第951章血渴、援军与摩洛
“所以，就像你们见到的那样。”
“在你们为了银河而战的时候。”
“我也在为了我的军团而战。”
在察合台可汗的面前，阿尔法瑞斯当然不会提及欧米茄的存在。
九头蛇展示给白疤之主的，是一份他精心考究过的答案，这份答案足够真实详细的讲述了阿尔法瑞斯在过去这段时间里的经历和难处，但也足够巧妙，哪怕可汗将这篇故事诵读千百遍，他也不可能从中寻找到与欧米茄有关的任何痕迹。
更不可能以此追溯到九头蛇身上，并且因此对后者产生威胁。
当然，阿尔法瑞斯知道，察合台大概率是不屑于暗算或者勒索他的，这位野蛮人之王的内心世界其实尤为高洁：哪怕是其追随荷鲁斯的叛乱之举，追溯根源，他叛乱的理由也是公心大过私心的。
至少，比起在被打碎并将重组的宏伟秩序中得到些什么，察合台更关心的是新的和平将如何回归人类帝国。
仅从这一点来说，他至少比莫塔里安和福格瑞姆两个人更好，因为他们对荷鲁斯的支持包裹着浓厚的私心，同样的，也比圣吉列斯这样的人更好：大天使的软弱和不作为从另一个角度上来说是致命的，无论是对于战争的哪一方来讲。
当然，只是这些理由，还不足以让阿尔法瑞斯对察合台可汗敞开心扉：至少在目前这个时候，可汗还不是阿尔法眼中值得绝对信任的人选。
他之所以选择了白疤之主，来作为倾诉秘密的对象，仅仅是因为察合台可汗算是荷鲁斯一派中最有可能被突破的点了。
他足够聪明，能猜透迷局。
足够有大局观，知晓是非曲折。
在性格上，他也足够独立，有勇气冲破与荷鲁斯曾经的羁绊。
而且，最重要的一点是：察合台可汗拥有着原体中数一数二旺盛的行动力。
他从来都不会迟疑，一旦认清了现实就会全力以赴：这正是九头蛇最需要的。
原本，阿尔法瑞斯更青睐的合作对象是巴尔的大天使，但圣吉列斯的态度，却多少让他感到失望：面对九头蛇诚恳（至少以阿尔法的角度来看）的邀请函，大天使的态度却始终模糊不清。
他没有应邀前来，却也没有直白的拒绝与阿尔法瑞斯的联络：九头蛇始终能够向巴尔精准地投送信件，负责是送信的时节也总是能够得到礼遇并且平安归来，但偏偏他送去的每一封信件都如同泥牛入海，在圣吉列斯那里被留中不发。
试探他对荷鲁斯的态度，他沉默。
讨论对神圣泰拉的看法，他哑然。
就仿佛巴尔的大天使已经打定主意要在这场战争中维系超然于世外的立场，哪怕是口头上的表态都极为吝啬：考虑到这场战争的残酷本质，以及圣吉列斯的名声和第九军团关键的地理位置，这个决定让九头蛇之主难免有些看轻他的兄弟。
要知道，巴尔的大天使名声斐然，不会有人愚蠢到忽视他的声音。
而圣血天使的领地，更是傲立在在狼之国度与远东边疆这两头巨兽的之间，宛如天平上的最后一颗筹码，只需稍作表态就可以翻转银河的局势：他倒向哪方，哪方就会掌握大漩涡以东的主动权。
更不用说，第九军团的强大实力，也完全配得上他们现在的地位，双方不但不会将他们视为棋子来拉扯，反而会将大天使视为银河中最重要的盟友之一，为了拉拢他而各自竭尽全力。
毕竟，一个陈兵边境的第九军团，足以让坚韧的庄森昼夜难眠，也足以让在太阳星域的荷鲁斯变得束手束脚：届时，圣吉列斯哪怕漫天要价，深陷于战争中的双方也只能咬碎了牙关，满口答应。
手握这么多的好牌，圣吉列斯给出的回应居然是闭门不出，当个缩头乌龟。
别说在双方势力间表里比兴了，他甚至不愿意透露出入局的兴趣，就这么自顾自地阉割了第九军团的威名。
真是有违天使之名啊。
每当想到这里，阿尔法瑞斯的心中就不由得浮现起一丝轻蔑。
