！”
众下人听到虞氏的话，纷纷跪在了地上。
“少夫人，我们错了！”
“少夫人，我们下次不敢了，您大人有大量，千万别把这件事情告诉老爷啊！”
虞氏长叹一声，向众下人摆了摆手：“你们下去吧。”
众下人面面相觑，随即纷纷退下。
荼独愣愣的站在原地，眼睛一直死死地盯着虞氏。
虞氏转过头，看向荼独，微微一笑。
虞氏：“你就是莜熙的弟弟吧？我常听莜熙提到你，也经常听到马厩的孙管事总是夸你勤奋。”
荼独突然低下了头，脸上的双颊微微泛起了红光。
我看着此景，忍不住想要笑出来。我与荼独相识这些年来，还是头一次看到荼独竟有如此扭捏的状态。
然而随即我又不自觉的苦笑了起来，当年我初遇陆绎之时，不也是这般姿态吗？
虞氏看着荼独：“你叫荼独是吧？请你见谅，我们曹府并不是每个人都像那些人般无耻。老爷最近公事繁忙，确实对下人有些疏于管教。经过今天这番事情，只怕无论你还是那些人，再一起公事定然都会很别扭吧。如果你不嫌弃的话，我的院子里还缺一名花匠，你要是愿意，我今晚就会给老爷禀告此事，将你调到我那里，这样，你们姐弟二人也能相互有个照应。”
然而荼独却似什么都没有听见一般，只是呆呆地站在原地，看着虞氏一动不动。
我轻轻咳嗽了一声：“傻弟弟，还愣着干什么呢？这般好事，还不快快谢谢少夫人。”
荼独似乎回过了神来，对着虞氏不断地傻乐。
虞氏微微一笑：“好了，今天那些人应该不会再来找你的麻烦了，你赶紧把这里的活干完，然后回去收拾收拾东西去吧。我会派人跟孙掌事说这件事情的，你只管踏实来我这边就好了。”
说完，虞氏回过头看向我：“莜熙，咱们也回去吧，我觉得有些累了。”
我点了点头，随着虞氏走向回房的路。
我回过头，偷偷看向荼独。只见他依旧傻傻的站在原地，目光始终没有离开虞氏一分一毫。
我忍不住笑了，但随即发出了一声叹息。
在荼独看来，这一辈子里，只怕都没有向虞氏那般的关心过自己，而那一刻，荼独恐怕第一次感觉到，他自己还是个人。
然而一旦我们得到了人间炼狱的下落，便会离开此处，而此刻的荼独，只怕是并不想这么快的离开。
我抬起头，望向晴朗的天空。
事实上，不想离开这里的人，又何止荼独呢？