曾几何时，摩根还告诉他，圣吉列斯是所有基因兄弟中最英勇无畏人的一个。
现在想来：哪怕是聪慧如阿瓦隆之主也有会看走眼的那一天。
当然，阿尔法瑞斯也不是一个只会凭借主观印象去评断他人的白痴。
如果他真的是的话，他活不了这么久。
事实上，在觉察到圣吉列斯的状态与大远征时大相径庭之后，即便是在大漩涡这里深陷与欧米茄的战争中，但九头蛇之主依旧是咬紧了牙关，抽调出了一支精锐，帮他去探明巴尔那边的情况：大天使总不可能是真没胆子插手银河的局势吧？
还是说：他现在另有麻烦？
如果是这样，那情况可就不对了。
在九头蛇之主的心乱如麻中，这支精干的队伍一去就是一年的时间。
而在前不久，他们才终于在损失过半的情况下，带来了事情的真相。
就像阿尔法担心的那样：第九军团在这场战争中表现出来的迟滞，并非只是因为圣吉列斯的个人情感，其背后还有一个更加现实的原因。
那就是：他们现在真的有一个大麻烦。
血渴。
这个在圣吉列斯回归之前就算差点毁灭整个第九军团的梦魇，在经历了几十年的潜伏和消散，当所有人都认为他已经被新生的圣血天使踩在脚下时，却又以崭新的姿态迅雷不及掩耳的回归了：并且再次向巴尔大天使的子嗣们宣战。
这场战争的爆发时刻巧合的简直吓人。
经过九头蛇们的探查，虽然血渴问题始终都没有得到彻底的解决，但是在基因之父的鼓励和圣血天使的自我努力下，曾经席卷了整个军团的嗜血狂热，如今只是在极其个别情况下才会出现的悲剧：圣吉列斯正是凭借着这种便利，得以将第九军团的弊病勉强遮掩在大众视野外。
但就在泰拉危机爆发的同时：当圣吉列斯登上了复仇之魂号，与他最亲密的兄弟牧狼神一并远赴神圣泰拉，向高领主们质问帝皇的安危时，在他眼中已经不再能够成为肘腋之患的血渴，却在他离开之后，再次席卷了整个第九军团。
在最开始，没人在意：只是几名战斗兄弟在竞技场中表现的有些过于狂躁，在真剑竞技中失手将他们的同僚打伤。
接着，一些战斗兄弟的艺术品味似乎出现了匪夷所思的转化：他们虽然还在坚持华丽与奉献的艺术，但无论是蓄意磨尖的牙齿还是略显猩红的瞳孔，都让军团的泰拉老兵们在私下里犯着嘀咕。
他们都是经历过那段黑暗岁月的，过往的记忆可谓历历在目。
因此，当军团中的某些不安分的家伙突然喝起了味道古怪的饮料，当凡人船员被吸干的尸体在底层甲板中被发现，当舰船的阴影中传出令人毛骨悚然的嚎叫声：以第五连连长阿密特为首的泰拉老兵们，就像是被戳中伤口的野兽般跳了起来。
他们没有将希望寄托在这一切只是巧合或者恶作剧的自欺欺人上，而是迅速召集并武装了绝对值得信赖的人手，然后联合起来向临时军团长拉多隆逼宫，要求他宣布整个军团进入紧急状态：能够证明自己对于鲜血拥有抵抗力的战士掌握了权力，准备将这归来的梦魇扼杀在摇篮里。
这些武装到牙齿的泰拉老兵们并不在乎血渴为什么会再次爆发：那是军团药剂师们才要头疼的事情，而他们的任务只在失控之前控制住整个军团领地，保证能在第一时间把所有的患者都隔绝开来。
事实上，根据九头蛇的探查，阿密特曾在会议中提出了更激进的方案。
对于那些完全失控的兄弟，他们可以采取基因之父曾经的做法：给予他们安息。
理所当然的，这个建议在连长会议上被以碾压性的票数顶了回去。
但也许是命运决定用最坦诚的方式来证明阿密特的正确，尽管与拉多隆为首的军团老兵竭尽全力地控制局势，尝试一切办法来唤醒那些深陷血泊的兄弟，但这些在原体的指导下曾成功拯救了军团的方法，这一次却不再那么灵验了。
被关进牢笼里的饮血者越来越多，但死亡案件却丝毫没有衰退的趋势，袭击者不仅仅满足于底层甲板等阴暗处，甚至敢于去在公开场合中大开杀戒，哪怕是在那些驻守在地面上的要塞里面，也有不受控制的圣血天使于半夜中逃脱，在凡人的居住区中抛洒着饮血恶魔的恐怖。
而情况最骇人的，莫属于那些地处于偏远地带，只有几名或者十几名阿斯塔特战士和几百名凡人驻守的哨站：像这样的孤僻场所接二连三的失去了与军团的联系，拉多隆曾派人去探查究竟发生了什么情况。
而他们只看到了满地的尸体：无论是阿斯塔特的还是凡人的，都被吸干了鲜血。
在圣吉列斯离开的短短几个月里，局势就糜烂到了几乎无法控制的地步，拉多隆甚至不敢向他的基因之父汇报，因为这意味着有将消息外泄的风险，他只能与阿密特等人拼尽全力的维持稳定。
抓捕所有的异变者，在每一个世界上执行最严苛的宵禁与人口管制：甚至给抓捕异变者的队伍配备实弹，允许他们在必要的情况下以最小代价行事。
这的确造成了伤亡：至少有数百名失控的血渴者被当场击毙，其中绝大多数的杀手都源自于阿密特的连队。
这位撕肉者始终坚信，这才是能够维系军团稳定的办法。
而某种意义上来说，他们成功了。
尽管内部早已人心惶惶，但直到圣吉列斯从泰拉危机中返回时，外界都对第九军团的异变保持着一无所知。
连阿尔法瑞斯都不知道。
但除此之外，迎接圣吉列斯的，就只剩下如同噩梦般的消息了。
满员不足二十万人的第九军团，在圣吉列斯于泰拉回归时，已有超过五千名失踪人员和被确定感染血渴的患者：这还不算那些死于兄弟之手的倒霉蛋。
而且，感染血渴者的数字，还在以指数级的速度，灾难性地增长着。
九头蛇收到的汇报没有写明圣吉列斯在听说这一切时，是什么状态，然后又说了些什么，而阿尔法也只是看到了这里，对大天使接下来又会做些什么，他不在乎：因为他知道圣吉列斯什么都做不到。
在解决掉军团的麻烦之前，哪怕是出现了足以毁灭整个银河系的危机，在大天使这里也只能排到第二列。
看来，圣血天使军团是注定要错过眼下的这场战争了。
想到这里，阿尔法瑞斯将自己的目光重新转移到了察合台可汗的身上。
当他在回忆第九军团的时候，白疤之主也在消化着刚刚得到的那些消息。
以察合台可汗的聪慧。
他应该已经想出了其中的逻辑。
现在：该把他引向九头蛇的道路了。
愿帝皇保佑他吧。
帝皇当然不会保佑他。
对这一点，察合台可汗心知肚明。
他不是帝皇宠爱的子嗣，他们之间的关系用冷淡来形容都太过热切了，他也从未指望过父亲的力量：所以，当他在内心中决定与荷鲁斯一同反叛帝皇的时候，察合台也没有经历更多的思想斗争。
毕竟，他当年选择追随帝皇，也只是为了就此离开巧格里斯的繁琐日常，而且对拯救人类的事业心怀向往而已：既然从来没有对人类之主的忠诚，又何来背叛？
察合台可以是这样的。
但：荷鲁斯不应该是。
荷鲁斯肯定是忠诚的，他和帝皇之间肯定拥有着最真挚的父子情谊，这是任谁都能看出来的事情：如果说察合台与帝皇之间的相互背叛算不上新闻的话，那么牧狼神与帝皇的相互背叛，则是荒谬到让人发笑。
就连庄森都不会相信这种是事情。
“那你又凭什么拿这个来说服我呢？”
面对阿尔法瑞斯的好言相劝，察合台可汗抛回了最犀利的一个提问。
“就算荷鲁斯向马卡多和高领主议会挑起反旗的行为是错误的，但我们都知道他不可能反叛帝皇，哪怕帝皇回归后，选择支持掌印者和高领主一方，荷鲁斯得到惩罚也不过是自罚三杯，卸下权力而已：毕竟从根本的目的来讲，就是马卡多和泰拉的倒行逆施才引发了这场战争，不是吗？”
“又或者，阿尔法瑞斯：你也相信荷鲁斯那个是胆敢下令炮击泰拉的人？”
“不，在这一点上，我相信他的无辜。”
九头蛇之主摇了摇头。
“在这里，我要指出来的，是你犯下的另外一个错误，察合台可汗。”
“还记得我之前说的话吗：你在当年的尼凯亚会议上，做了一件蠢事。”
“我知道。”
可汗沉默了片刻，这才点了点头。
“我承认那是件蠢事：我不应该勾起荷鲁斯对于灵能的兴趣。”
“那是一片危险的海洋。”
“牧狼神不应该深入其中。”
“他还没来得及学习与亚空间力量正确的相处之道，而他偏偏又身为原体，掌握着全银河都数一数二的天赋，若是他在亚空间的海洋中过于深入，沉醉于那些能够轻松得到强大力量，从而被扭曲心智，膨胀野心。那事情的确会变的很糟糕。”
“但至少现在还不至于如此。”
“不至于么？”
阿尔法瑞斯微笑着反问。
“你不能只靠自己的肉眼所见就辨别一名原体的精神状态，察合台。”
“这同样是愚蠢的行为。”
“腐烂是从内到外的过程。”
“当果皮上出现污点的时候，那么果心早就被虫子给蛀得干干净净了。”
这句话让察合台可汗沉默了。
如果说阿尔法瑞斯之前那些话语，还是让人有些抓不住话题中心的话：那么这句话就实在是太明显了。
“你想说什么，九头蛇？”
可汗的声音冷了下来。
“你想告诉我：荷鲁斯已经腐朽了？”
“这场战争已经变了味道？”
“还是说…”
“没错。”
九头蛇之主点了点头：然后满意的观赏着草原雄鹰那愈加阴暗的脸色。
这种场景可不是每天都能看到。
“那我告诉你吧，察合台：事情的发展的确是你心中最担心的那个走向。”
阿尔法瑞斯向前一步。
然后一字一顿的，慢条斯理的剥去了察合台可汗所有的心理防线。
“我知道你的底气在哪里。”
“你们的信心无非两点。”
“第一，荷鲁斯的忠诚人尽皆知，没人相信战帅会反叛帝皇。”
“第二，掌印者与高领主议会在过去的五十年间的确让全银河民怨沸腾。”
“即便对簿公堂，你们也是占理的。”
“就是认准了这两点，你们才放心大胆的挑起了反旗：反正即便帝皇回来，他也不得不承认你们的正当性。”
面对阿尔法明显略带讥讽的剖析，察合台可汗无动于衷。
这本就是人人皆知的秘密。
“所以，你想告诉我的是：战帅一方掀起战争的理由是站不住脚的吗？”
“当然。”
九头蛇之主保持着微笑。
“你见过马卡多吧？”
“你觉得那种人如果没有帝皇的要求：会做出这么多的蠢事吗？”
听到这句话，可汗停顿了片刻。
“你是说，那些赋税，那些苛政…”
“没错。”
阿尔法点了点头。
“以你对帝皇的看法来说：这些并不会让你感到意外，对吧？”
“…是的。”
可汗闭上了眼睛，叹息了一声。
“我并不意外。”
“我也不想问原因：阿尔法。”
“毕竟，他认为我没资格知道：对吧？”
“你总是这么聪明。”
阿尔法瑞斯用微笑做回应。
“如果我是你的话，就会更慌张一点。”
“我为什么要慌张？”
可汗抬起眼皮，轻蔑的瞥了他一眼。
“难道你想告诉我：帝皇要为了他的苛捐杂税而惩戒战帅吗？”
“他应该还没有忘记，荷鲁斯在乌兰诺时是如何舍生忘死地去救他吧。”
“你以为帝皇真的需要别人去救吗？”
“那你以为战帅当时的无畏是假的么？”
“无论你们怎么说，阿尔法，牧狼神绝对不可能背叛帝皇：他比我们更清楚这一点。”
“如果他非要罔顾现实，为了自己的苛政去绞杀对他忠心耿耿的子嗣，杀死他在大远征中最爱的儿子：那我无话可说。”
“你只说对了一半，察合台。”
阿尔法瑞斯摇了摇头。
“荷鲁斯的确忠心耿耿：帝皇也绝对没有理由处决他最忠诚的战帅。”
“但你有没有想过：人都是会变的。”
“帝皇之子不曾是精锐之师吗？”
“马格努斯不曾也聪慧谦逊吗？”
“凭什么，同样的改变与退化，就不会出现在战帅的身上呢？”
“在乌兰诺时，他的确忠诚。”
“但现在，谁又能保证呢？”
“别忘了我跟你说的，察合台：果子的腐烂都是从内心开始的。。”
“也许你看不出什么，但父亲的眼光总归是要比你更深远一些的，兄弟。”
“而一旦荷鲁斯不再忠诚：那帝皇又有什么理由原谅他和他的追随者呢？”
可汗慢慢的眯起眼睛，竖起一根手指。
“你的推论只有一个问题。”
“告诉我：在短短五十年间，什么样的事情能让荷鲁斯变得不再忠诚？”
“哈。”
阿尔法瑞斯轻笑一声。
然后他蹲下身来，抓了把脚边的泥土。
“知道我为什么把你叫到这个世界吗？”
“这里，雅利安德：察合台，你觉得这个世界有什么特殊的地方吗？”
“没有。”
可汗摇了摇头。
“它就是个蛮荒世界，唯一值得称道的地方就是丰富的矿藏。”
“也许在几个世纪知后，帝国会将这里打造成一个采矿世界。”
“是啊：如果一切顺利的话。”
“你看，事情就是那样。”
原体将泥土摊在手中。
“从根本上来说，我们对这个世界，其实是一无所知的，我们不知道它内在里究竟潜藏了什么样的东西，只是看到表面上潜藏的丰富矿藏就兴冲冲的跑过来，安居乐业，将它的力量转化为我们的力量。”
“有没有觉得这很眼熟？”
可汗没有回应。
“但实际上呢，察合台：雅利安德的地底下其实埋藏着更危险的东西。”
阿尔法瑞斯站了起来。
“我可以告诉你，这是一颗皇冠世界。”
“你知道这意味着什么吗？”
可汗点了点头。
“那些太空死灵？”
“我以为他们只是传说。”
“将来就不会是了。”
阿尔法瑞斯拍掉手中的泥土。
“这里是一个名为涅菲莱克的太空死灵王朝的核心领土，它无比富裕且强大，在那些过往的史书中犯下了无数罪行，当它们的法皇和霸主从沉眠中苏醒的时候，那么帝国建立在这片土地上的城市，会因为他们的无知和贪婪而遭遇灭顶之灾：那是他们无法想象也根本没有理解过的敌人。”
“现在，你明白我的意思了吧？”
察合台可汗点了点头。
“你想告诉我，亚空间就像这片土地。”
“看起来资源丰富，只需克服蛮荒世界的危险，就可以获得无穷无尽的力量。”
“但实际上，这片土地的深处却潜藏着我们从未想象过的强大敌人：他们会给一无所知的定居者们带来灭顶之灾。”
“而荷鲁斯…就是那个定居者？”
“这就是我在尼凯亚上的意思。”
阿尔法瑞斯点了点头。
“我知道，察合台，亚空间在你的眼中已经非常危险了：但我要告诉你，它实际上比你想象中的还要更加危险。”
“你以为亚空间中的那些东西，只能被动的影响深入其中的人吗？”
“不，像马格努斯这种人，即便他们只是甘愿停留在边缘地带，但他们强大的能量和天赋依旧会被盯上，到时候，只要他们的心性稍有动摇，就会被勾引住，被一步一步的牵扯到最深处：然后招致那样的下场。”
“而这个问题之所以在大远征和更早的时候没有彰显出来，仅仅是因为，这些东西就像这片脚下的太空死灵一样，正陷入某种类似于沉睡的状态。”
“但现在，他们苏醒了。”
“而荷鲁斯就在他们的面前游荡。”
“这不是现在发生的事情：这些都是几十年前就已经发生的事情。”
“当你再一次见到他的时候：他已经不再是大远征时的那个荷鲁斯了。”
“也许他自己都没有意识到这一点。”
“但这正是亚空间的狡诈之处：这样，被改变了的荷鲁斯就可以完美的骗过你。”
“让你发现不了，他已经变了。”
“告诉我，察合台。”
“现在：你还觉得战帅安全吗？”
“你还觉得：帝皇没有杀他的决心吗？”
“这只是你的一面之词，阿尔法瑞斯。”
“我承认，现在的荷鲁斯比起大远征时的确有了些许的变化，但比起你口中这些毫无根据的推测，我更相信我的眼睛，相信我亲眼所见的东西。”
沉默了很长时间，可汗才开口：他的声音在不知不觉已经弱了很多。
“我知道，这说服不了你。”
九头蛇之主仿佛早已知道察合台可汗会这样反驳他一样：他只是微笑。
“这也是我会选择雅利安德作为我们会面地点的第二个原因。”
他捡起了一根木棍，然后在面前的泥土上缓缓的画了一个圈。
“这里是雅利安德。”
说吧，他又画了另一个圈。
“而在雅利安德北方不远处，还存在着一个骑士世界：叫摩洛。”
“如果你对它有印象的话，在大远征的某个时期，帝皇曾经亲率统率大军来降服这个骑士世界。”
“当时很多人都觉得这没必要。”
“但我们都知道：我们的父亲可不会做没有意义的事情。”
“你是说：摩洛上有答案？”
察合台可汗试探性地问道。
“那至少有你不知道的东西。”
阿尔法瑞斯扔掉了手中的棍子。
“如果你亲眼看到了那些东西，你就会知道我所说的并不是谎言。”
“当然：那里很危险。”
“即便对于你我这样的人来说。”
“所以，如果你不介意的话：我可以和你一同前往摩洛一趟。”
“不过，如果你不喜欢我，你自己也可以挑时间去那里一趟：但一定要小心。”
“非常的：小心。”
“…哼。”
沉吟片刻，察合台可汗轻哼了一声。
“这件事情先不提。”
“但听你的话，你似乎对于阿尔法军团内部的动乱毫不在意？”
“因为我已经初步掌控了情况。”
九头蛇咽下了来自于兄弟的蔑视。
“没错，我的子嗣的叛乱的确曾给我造成了非常大的麻烦。”
“我一度站在了崩溃的边缘。”
“但既然我能站在这里，有足够的时间和耐心与你谈判，那就证明，至少大漩涡的土地在此时依旧被我握在掌心。”
“军团内部的动乱依旧存在。”
“但他们已经被驱逐出了大漩涡：只是在银河的更边缘，积攒着剩余的力量。”
“令人印象深刻。”
察合台可汗点了点头。
“不介意告诉我你是怎么赢的吗？”
“说出来没什么好骄傲的。”
阿尔法瑞斯望向了一边的天际线，他的感慨在这一刻听起来是真挚的。
“在一开始，军团内部的叛乱的确将我打得措手不及，我失去了很多领土，也失去了很多关键的要塞和军队。”
“但我的对手很快犯下了一个错误。”
“他以为已经将我逼到穷途末路，他以为大漩涡的土地上已经没有我的盟友了。”
“他忽视了一个重量级的存在：同时也忽视了我与那个存在间可能的盟约。”
“…是谁？”
“摩根，阿瓦隆之主。”
九头蛇面带微笑地看向雄鹰。
而察合台可汗则是若有所思。
“摩根在大漩涡的确拥有着势力，瑞扎是她最坚定的盟友，这一点我毫不怀疑。”
“但她为什么要帮助你呢？”
“哈哈哈哈…”
这个问题让阿尔法瑞斯笑了起来。
“你看，那些背叛我的人，他们同样没有想明白这个问题。”
“所以，当我从摩根和瑞扎那里获得了足够多的援助和力量，杀回来的时候，他们也根本就没有防备。”
“于是，情况就变成了这样。”
“我以胜利者的姿态站在你的面前。”
“而我的敌人，则输掉了这场战争。”
“至少输掉了在大漩涡的这一部分。”
“但是在另一个地方，他赢了。”
“是哪里？”
“泰拉，神圣泰拉。”
“当我杀死了大漩涡的叛军时。”
“他趁着我的疏忽，杀死了黑色圣堂。”
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